雙棠赴晚晴

阿姐拒婚那天，我正在院子裡撲蝶。 聽聞她退了那門勞什子世子的婚事，我拍了拍手上的泥土，扭頭對丫鬟說： 「去把蕭小將軍送來的暖玉佩砸了，我們也退婚。」 繼母罵我不識好歹，說蕭烈是戰功赫赫的功臣。 我頭都沒抬，「可我不管，我是阿姐養大的。」 「阿姐不嫁，我亦不嫁。哪有么女比嫡姐先成婚的道理！」 01 當天夜裡，蕭烈連夜策馬奔襲百里回到京城，軍裝未卸，直接翻牆進了我的閨房。 他眼眶猩紅，雙手緊緊箍住我的腰，聲音嘶啞： 「幼微，世子那雜碎兩眼昏花，配不上你姐姐。我已經去敲了他悶棍。」 「本將對你一片赤誠，你怎能說不要就不要？」 我被硬硬的肌肉硌得生疼，伸手推了推他的🐻膛。 「你弄疼我了。」 蕭烈渾身一僵，手忙腳亂地鬆開幾分力道，卻依舊圈著我不肯退開半步。 那雙慣常在沙場上🔪伐決斷的眼睛，此刻盛滿了委屈與焦急。 「退婚的庚帖我已經讓親兵半路截下來了。」 蕭烈低聲下氣地哄我，「你阿姐退婚，是因為平侯世子謝景淮是個混賬。」 「他從揚州帶回來個表妹，還未成親就非要抬平妻。蘇長寧不要他理所應當。」 「可我沒表妹，連個通房都沒有。蘇幼微，你不講道理。」 我抬眼，只能看到蕭烈滿眼愛意。 蕭烈這人從小就霸道，十四歲上戰場，十八歲封將，京城裡多少貴女盼著多看他一眼。 他卻偏偏遇到我之後，像塊狗皮膏藥一樣黏著我這個尚書府不起眼的庶女。 「我不講道理又不是第一天了。」 我理直氣壯地回嘴，「六歲那年冬天，繼母罰我在雪地裡跪著，是阿姐拿著鞭子抽退了那些婆子，把我抱回暖閣。她教我讀書，給我一口飯吃。」 「如今她受了委屈成了京城的笑柄，我若是歡天喜地地嫁去將軍府做正頭夫人，留她一個人在這吃人的後宅裡遭人白眼，那我算什麼東西？」 蕭烈被我噎住，氣結地在原地轉了兩圈，最後煩躁地抓了一把頭髮。 「誰敢給她白眼？誰敢笑話她？」 蕭烈咬牙切齒，「謝景淮那孫子我已經打折了他一條腿，蘇家要是敢有人嚼舌根，我就去把尚書府的門面給拆了。」 「好幼微，這總行了吧？」 我搖搖頭，態度堅決，「不行，阿姐去哪我去哪。」 「她不嫁人，我便陪她一輩子。」 蕭烈的臉色徹底黑了。 他死死盯著我，🐻膛劇烈起伏，半晌憋出一句。 「蘇幼微，你就是個沒良心的小白眼狼。」 說罷，他轉身大步走到窗邊，單手撐著窗欞翻了出去。 夜風捲起他的披風，人眨眼就消失在夜色裡。 丫鬟春桃在一旁嚇得直哆嗦：「小姐，蕭將軍是不是生氣不要您了？」 我走到桌前倒了杯溫水，喝了一口。 「管他的，等著吧，他明早還會翻牆過來送城東的劉記包子，你記得給他留個窗縫。」 春桃半信半疑地去檢查窗戶。 我看著桌上那塊沒有被砸碎的暖玉佩，伸手摸了摸。 蕭烈很好，可在這個世上，唯有阿姐才是我絕不能割捨的底氣。 沒有阿姐，蘇幼微早就凍死在那個冬夜裡了。 02 第二天清晨，包子還沒送來，前廳先鬧了起來。 謝景淮被人用擔架抬著上門了。 他和阿姐的婚事是平侯府老侯爺當年定下的。 如今老侯爺剛走，他就迫不及待地帶著那個叫楚楚的揚州表妹登堂入室。 我趕到前廳時，繼母正坐在主位上抹眼淚，一副痛心疾首的模樣。 阿姐蘇長寧一身素雅的青色襦裙，背脊挺得筆直，冷眼看著地上的謝景淮。 「長寧，我不過是想給楚楚一個名分。」 謝景淮瘸著一條腿，還在那裡裝深情，「她無依無靠，除了我什麼都沒有。你身為蘇家嫡長女，未來的侯府主母，怎能如此善妒不容人？」 「你一怒之下退婚，連累兩家清譽，如今連你庶妹也跟著胡鬧退了蕭將軍的婚，你這是要毀了蘇家嗎？」 那揚州表妹也跟著跪在一旁，哭得梨花帶雨：「蘇大小姐，千錯萬錯都是楚楚的錯，您別怪世子。」 「楚楚不求名分，只求能在世子身邊伺候，哪怕是個通房丫頭也行。求您別因為楚楚，傷了您和世子的情分。」 繼母立馬接腔：「就是啊長寧，男人三妻四妾本是常事。你如此善妒，傳出去還要不要做人了？」 「趕緊把退婚書收回來，給世子賠個不是。」 阿姐還沒開口，我直接端起桌上的一杯殘茶，連茶葉帶水潑在了謝景淮的臉上。 大廳裡瞬間安靜了。 謝景淮被潑得滿頭茶葉，不可置信地瞪著我：「蘇幼微，你瘋了？你敢拿茶潑我？」 我把茶杯重重往桌上一磕。 「潑的就是你這個道貌岸然的偽君子。」 我走到阿姐身邊，居高臨下地看著他，「你口口聲聲說她無依無靠，怎麼，這天下無依無靠的人多了去了，你平侯府是要開善堂嗎？」 「開善堂也行，你自己出錢出力，你想著阿姐嫁過去，好用蘇家嫁妝填補出來的體面，來養你的揚州瘦馬，還指望我阿姐給你當菩薩供著？」 「謝景淮，你的臉皮是城牆倒拐做的嗎？」 楚楚嚇得瑟縮了一下，往謝景淮懷裡鑽：「二小姐怎麼能這般折辱人。」 「折辱你又怎樣？」 我冷笑一聲，口齒清晰地繼續輸出，「你口口聲聲說只求個通房丫頭的名分，那昨天是誰拿著平妻的單子跑到蘇家門口來炫耀的？敢做不敢當，當了婊子還要立牌坊。」 「我阿姐是九天上的鳳凰，你們兩個爛泥潭裡的泥鰍也配讓她沾染？」 「蘇幼微！」 繼母氣得拍桌子，「你一個未出閣的庶女，滿嘴汙言穢語，成何體統！」 「母親若覺得體統重要，不如您替阿姐嫁過去，正好湊齊你們三個重情重義的人。」 我毫不客氣地懟回去，繼母氣得仰倒。 謝景淮臉色鐵青，掙扎著要站起來打我：「蘇長寧，你就任由你妹妹這般撒野？」 阿姐將我拉到身後，目光冷冽如刀。 「她說的每一個字，都是我想說的。」 阿姐聲音平穩，卻擲地有聲，「謝景淮，退婚書昨日已經送到平侯府。從今往後，你我男婚女嫁，各不相干。」 「你若再敢來蘇家門前糾纏，或者敢動幼微一根指頭，我蘇長寧發誓，定要你平侯府雞犬不寧。」 謝景淮氣急敗壞，指著阿姐罵道：「好，蘇長寧，你別後悔！」 「你以為你退了我的婚，在這京城裡還有誰敢娶你？你這個沒人要的潑婦！」 他的話音剛落，門外突然傳來一道低沉威嚴的男聲。 「本輔倒是覺得，蘇大小姐風骨卓絕，世間難尋。」 眾人回頭，一個身著玄色常服的男人跨過門檻。 他身形修長，面容清雋，周身透著久居上位的壓迫感。 謝景淮看清來人，嚇得臉都白了，脫口而出：「小叔？」 來人正是當朝首輔謝珩，平侯府現今真正的掌權人。 謝珩連一個眼神都沒給地上的侄子，徑直走到阿姐面前，溫和地點了點頭。 「蘇大小姐受驚了。平侯府管教不嚴，出了這等敗類，是謝某的不是。」 阿姐微微欠身：「首輔大人言重了。」 謝珩轉過身，目光掃向謝景淮，「來人，世子突發惡疾，腿骨寸斷，將他抬回平侯府，禁足半年。」 「那個揚州來的女人，發賣出京，永遠不許踏入京城半步。」 謝景淮拼命掙扎求饒，謝珩帶來的人動作卻極其利落，直接堵了嘴把兩人拖了出去。 兩坨垃圾被清理之後，前廳瞬間清淨了。 謝珩看向阿姐，眼底閃過一絲極深的情緒，語氣卻依舊平穩剋制。 「蘇大小姐退婚一事，謝某會親自去向陛下說明，絕不會讓平侯府髒了蘇大小姐的名聲。」 阿姐垂眸道謝，我躲在阿姐身後，總覺得這位年輕的首輔大人看阿姐的眼神怪怪的，像極了蕭烈看那隻被他搶回府裡的西域幼狼，剋制又充滿了志在必得的佔有慾。

一簾春

成親當夜，周聿年便知娶錯了人。 他的救命恩人沉靜自若，絕不會如我一般天真跳脫。 那是我剛入了東宮的胞姐。 可木已成舟，周聿年只得收起滿腔深情，以家人身份相伴。 後來，他為護姐姐，死于宮變。 我守了寡，卻得封誥命，一世榮華，日子過得還算快活。 所以重來一次，我打算將錯就錯。 卻從丫鬟口中得知，周聿年在我醒來前一日便上了門，求娶胞姐。 01 「小姐當是落了水，腦子糊塗了。」 丫鬟給我遞上一杯熱茶。 她說，大小姐意外沾了玉蘭花粉，臉上紅腫，沒能去得了那場選妃宴。 還說沒過兩日，新任大理寺少卿周聿年便上門求娶姐姐。 這與上一世徹底不一樣了。 前世，姐姐去參加選妃宴，入了太子的眼，成了殿下親指的側妃。 之後便一直閉門不出，待入東宮。 所以周聿年前世上門求娶時，未能見到姐姐。 他真正的救命恩人。 陰差陽錯造就我和他的一場姻緣。 成親當夜，他掀起蓋頭。 我兩頰紅暈，忘卻母親交代的內斂含蓄，笑著喚了聲夫君。 周聿年少年英才，年紀輕輕便上任大理寺少卿，又是主動求娶，我心中自然歡喜。 他卻後退一步，滿臉震驚，一副被雷劈的模樣。 「錯了……錯了……」 嘴裡直唸叨著這兩字，他踉踉蹌蹌，在成親當夜摔門而去。 那時我還不知是什麼錯了。 直到我三日後歸寧，姐姐也在。 宴上，周聿年瞧著姐姐愣神，險些打翻了酒杯。 後來我才知道，府中人盡皆知，周聿年有個找了許久的救命恩人。 他曾立誓要娶那姑娘為妻。 還未找到人時，便說服了父親母親，裝點上好的院落，蒐集無數奇珍異寶。 可娶到手後，卻又變了臉，在新婚夜拋下妻子。 周聿年並非負心之輩。 出問題的是人。 我不是他要找的人。 可木已成舟，那人已成了太子側妃，我是她的妹妹。 他只好收起滿腔深情，同我過了三年。 我懷孕時，恰逢恆王謀反宮變，周聿年護駕東宮，為救姐姐而死。 這都是上輩子我死前，幾十年前的事了。 再翻出來，卻彷彿清晰得像昨日。 我看著銅鏡中稚嫩的臉，心想： 原來重來一次的，不止我一個。 上輩子我雖守寡，卻因周聿年宮變時有功被追封，當了半輩子的伯爵夫人。 兒子承襲伯爵之位，十分孝順。 我拿著朝廷賞賜，無人管束，日子倒也快活。 沒什麼不好。 所以重來一次，我沒打算撥亂反正。 即便周聿年知曉我不是他的救命恩人，姐姐也已成了太子的妃子。 可我沒想到，這次姐姐連選妃宴都沒參加成。 這便宜，看來我是佔不成了。 02 不過，換個活法也好。 這次去參加選妃宴的是二房的堂妹。 這次選妃宴，依照旨意，五品以上官員家都要出一個姑娘。 祖父是工部侍郎，宋家姑娘也在此列。 前世，這名額毫無異議是姐姐宋玉秋的。 她是宋家這一輩最優秀的姑娘，沉靜婉約，落落大方，頗有才情。 卻偏偏意外沾了玉蘭花粉，得了敏症。 按著長幼之序，往下該輪到我。 可卻偏偏就那麼巧，我也意外落了水。 只得由二房的堂妹頂上。 堂妹參加選妃宴，被寧王選中了。 母親來瞧我時，臉色有些不好看。 「也不知你們姐妹二人是怎麼了，選妃宴在前，偏一個沾了花粉，一個落了水，身子好些了，便同我去寺廟裡拜拜吧。」 城外的蘭華寺最靈。 過了半月，我和姐姐身子好全，便隨母親一同乘上馬車前去。 母親問姐姐：「你養病時，大理寺少卿上門提了親。我們暫說要考慮考慮，你如何想？」 「全憑父親母親做主。」 宋玉秋回答得滴水不漏。 我與她是兩個極端。 宋玉秋性情嫻靜，冷靜聰慧，是周聿年這樣斷刑獄之案的人所欣賞的。 聽聞周聿年還在外放時，調查當地一樁命案，被背後之人刺🔪，由回鄉的姐姐所救。 兩人還為躲避刺客，一同逃命。 事後，周聿年問起名姓，她半個字也沒透露。 周聿年就此上了心。 而我與她不同，自幼就坐不了冷板凳，守不了規矩。 家中人說我生動有趣，可在周聿年這樣的人眼裡，那便是不安分。 休沐日我邀他遊湖，他說我玩心太重。 我去衙門給他送吃食，他說我出現得不合時宜。 祭祀大典，我給他衣裳夾層內藏吃食，他說我不顧念大局。 我非但不是他心上喜歡的人，也不是他滿意的當家夫人。 這麼一想，我又有些慶幸起來。 若真再嫁給周聿年，那我還要過三年前世那樣的憋屈日子。 還好，還好。

阿珠

我是借腹娘子，五年為老爺生下兩子一女。 老爺生性冰冷，唯有床笫間溫情片刻。 孩子不認我，厭惡我卑賤的出身。 唯有夫人憐憫我，待我寬容。 二十歲這年，她問我可要離開。 我跪地垂首，「求夫人開恩，放奴歸家。」 我家中有個娃娃親的未婚夫在等我。 這一世，我不能負他了。 01 夫人沉默了許久，幽幽嘆了口氣：「也是苦命人。」 秋竹捧著一隻木匣子走上前來。 匣子開啟，發黃的契紙上按著硃紅的指印。 那是五年前我親手畫下的押。 「今日起，你不是謝家的借腹娘子。」夫人將契紙遞給我，聲音忽然輕下去。 「你只是杜阿珠。」 杜阿珠，很久沒有人這樣叫過我。 入府那年我被塞進花轎抬進主院，沒有名分，沒有稱呼。 連一聲「姨娘」都不配。 孩子們遠遠見了我繞道走。 只有夫人喚我阿珠，逢年過節多給我一匹布、兩盒點心，替我攔下謝隨玉的冷言冷語。 「後日是珏兒四歲生辰，」夫人猶豫了一下，「你可要陪他過了生辰再走？」 「奴不敢攀扯大少爺，今日便走。」我磕了個頭。 夫人眼裡的悲悽更甚，低聲說了一句什麼。 風太大，走遠的我沒有聽清。 大約又是「吃人的社會」。 她總是說些旁人聽不懂的話。 正院的石榴花開得正盛，紅豔豔的，映得人眼睛發燙。 那張紙薄薄的賣身契，卻重得差點託不住。 前世夫人放我走。 我不願骨肉分離。 李新白拿著攢了五年的銀子來贖我。 他穿著洗得發白的藍布衫，站在謝府門口。 他是我的未婚夫，來領我回家。 我從門縫裡看了他一眼。 他比從前瘦了，黑了，面容粗糲。 不知多少苦活才攢下那點銀子。 我不願離開。 我怕孩子們沒了娘。 真可笑。 他們從沒把我當過娘。 我為了幾個不肯叫我娘的孩子，傷透了這世上唯一念著我的人。 我病死後，屍身被扔在亂葬崗。 李新白把我的屍骨從亂葬崗撿了回來，給我立了個小小的墳。 「杜阿珠，來世等我。」 02 我經過垂花門，四歲的謝珏正蹲在地上拍泥人。 泥點濺上他寶藍色的衣襬。 奶孃直皺眉，「大少爺，不可玩這低賤之物，老爺和老太太會不悅的。」 謝珏喜悅的眉眼耷拉下去，小心翼翼：「好奶孃，不要告訴爹爹。」 奶孃板著臉。 謝珏擦乾淨小手，拉著奶孃的衣角，揚起笑臉。 「奶孃，你最好啦！珏兒最喜歡你了！」 奶孃這才鬆口了。 謝珏臉上的竊喜掩飾不住，看見我立刻板起小臉。 「你走開。」他奶聲奶氣，語氣卻像極了他爹，「莫弄髒了我的泥人。」 我屈了屈膝，並不辯解。 謝珏眼底閃過疑惑。 似乎不明白，今日我怎麼沒哭。 我的眼已經流乾了。 四歲的孩子尚且稚嫩，不過是聽著「那是個賤婢」長大，學會了輕賤。 過了今日，再不用煩我了。 我腳步輕快，繡鞋踩在石子路上發出細碎的聲響。 「站住。」 廊下轉出一個人來，是謝隨玉身邊的侍從。 「老爺讓你去書房。」 風吹過石榴花，花瓣簌簌落了滿地。 謝隨玉坐在書案後面，手裡拿著一卷書，聽見腳步聲也不抬頭。 我站在門口，不進也不退。 前世我低眉順眼，等他發落。 他每次都讓我站很久，說是立規矩、磨心性。 直到我膝蓋發酸、腳底發麻。 「身子可爽利了？」 謝隨玉聲音淡漠，目光卻沉甸甸的。 五日前重生歸來，我以月事敷衍過去。 那夜，他面色不虞，倒也沒強要。 今日，怕是躲不過了。 可我仍想推脫。 謝隨玉目光從眼簾下傾瀉，起身朝我走來。 高大的身影逼近我，將我整個人籠住。 「別想騙我，你的月事早該淨了。」他扣住我的下巴，拇指摩挲我的唇。 「夫人已經放我離開。」我偏開頭，卻被他捏著下頜轉回來。

當時明月在

我離京的時候，實在狼狽。 蓋因我的未婚夫楚凌霄愛上了我的妹妹，跪求退了我的婚事，要與妹妹永結同心。 我哭過、鬧過、打罵過，可妹妹在屋裡上吊尋死後，人人都開始說我的不是，說我驕縱，逼著有情人難成眷屬。 最終，爹娘將我強送去了太倉外祖家，讓妹妹得以順利出嫁。 一別三年，再回京城，我知書達禮、溫婉得體。 楚凌霄攜妹妹回江家探親，見我一眼便失了神。 倒是妹妹江晚吟先開了口：「姐姐怎麼突然回來了？」 我含笑溫柔以對：「聽說妹妹的孩子要辦百日宴，我做姐姐的不能回來給你們祝賀嗎？」 江晚吟面色變了幾變，但她一貫以溫柔善良示人，見我這般說，只好笑回道：「怎麼會？姐姐能回來喝喜酒，我高興都來不及呢。」 是嗎？ 希望你是真的高興，我親愛的妹妹。 01 三年前，我離京那日，天也是這般陰著。 我站在江家後門，懷裡揣著一封沒能送出去的信，信上寫了十八遍「楚凌霄你這負心漢」，墨跡被淚水洇得不成樣子，猶如我被楚凌霄傷透的心。 丫鬟翠柳替我拎著包袱，大氣不敢出，生怕惹我再哭。 母親站在門內，眼眶紅紅的，卻不肯出來送我，只遠遠傳來一句「到了太倉好好反省」，便沒了言語。 我知道她嫌我丟人。 堂堂鴻臚寺少卿家的嫡長女，被退了婚不說，還鬧得滿城風雨，終至狼狽離京，活像個喪家之犬。 楚凌霄站在江府門口，長身玉立，眼裡全是對妹妹的深情，知道我被送走，不曾有過半分愧疚，只道：「照月，是我對不住你。但情之所鍾，身不由己。」 多好聽啊。 情之所鍾，身不由己。 那我呢？ 我與他指腹為婚十八年，從小就知道自己是楚家未來的少夫人，從不多與外男往來，滿心滿眼都是他。 到頭來他一句身不由己，就把我十八年的期待踩進了泥裡。 可卻沒人替我說句公道話。 明明與楚凌霄自小有婚約的是我，與他一起青梅竹馬長大的也是我，偏偏妹妹及笄後，就擠在了我和楚凌霄中間。 我們去賞花，她要跟著。 我們去猜燈謎，她也要跟著。 就連去廟中求月老保佑姻緣，她還是緊隨不捨。 我念著她年紀比我小了兩三歲，又因是母親驚動胎氣後早產得來，自幼嬌弱，平日裡對她多有謙讓。 何況，妹妹生得纖巧，討人喜愛。 由是我心裡對于妹妹的行為雖覺不妥，卻還是在父母的勸導和她的哀求下都依了她。 誰知，這一步退讓，就讓楚凌霄另有了所愛。 他愛妹妹江晚吟可愛柔美，不似我這般恣意驕縱。 可是從前，也是他誇我明豔灑脫，不與別的女子相同。 我不甘心多年的相知相伴，換來的是一紙退婚書，罵楚凌霄三心二意，痛斥妹妹勾引姐姐未婚夫，鬧著要楚凌霄給我個說法。 江、楚兩家被我們三人之事鬧得焦頭爛額，偏生在此之時，江晚吟躲了我和父母，回房之後竟一條白綾拴在房梁上吊去了。 幸虧救得及時，才沒釀出大禍。 爹爹驚魂未定，氣急敗壞之下，竟質問我一個外人難道還能比自家姐妹重要？ 不過是樁婚事罷了，就算讓給江晚吟又能如何？ 難道我就那樣狠心，要眼睜睜看著自己的妹妹去死，逼得有情人天地兩隔？ 母親也哭著求我，讓我成全江晚吟和楚凌霄，若不然像靖寧侯府楚家這樣好的門第，我們姐妹或許一個都攀不上了。 所有人都指責我的不是，我傷心至極，心灰意冷之下只得選擇放手，任由爹娘安排，送我去外祖家，遠離京城是是非非，讓妹妹順利出嫁。 馬車顛簸著出了崇文門，我掀開車簾往後看了一眼。 京城的城牆在晨霧裡灰濛濛的，像一道永遠跨不過去的坎。 那時還以為這一輩子都不會再回來了。 沒想到，一轉眼，人又站到了江家門口。 楚凌霄上下打量了我一眼，許久才晦澀地同我打了招呼：「照月，好久不見，你……變了許多。」 那是自然。 太倉三年，外祖家待我不薄。 原本因母親懷孕養兒不易，幼時我便常被送來外祖家寄居。 知曉我被楚家退了婚，爹娘又偏愛妹妹幾分，外祖和舅父都對我心疼不已，存心要給我找個比楚凌霄還要好的郎君。 大舅舅便請了宮裡出來的嬤嬤教我規矩禮儀，二舅母手把手教我烹茶焚香，外祖母更是把自己年輕時的首飾都勻給了我。 安慰著我道：「照月啊，女人這輩子，不能只等著被人挑選。你要把自己活成最好的，讓那些負了你的人，高攀不起。」 說完又嘆息，母親從前在家中時並不是這個脾性。 橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳。 母親當年嫁到江家時，祖父還在，又是朝中太子太傅，江家門第可見一斑，她算是高攀，到了江家便處處小心。 祖母為人要強，又重男輕女，母親接連兩胎生的女兒，讓她大為不滿，沒少給母親立規矩。 直到母親生了弟弟，她才把中饋交到母親手中。 母親有樣學樣，自此也只愛能給她帶來榮光、不讓她操心的孩子。 我康健妹妹體弱時，她便多喜愛我幾分。 妹妹乖巧我驕縱時，她便多喜愛妹妹幾分。 但這些喜愛，在弟弟跟前全都不值一提。為了弟弟的前程和江家門楣，她可以犧牲我和妹妹的一切。 我在太倉的第三年，外祖為我請了個先生，教我讀史明理。 讀得越多，我越覺得從前的自己可笑——把全部心思放在一個男人身上，等他來娶我，彷彿這就是我人生的全部意義。 多蠢啊。 如今想來，我還得謝謝楚凌霄。 要不是他背叛我的那一刀捅得夠狠，我可能一輩子都醒不過來。 02 我含笑頷首，算是回應了楚凌霄那遲來的寒暄，目光卻已越過他，看向他身後的江府大門。 門楣上掛著嶄新的匾額，筆鋒凌厲，「江府」二字不知出自哪位名家之手。 我記得從前那塊是我爹親筆題寫，雖不算上佳，卻也有幾分風骨。 換掉也好，舊的不去新的不來，人和物皆是如此。 三年，說長不長，說短不短。 長到足夠讓一個人脫胎換骨，短到院裡的景緻幾乎沒有什麼變化。 母親正在院中吩咐人預備百日宴的賀禮，聽到動靜轉過身來，一瞧見是我，臉上登時閃過幾許詫異，嘴唇翕動了幾回才擠出聲音：「照月？你回來了？」 「是，我回來了。」 我走上前，規規矩矩地行了禮：「女兒不孝，三年未能在爹娘跟前盡孝，如今回來，還望爹娘恕罪。」 一套禮數做得滴水不漏，連母親一旁伺候的嬤嬤都微微點頭。 爹爹怔怔看著我，像是頭一回認識我這個女兒。 從前我在家時最煩這些虛禮，見了父母從來是笑嘻嘻撲上去挽胳膊，哪裡對她們這般恭恭敬敬行過禮。 「快起來吧。」母親上下打量我一回，見我衣著大方，言行得體，眼裡總算有點欣慰，「瘦了些，但氣色好多了，也懂規矩了，你外祖母把你養得很好。」 父親也很滿意我如今的表現，看著我連說了三個「好」字。 「回來也好，想來我前些日子給你送的信你已經收到了，如今回來正可趕得上你外甥的百日宴。」 他和母親最喜歡的就是聽話的女兒、懂事的女兒、不鬧事的女兒。 從前是我太過天真，也太過倔強，以為堅持初心就能得到我想要的。 而今方知自己錯得厲害，既然他們喜歡聽話懂事的女兒，我就表現得聽話懂事一些又何妨？ 他們想要的，不僅妹妹能給，我也能給。 妹妹偕同楚凌霄在我身後進來，看父親和母親對我這般滿意，她不由得抿了抿唇，隨即臉上綻開一個笑來，快步上前挽住我的手臂。 「姐姐這一路行來想必辛苦了，如今我嫁了出去，家裡房子都空著，姐姐從前不是最喜歡我那紫藤苑嗎？說是冬日裡陽光最足，姐姐就住我的紫藤苑吧。」 她這話說得親親熱熱，彷彿三年前那場風波從未存在過，彷彿她不是搶了我未婚夫的那個人，而是世上最貼心不過的姐妹。 只是，那紫藤苑當年也是我的。 因為她體弱畏寒，少時和我在一個房裡住了些日子，待父母給我們分房時，她藉口換房睡不著，愣是把紫藤苑要走了。 如今倒是好心想到我了。 我由她挽著，也不抽手，只溫聲道：「妹妹有心了，我為著外甥的百日宴匆忙趕回來，也未曾告知家裡，想必孃親也沒有打理我的住處，到底住哪個院子還是看孃親安排吧。」 妹妹見我答得爽快，微微一怔，又笑著補充道：「姐姐可還是在怨我當年搶了你的院子？若是覺得那邊不方便，我再讓孃親重新安排。」 眼看孃親張嘴要有話說，我連忙詫異地捂了捂嘴道：「原來妹妹這樣想我嗎？可見妹妹是誤會我了，我只是怕孃親勞累罷了，畢竟孃親每日忙裡忙外，既要應對百日宴，還要操心家裡，我若不懂事為著個院子讓孃親操心，豈不是我的過錯？ 再則，怎麼說我也是江家的女兒，江家的房子，我住哪裡都是住，沒什麼大不了的。倒不曾想，妹妹還記掛當年搶我紫藤苑的事，早知這般，我不該為了參加百日宴就急著趕回來的，讓家裡沒個安排就算了，還讓妹妹多心了。」 翠柳跟在我身後，替我捧著包袱，聞言悄悄抬眼看我，又飛快低下頭去。 她知道我變了許多。 從前在江府，我哪裡會說什麼「住哪裡都是住」這樣的話？ 我是江家嫡長女，從小要什麼有什麼，連住哪個院子都要挑挑揀揀，不滿意了還要跟母親鬧上一場。 可現在我知道，這些都不重要。 院子罷了，能住人就行。 重要的是，我決不能再落人話柄，由得旁人捏圓搓扁。 母親張了張嘴，卻被我那番話說得一時不知該如何接話。 妹妹挽著我手臂的手微微僵了一瞬，隨即又笑開來：「姐姐這話說得見外了，咱們是一家人，哪裡用得著這樣客氣？孃親最是疼我們，安排個院子不過是吩咐一句的事，哪裡就勞累了？倒是姐姐這般小心，倒顯得生分了。」 她這話說得滴水不漏，既顯得我見外，又顯得她貼心。 我笑了笑，不接這個話茬，只轉頭看向母親：「孃親看著安排就是，女兒不挑的。」 母親看了我一眼，目光裡有幾分復雜，最終點了頭：「既如此，你從前住過的攬月閣還空著，我讓人收拾收拾，你就還住那裡。」 我垂眸眨了眨眼，再抬頭時已是滿臉溫順：「好，聽母親的，還住攬月閣，稍後我讓翠柳把東西搬過去。太倉回來，我給家裡也帶了禮品，多少都是女兒的心意，還望爹爹、孃親和妹妹別嫌棄。」 「怎麼會？你到底是成長了許多，既有這心，便是不帶什麼回來，我和你爹也不會說什麼的。」 孃親頗覺欣慰地摸了摸我的頭。 妹妹唇齒微張，似乎還想說什麼，但看母親這般，到底沒再開口。 楚凌霄始終站在不遠處，目光落在我身上，像是想從我臉上找到什麼破綻。 我坦然迎上他的視線，只一瞬，他便匆忙移開了目光。 母親吩咐人去收拾攬月閣，又留妹妹和楚凌霄用晚飯。 妹妹笑著應了，又拉著我的手說：「姐姐回來就好了，這兩年家裡只有我一個女兒，弟弟年紀又小，連個說悄悄話的人都沒有。如今姐姐回來了，往後咱們姐妹又可以常常在一處說話了。」 她說這話時，眼睛亮晶晶的，彷彿真心實意。 我也笑著回應點頭。 只是笑著笑著，心裡卻泛起一陣涼意。 從前我就是被她這副天真爛漫的模樣騙了，以為她當真只是粘人、只是愛撒嬌、只是離不開姐姐。 直到她和楚凌霄的事鬧出來，我才知道自己有多可笑。 她從來不是離不開我。 她只是想要我的東西罷了。 攬月閣的位置在江府有點偏僻，從正院走過來，要穿過兩道月洞門，繞過一片半枯的荷塘，再經過一條長長的抄手遊廊，才總算到了院門前。 翠柳推開院門，縱然母親已經讓人打掃過了，可還是有一股子黴味撲面而來。 翠柳氣得眼睛都紅了：「姑娘，這、這哪裡能住人？」 「行了。」我打斷她的話，走進院子，四下打量了一圈。 這院子雖然破敗，但底子還在。 從前這兒是江府最好的院子之一，大抵是因為我離開後，才漸漸荒廢了。 也好。 我原就沒打算在江府長住，太倉外祖家那邊已經替我相看了人家，此番回來，不過是為了了卻一樁心事。 住得偏僻些，反倒方便。 「去，找幾個粗使婆子來，把這院子收拾出來。拾掇得乾淨些就行，不必太講究。」 翠柳咬了咬唇，欲言又止，最終還是去了。 我在院中站了片刻，轉身走向正房。 正房不大，倒是收拾得還算齊整。 靠窗的案上還擺著一隻青瓷花瓶，瓶裡插著的乾花早就看不出原來的顏色了。 我走到窗前，推開窗，窗外正對著那片半枯的荷塘，塘邊種著幾株老梅，枝葉交錯，將天光切割成細碎的碎片。 從這個角度望出去，隱隱能瞧見紫藤苑的飛簷。 紫藤苑是江府最好的院子，坐北朝南，三間正房帶著東西廂房，院子裡種了一架紫藤，春日裡開得繁花似錦，香氣能飄出老遠。 從前那院子是我的。 後來被妹妹要去，便再沒還回來。 如今妹妹嫁了人，那院子空著，也不肯還我，還要假惺惺地說一句「姐姐住我的紫藤苑吧」。 我要是真住了進去，怕是第二天就要傳出「江家長女回京搶佔妹妹閨房」的閒話。 她給我紫藤苑，我若真接，便是我不懂事。 我若不接，便是她大方體貼。 怎麼算，都是她贏。 換做從前沒準兒我還真就住進去了，哪怕氣氣她也好。 可惜了，我不是從前那個只會直來直往的江照月了。

照破青山

為掩護夫君離開。 我被他的仇家擄走，受盡極刑。 直至三年後。 陳緒隨新帝攻入西京。 見到我被裝在甕中，他眼神嫌惡： 「你這般不人不鬼的模樣，倒不如死了痛快。」 我口舌也受過刑，不能言語，被他一劍封喉。 死後，魂魄附在他的劍上。 才知他家有嬌妻，膝下兒女環繞。 重回三年前的那間茅草屋。 陳緒回鄉探望老母。 我體貼地奉上一大碗安神茶： 「夫君路上難免飢餐渴飲，用些茶水吧。」 01 夏日灼灼，路途奔波。 陳緒嘴唇乾裂。 接過碗，便鬆開衣領，露出脖頸間兩點紅痕。 我目光微頓。 看他將碗裡的茶一飲而盡，又將空碗遞過來： 「放了糖的茶水不解渴，再去倒兩碗來。」 我收回視線，點點頭。 去灶房把瓦罐裡剩下的茶倒進兩個碗裡，一併端過去。 三碗下肚。 陳緒方才解了渴，起身坐到床邊。 回頭見我還站在原地。 他眉頭一皺： 「你若無事，便去照看娘。」 「我趕了兩天的路，先睡了。」 安神茶的藥效應該沒這麼快。 他趕我走。 是嫌我粗鄙？ 還是為外面的女人守身如玉？ 見我一動不動。 陳緒頓時惱了：「出去！」 02 他眼中的嫌惡幾乎將我洞穿。 凌凌的刺痛驀然浮上心間。 我無地自容。 快步走到門外，心緒還未平復。 手臂忽地一緊。 婆母使勁將我拖拽到茅廁旁，臉色陰沉如水。 「我兒才回家，沒喘勻氣，你就纏過去。」 「你是有多離不開男人啊？」 她指尖戳著我的肋，咬牙切齒地罵。 我猝不及防。 疼得直抽氣。 婆母眼神輕蔑：「我都沒用多少力，你少在這裝。」 又指著旁邊的木盆： 「看到那堆衣裳了沒，裡面有我兒換下的。」 「你去浣洗的時候千萬小心，膽敢勾壞一根絲，我就要我兒打斷你的腿！」 說完，狠狠推了我一把。 我踉蹌地撲到木盆邊，慘然一笑。 這就是我前世捨身救下的一家人。 見我掏出一顆真心。 他們卻只嫌它一文不值。 03 痛定思痛後。 我還是如常地抱著木盆去河邊浣洗。 只是今日走在路上。 難免會遇到幾個鄉鄰。 她們先前看到陳緒從外面打馬歸來。 這會兒忙不迭地追著我的腳步來打聽： 「十四娘，你男人這次在家又待不了兩天吧？」 「看他這樣，像是當大官了，給你婆母交了多少體己啊？」 還有愛打聽八卦的婦女問： 「陳緒沒在外面亂來吧？」 「我聽說常年不在家的男人，大多在外面養了別的女人，你可得看緊點。」 我抿著唇點頭。 她們說的都對。 陳緒不是泥腿子了。 他如今是吳王座下的校尉，予卒三千人。 他在外面也的確有了別的女人。 那個女人宛若天上的雲。 是他溫柔以待、公之于眾的妻，是他兒女的母親。 而我是鄉間隨處可見的泥。 是陳緒以夫妻名義討回來的粗使丫鬟。 守著活寡，幹著費力不討好的活。 唯一能入他眼的。 大抵是替他避開了一場死劫。 04 那場死劫就應在今日。 前世，我在河邊浣洗衣裳，陳緒在家裡歇息。 洗到最後兩件時。 河對岸來了一群騎著馬的衛兵。 我看他們來勢洶洶。 頓時有些不好的預感。 忙高聲喊住他們：「諸位來我們這找誰呀？」 領頭的人勒馬停下，神色肅穆。 「你們村可有姓陳的人家？」 我說有。 那人派部下把我帶過去問話： 「我們找一個叫陳緒的小子，他現在在哪？」 陳緒回家從不提外面的事。 也從不把外面的事帶回家。 可我聽這人叫他「小子」，語氣也頗為不善。 便留了個心眼。 把人帶到離家二三百步的舊屋，高聲大喊： 「緒郎，有人來找你了！」 我賣力喊了兩遍。 隨即被衛兵一掌摑倒。 臉上火辣辣地疼。 我卻在笑。 因為我看到陳緒的身影在後山穿梭。 他自小在這片山林長大。 只要進了山林。 除非他自己想出來。 否則誰也別想抓住他。 我也果然沒猜錯。 這些人真不是好人。 我為此得意。 後來那些被嚴刑拷打的無數個日日夜夜，也為此迷茫。 我總會想起今日。 想陳緒何時來救我？ 想他為什麼還不來？ 卻想不到在他心裡，我自始至終都是一個可有可無的人。