丈夫生日，我送他一生所愛

養了多年情人後，丈夫總算肯回家。 原因也體面：他給不起第三者想要的未來。 回家這件事，顯然讓他痛苦得要命。 我親眼見他一宿一宿睡不著，盯著手機出神。 他開口閉口，都說自己為這個家犧牲太多。 行吧。 我若還不知足，倒像是我不懂事了。 于是他生日那天，我親手替他辦了一場熱鬧的聚會。 紅酒蛋糕備齊，兩家的親戚也坐了滿屋。 房門開啟的一刻—— 「鏘鏘鏘鏘！」 「意不意外？開不開心？」 「你惦記一輩子的真愛，我親自給你送來啦！」 1. 和閨蜜吃飯時，我正巧瞧見秦硯的車。 我悄悄問服務員要了包廂號，想進去嚇他一跳。 手剛搭上裡間的門，我便被裡面的談話釘住了： 「怎麼著，回家當好丈夫還沒習慣？」 「也該收收了。外面再新鮮也是玩玩，家裡的妻子才是能安心陪你過一輩子的人。」 打火機清脆地響了一下子，緊跟著是一聲沉沉的吐氣： 「你們壓根不懂，」 我聽得出，這是秦硯： 「那天她踏進安檢口，我眼睜睜望著那個背影越來越遠，心口像被人硬挖走一塊。人拼命往上爬，不正是想過自己喜歡的日子，跟自己真正喜歡的女人在一起嗎？這難道也算錯？」 屋裡短暫地沒了聲音。 過了一會兒，才有人遲疑著問： 「真捨不得她，怎麼還肯放她去結婚？」 「她家裡催得緊。可我眼下給不了她想過的日子，也沒法拖💀她。」 「給不起就趁早斷個徹底，別叫許棠察覺，最後落個妻子情人全都離開的下場。」 秦硯沉沉嘆了聲： 「說實話，我跟許棠無論想法還是身體，從來就沒有真正合拍過。」 「我常常會想，倘若當初不曾向現實低頭，也沒有娶她，如今我的日子一定比眼下快活。」 這一次，包廂裡再沒人接話。 四周靜得可怕，我眼前發黑，腿也跟著軟了。 許久以後，有個朋友站起來，按了按他的肩膀： 「硯哥，緣分這東西從來講不準。溫絮來遲了，也許你們本就沒那份正緣。她的青春年華珍貴，難道許棠付出的整整十年便不值錢？若真不愛了，就痛快放人家走。」 秦硯把煙頭狠狠碾滅在煙灰缸裡： 「這時候離婚要割捨的東西實在太多。等她生下孩子，成天圍著孩子忙活，顧不上再管我，我就找個妥當機會接溫絮回來。」 「可等你能接她回來時，她早已嫁人生了孩子呢？」 「那便把她和孩子都接過來，我一樣會養。」 我踉蹌著退到墻邊，後背貼著涼得刺骨的墻面，好歹沒有滑坐下去。 餘下的話，我一個字也不願再聽。 難怪他這些天總是失神，到頭來與工作無關。 他吃不下東西，也並非專案壓身。 他不過捨不得那個年輕姑娘。 捨不得耽擱她最好的幾年。 哪怕她嫁人有了孩子，他都肯把母子一併接回來。 這份深情，真叫人動容。 我抖著手給閨蜜發完訊息，轉身逃出了餐廳。 夜裡的冷風鉆進衣領，一路扎到骨頭裡。 我沿街走了不知多久，雙腳麻木，眼淚在臉上濕了又幹。 十年同甘共苦，十年深夜等他回家—— 竟輸給機場裡的一道背影。 夜風還沒吹來，我的心已經先涼透了。 秦硯半夜回來時，時針早已過了兩點。 他進門便徑直摸到床前。 被角才被掀開，他整個人便覆了上來。 他把臉埋在枕邊，醉意含混地唸叨： 「棠棠……我們趕緊生個兒子，好不好……」 「我媽最近天天在我耳邊催這件事……」 「等兒子出生……咱們的任務也就完成了。」 他的話到這裡便斷了。 他醉得厲害，連懷裡抱著誰都沒分清。 他的手探向身側，才要去扯我的睡衣，動作忽然僵住。 被窩裡躺著的，不過兩個挨在一起的枕頭。

我能聽見滿月世子的心聲

逃難進京後，我把自己賣給了王府。 府裡三代單傳，如今就守著這個剛滿月的小世子。 小世子從早哭到晚，六位奶娘也都無計可施。 請來的三個大夫只會嘆氣搖頭，說怕是神魂不穩，得請高僧來做法。 府裡忙得人仰馬翻，我腦海中忽然鉆進一個沙啞的童聲。 「本世子好好的沒生病，誰要聽那臭和尚念經啊！」 「頭癢💀了！有沒有人來給本世子撓一下啊！」 我管不了那麼多了，只能姑且一試。 我湊過去扯下小世子頭上的虎頭帽，指頭在他頭上輕撓了幾下。 哭聲一下停了。 小世子：（￣︶￣）。 滿屋的人：「！！！」 1. 「你這是做什麼！」 一隻手猛地扣住了我的胳膊。 把我拉得朝旁邊連退了兩步。 站穩後我才看清，拽我的是王妃跟前的大丫鬟，錦書。 她護在王妃母子身前，杏眼瞪得圓圓的。 「你真是膽大包天！」 「你一個不知根底的粗使丫頭，兩隻手碰過什麼臟東西誰知道，就敢摸小世子的腦袋？」 我垂眼看了看兩隻手。 也沒多臟啊，過來前才拿皂角認真洗過。 錦書卻不管這些，指尖恨不得要戳在我的鼻子上。 「那虎頭帽是王妃一針針親手做的，小世子好端端戴在頭上，輪得到你來摘嗎？」 「小世子滿月才幾日你不知道嗎，萬一吹著風受了涼呢！」 她越說嗓門越尖，揪著我摘帽的事不依不饒。 「方才你把手往哪兒放呢，那可是小世子的囟門！」 「你安的什麼心！把小世子腦袋按壞了，是要斷我們承平王府的香火嗎！」 滿屋的人倒抽冷氣。 那些目光再落在我身上時，多了提防與不善。 我吸了口氣，把差點翻出去的白眼忍了回來。 「錦書姐姐，這會兒罵夠了沒有？」 不等錦書接著發作，我已側身朝小世子指了指。 「咱們先看看小世子吧。」 大家這才隨著我指的方向望去。 屋裡突然靜了靜。 小世子還抽抽搭搭地哼哭著。 他大約又癢了，小腦袋歪過來，不住地往王妃衣襟上磨蹭。 錦書張了張嘴，像是還想接著訓我。 「哇嗚——」 小世子放開嗓子哭了起來。 小臉一下憋得紅透，襁褓裡的兩只腳蹬個不停。 抱在王妃臂彎裡的身子也直扭。 王妃慌得手足無措，忙把帽子戴回去拍他的背。 「昭兒乖乖的，昭兒別哭，娘抱著你呢……」 哄不住。 小世子反倒越哭越厲害。 大夥面面相看，全都一籌莫展。 我無奈地嘆氣，推開錦書，再次走近了王妃。 這次誰也沒攔著。 我又取下剛給他戴上的虎頭帽，擱在旁邊。 再把右手伸過去，指腹輕貼在他頭上。 順著額頭輕緩地揉過去，將囟門那塊避開了。 哭聲一點點小下去，小世子哼哼唧唧地享受起來。 我又嘆了一聲。 「王妃，如今才初秋，早晚是有一點涼，太陽出來後可還熱著呢。」 「帽子這麼厚，棉襁褓裹得嚴，炭盆又擺在屋裡，我們大人一件單衣還冒汗，孩子才滿月哪兒禁得住？」 停了一會兒，我接著往下說。 「他頭皮癢得受不了，偏偏還不能說話，可不就得哭嗎。」 「一哭就更熱，熱了又更癢，癢了還要哭，繞進去就沒個完了。」 王妃眼裡的淚珠一下滾了出來。 「那就好，人沒事就好。」 「你就留在這兒，往後小世子歸你專心照料，月銀給你漲三倍！」 2. 當天我就搬進了耳房，隔壁便是小世子睡覺的屋子。 王妃本來要另撥一間屋給我，我沒有要。 「捱得近些，奴婢隨時都能來照看小世子。」 那還用說。 小世子可是我眼下的保命符，哪能不好好守著。 真伺候起來才知道，這孩子其實沒那麼難帶。 小家夥總算不從白天哭到夜裡了。 吃起奶來乖乖的，困了也肯老實睡。 有時哼唧幾聲，多半是餓了或弄濕了尿布。 最初兩天王妃還忐忑不安，總擔心他再哭個不休。 見他一連幾天乖得很，她又歡喜得哭了一場。 七八日就這樣過去，一直平安無事。 不過也有一樁煩惱，小世子實在太能嘮叨了。 「阿荇！阿荇！人呢！」 「本世子拉完屎了，臭💀人了，她們還磨蹭著不換尿布？一個個鼻子都不管用嗎？」 「這奶娘滿身都是蒜味！本世子才不要喝帶蒜味的奶！趕緊換一個換一個！」 「阿荇你的飯還沒吃完嗎？怎麼吃了這麼久？是不是背著本世子偷吃好東西了？」 忍著吧。 月銀一下翻了三倍，這樣的差事上哪兒找去。 再說小東西也就是話多，心腸倒挺好的。 錦書有回存心掀了我的飯，小世子足足罵了她一個時辰。 開頭是「這個醜八怪真是壞透了」後來又罵「等這丫頭老了本世子就趕她去柴房裡住。」 一句都沒重復。 我越聽反倒越覺得暖和。 那日午飯後，我從下人房吃完出來往回走。 他上午一直睡得好好的，想來不會出什麼事。 偏偏這時傳來了哭聲。 才走出幾步路，錦書便不知打哪兒鉆到了我面前。 「小世子都哭了好一會兒了。」 「王妃不是讓你專門看著小世子嗎？怎麼守在跟前的人還跑沒影了？萬一真鬧出什麼事來……」 人剛碰上，她就數落起了我。 我眼下哪顧得上理她。 她還不罷休，跟在後頭說個沒完。 「哎，問你呢怎麼不吭聲，我可是好心提醒您，小世子是王府人人疼的寶貝疙瘩，你隨隨便便離了跟前，王妃知道了會怎麼想——」 我頭也沒轉，伸手就推開了小世子的房門。 奶娘們都不在屋裡，大概也吃飯去了。 只有個小丫鬟守在床邊，急得眼裡直打淚花。 「阿荇姑娘您快過來看看呀，小世子哭到現在了，奴婢使了什麼法子都哄不住！」 「阿荇你總算回來了呀，本世子的胳膊全麻了！」 「簡直有幾百隻螞蟻咬著不放！胳膊動也動不成，本世子哭了這麼久，一個人也沒聽明白！」 「翻個身也翻不過去，喊了人也沒人管本世子，嗚嗚嗚阿荇你真不要我了嗎——」 我趕緊幾步奔到小床跟前，伸手把小世子抱了起來。 又小心揉了揉他發麻的胳膊。 揉過一陣，他眉頭舒展開，哭聲也收住了。 眼皮仍紅紅的，淚珠還黏在眼角，可憐得叫人心疼。 「呼……得救了得救了。」 「阿荇還是你好，等本世子以後有本事了賞你一座大宅子，要蓋得比咱們王府還大。」 這一刻，真叫我啼笑皆非。 跟進來的錦書聽到他不哭了，嗓門竟然比剛才更大。 「哄得不哭就能算了麼，小世子受了半天的罪，你身為貼身侍婢卻到處找不著人，哪兒盡過心了？」 「真要讓小世子出了半點差池，你負得了這個責嗎？」 我替小世子掖嚴被角，直起腰來，才轉身望向她。 「錦書姐姐，方才你在穿堂那裡等了多長時候？」 「孩子哭你不去屋裡看，倒要在穿堂等著我吃飯回來，怎麼著，小世子怎麼樣不打緊，抓我的錯處倒讓你上心？」 錦書臉上掛不住了。 「你瞎講什麼呢？我就是打那兒經過——」 我扯了下嘴角，說出的話可不客氣。 「就算真是經過，怎麼也不知道進屋看一看小世子？」 「他都哭成那樣了，你就是不肯進屋看上一眼嗎？」 錦書臉色紅白交替，嘴直髮顫，好半天接不上話。 我沒容她緩過勁來，又接著說。 「小世子一直側著身子睡，右邊的胳膊給他自己壓在底下了。」 「壓得久了血脈走不順，整條胳膊酸酸麻麻，他這麼難受當然得哭。」 「你但凡進屋看過，替他翻翻身再揉一揉胳膊，哪兒用得著讓他哭這麼久。」 錦書的瞳仁縮了一下。 「姐姐我就想問一句，小世子的哭聲你明明聽到了，人卻不肯進來看看，究竟是沒盡這份心，還是你壓根不在乎小世子安不安全？」 錦書整張臉都白了。 「你、你信口雌黃！我不過是……」 「不過是什麼？」 門口響起的聲音透著倦意。 大夥都扭頭望了過去。 王妃已在門檻外站著，我沒留意她是何時來的。 她面色沉沉，目光冷得很，廊口的風吹來都像更涼了。 錦書膝下一軟，「撲通」便跪在地上。 「王、王妃您聽奴婢說，奴婢不是，奴婢只是……」 王妃連眼風也沒給她。 進屋後她徑直走到小床前，先低頭看了看孩子。 過了片刻，目光才不那麼冷了。 隨後她才轉身，望著地上抖個不停的錦書。 「在我身邊整整七年了，昭兒哭成那樣，你竟然連進來看一眼都嫌費事？」 「王妃不是這樣的！奴婢當時、當時以為阿荇姑娘守著他——」 「以為？」 王妃的嗓音忽然高了些，已壓不住怒氣。 「事關昭兒，你拿以為兩個字就想矇混過關嗎？」 錦書眼淚撲簌簌掉下來，磕頭磕得停不住。 「奴婢確實知錯了！往後再不敢這麼糊塗了！求王妃開恩就饒奴婢這一回吧——」 王妃閉上眼緩了緩，重新睜開時，神色已經恢復如初了。 「扣你半年的月銀，今日起不用再在我身邊當差了，到漿洗房去做事。」 「什麼時候懂得盡心二字該怎麼做，什麼時候再到我面前來。」

香奴才是最后一味藥引

八歲時，我被牙婆賣進宮做了香奴。 香奴是御前特供，要夏臥寒冰、冬偎炭火，終年飲花露、食秘藥，才能氣息如蘭、肌膚生香。 我熬過五年調養，才被挑去御前侍候。 偏偏上一位香奴💀活不肯交差。 「陛下早已聞慣奴婢身上的香，誰準你們換人？」 掌事姑姑聽完，只嗤了一聲。 「既捨不得御前，那從明日開始，你就留下做一尊美人盂。」 我眼看那女子被人卸斷手腳，又被鐵制的口撐強行塞住嘴，背上的冷汗一下冒了出來。 宮墻深處最不值錢的便是人命。同為香奴，我又能活到哪一天？ 1 霜芙的四肢被硬生生折斷時，慘叫聲幾乎掀了殿頂。 御前掌事陸青蘅只是蹙眉：「太聒噪了。」 一名嬤嬤立刻上前，反手抽得霜芙偏過臉，隨即扣住她的下巴，將那截顫抖的舌尖扯了出來。 一道寒光從唇邊閃過，帶血的舌尖便被隨手丟在地磚上。 另一名嬤嬤取出特制口撐，塞進霜芙嘴里撐開，逼得她仰頭露出仍在流血的喉嚨。 「這下清靜多了。」陸青蘅笑意未減，隨意抬了抬手。 「給她止住血，等傷口養牢便送到榻邊擺著，免得誤了往后的差事。」 「奴婢明白。」動手的都是司香局老人，顯然早做慣了這種事，其中一人提起昏💀的霜芙，行禮退了出去。 我低頭站在角落，看似眼觀鼻鼻觀心，實則后背早已被冷汗浸透。 門扇一開，寒風從縫隙鉆入殿中，卷淡了腥氣，卻帶不走若有若無的蘭香。 香味來自霜芙，那是她從小服藥養出來的體香。 香奴各有不同的清甜氣息，唯獨最深的一層都必須是蘭。 因為當今天子裴徹幼年喪母，在冷宮中長大。 冷宮年久失修，蛇蟲鼠蟻四處出沒，只有滿院野蘭年年開得芬芳。 彼時還只是冷宮小宮女的陸青蘅，常把蘭草采來，扎在他的床帳邊。 漫長黑夜里，那一點幽香陪著裴徹一次次熬到天亮。 后來先帝駕崩，諸皇子斗得兩敗俱傷，久被遺忘的裴徹反倒登上帝位。 可多年冷宮幽禁讓他落下失眠舊疾，夜夜稍有動靜便會驚醒。 只有聞到熟悉的蘭草氣，他才能睡個好覺。 然而鮮蘭有花期，不能四季不斷。 替他解決難題的仍是陸青蘅，她提出用活人來續蘭香。 司香局以秘藥浸養幼女，使人終年散香，隨時供皇帝安寢。 我和霜芙，正是這樣從無數孩子里篩出來的「香奴」。 陸青蘅見我指尖發顫，瞇起眼朝我招手。 「從今日起，御前便換你來貼身伺候吧。」 我忙跪地叩首：「奴婢晚棠，多謝姑姑提攜。」 陸青蘅冷嗤一聲，拂袖出了大殿。 宮女依次進門，收走血污，擦洗地磚。 我則照規矩跪在屏風外側，把當日的香丸咽下。 不多時，清淡蘭氣便從衣領袖口漫開。 「新來這個倒是懂事。」有人壓著聲議論。 我裝作沒聽見，仍舊低著眉眼。 宮里沒人把香奴當人看，我們不過是會呼吸的御前器具。 可就算只是器具，也會怕疼，也想活命。 在這座宮城里，處💀一個無名奴婢，比折一枝花還容易。 我不愿💀，更不愿像霜芙那樣，活著被改造成一只美人盂。 02 裴徹散朝回宮時，殿中已經打掃得不見半點血跡。 他才坐穩便輕嗅兩下，眉頭隨之皺起：「今日的香氣怎麼變了？」 陸青蘅捧茶立在近旁，柔聲問：「這個不合陛下心意嗎？」 「若是聞不慣，奴婢再叫司香局送個更稱心的過來。」 我的肩背繃得發疼，跪在那里連呼吸都放得極輕。 香奴一旦被主子嫌棄，輕則被人拿去「廢物利用」，重則幾棍便沒了命。 幸而裴徹沒再追究，只接過茶盞抿了一口。 「朕是不愿你事事操心。養成一個香奴費時，既送來了，便先湊合留著。」 陸青蘅彎起眼睛：「當真只是怕奴婢辛勞？不是怪我擅自換掉了陛下喜歡的那一個？」 這般說話早已越過宮女本分，裴徹聽后卻笑了。 「其余人都出去。」 他揮手呵退眾人，反手攬住陸青蘅的腰取笑：「你這是吃醋了？」 「霜芙容貌確實出挑，那股香也最接近朕幼時聞到的味道。」 陸青蘅抿緊唇，眼里立刻浮出惱意：「陛下竟還記得她叫什麼名字？」 見她真要翻臉，裴徹低笑著靠近她頸側：「人明明是你親自精挑細選送來試探朕的，不是嗎？」 「只準你設局吃味，就不許朕故意逗你一回？」 不知他在她耳邊又說了什麼，陸青蘅沒忍住笑出了聲。 下一刻，兩名成年人隔著屏風低聲親近，纏綿軟語斷斷續續傳了出來。 等鬧得盡興，陸青蘅才推開他，含笑道：「陛下也無須捨不得。我已把霜芙制成美人盂，過幾日仍送回御前貼身伺候您。」 「美人盂？」皇帝挑了挑眉，顯然來了興致，「此物究竟作何用途？」 「盂本就是盛放東西與污物的器皿呀。」 陸青蘅貼近他耳畔，小聲解釋：「往后陛下洗漱或更衣時，皆可讓她在榻前承接。」 裴徹聽罷放聲大笑。 「妙啊，妙啊！拿美人作盂，當真是妙趣橫生！」 她得了稱贊，神情越發驕矜：「既然陛下喜歡，打算賞奴婢什麼？」 「說吧，你如今最想要哪一樣？」 陸青蘅忽然從他懷里退開，語調也低落下去。 「您明明一直知道，奴婢最想要的是什麼……」 「可貴妃已有身孕，您滿心都是她和孩子，哪里還記得從前的承諾？」 殿中很快沒了動靜。 我目不斜視地跪在屏風后，靜默得毫無存在感，心里卻已滿是波瀾。 陸青蘅換掉霜芙，原來只為拿她給貴妃有孕泄憤。 霜芙原本當差無錯，卻被她強行換下。 也怪不得她不給霜芙一個痛快，偏要把活人折磨成器皿。 她不過因貴妃懷孕而心生怨恨，便隨手拿香奴泄憤。 我藏在袖中的手攥成拳，🐻口像被什麼堵住，半晌吸不進氣。 因為霜芙并不是第一個被她遷怒的香奴。 三年前，護過我的阿綾💀得比她還慘。

重來一世，我們都選了別人

結婚幾十年，我從來沒有給周敘川熨燙過襯衣，也從來沒有陪他回鄉下過過年。 連我媽都點著我的額頭數落： 「周家小子為了你留在城裡賺錢買房，你卻連口熱乎飯都不給做，你說說，人家上輩子是欠了你的？」 所以臨終那天他握著我的手躺在病床上，笑起來眼尾堆滿皺紋： 「晚棠，就你這性格，下輩子我是真不敢娶了。」 我剝開橘子，一瓣接一瓣送到他嘴邊，眼裡熱得發疼，回話依舊硬邦邦的： 「下輩子你跪著求我，我都懶得看你一眼。」 他笑了，沒有再開口。 那也是他這輩子最後一次笑。 等我再次睜眼，頭頂已經成了三十年前臥室的天花板。 我媽正翻著我的衣櫃，嘴裡嘀咕著相親就得穿得像樣些。 我🐻有成竹一點也沒有慌。 上輩子，周敘川追了我三年，我拒絕了周敘川七回，最後才肯把自己交給他。 這一世我直接去茶餐廳坐著等他，他難道還能拒絕我嗎？ 我挑中窗邊那桌翹腿坐下，順便替我們兩個點好咖啡。 可是等到冰塊都快化完了。 我竟看到他推開街對面的那家店，拉開椅子坐在一個女人的對面。 對面的那個人竟是林書寧！ 1. 二十五歲的身體果然輕快。 醒來後我靠坐了五分鐘，隨後將手腳的關節逐一活動開。 上輩子周敘川離世那天，我的手總攥著他的病床護欄，指節早已有些變形。 低頭一看，雙手白凈修長而骨節勻稱。 我媽在門外「砰砰」敲門。 「葉晚棠！已經九點半了！約你的人十點就到，你真準備穿睡衣去見面？」 被子被我掀到一旁。 鏡中人仍是年輕的我，眼下平整，臉頰緊致，下巴收得漂亮，微挑的眼尾一點也沒變。 周敘川前世頭一回見我，站在那裡呆看了三秒，手裡的咖啡潑了半杯到褲腳上。 等他後來告白，提起那次見面時只說自己被我的眼神拿住了。 我問他是哪一眼。 他說是我那副看誰都像欠我八百萬那個眼神。 我對著鏡子翹了翹唇角。 這一世，我打算省掉那三年的折騰。 我會坦坦蕩蕩坐在這裡等他，他只要坐下我便答應。 省得再像前世那樣，他追我追掉十斤肉，他母親還打電話罵我是狐貍精。 我媽替我拿了條淺黃色連衣裙。 我沒有穿。 我從衣櫃深處找出一件白襯衣，袖口挽到小臂，衣擺束進高腰長褲裡。 前世周敘川提過，他最初動心便是因為我穿了白襯衣。 那天仍是十一月，窗外日光斜斜落進茶餐廳，正好照到我的鎖骨。 後來他說那一眼看完便在心裡認準了，這姑娘必須成為他的妻子。 身後傳來我媽的嘆氣：「穿衣服就不能顯得溫柔些？」 我頭也沒回。 溫柔這兩個字從來不屬于我。 偏偏我的壞脾氣才最合周敘川的心意。 我九點五十就到了茶餐廳，選定臨窗那張桌子坐下，要了兩杯美式。 自己面前一杯，另一杯擺在對座。 上輩子同樣如此。 他坐穩後照我的杯子要了一份，咖啡才入口，整張臉便苦起來，「這也太難喝了。」 我忍著笑，「受不了苦味就放著吧。」 他卻把一整杯都咽下去，「扔了也太糟蹋東西。」 後來成家以後，他的口味一點點變得和我相近。 我曾拿這件事逗他，「你現在也愛上這種苦味了。」 「改不了了，我就是覺得你喜歡的東西，多少得學著喜歡。」 「周敘川，你沒必要處處遷就我，不願做就不做，不愛吃也可以不吃。」 他反倒用力抱住我，「老婆，只要是為你做的事情我都心甘情願！」 那時候，我實在太愛他了。 對座的美式還散著涼氣。 冰塊逐漸融進深褐色的咖啡裡。 時間越逼近十點，我越頻繁望向門口，順手撫平衣領。 心臟也跟著鐘點越跳越急。 等到十點過了十分。 十點半。 離十一點還差一刻。 手機螢幕一亮，我馬上伸手抓起來。 卻是我媽發來的訊息：「去了吧？人來了沒有？」 我沒有回復。 視線越過窗玻璃，投向外面的街道。 街對面的咖啡店被一個穿深灰夾克的男人推門走入。 側臉線條清爽，肩膀寬闊，走路時總稍稍收著背，他身量太高，向來怕給旁人壓力。 這個小習慣直到去世也沒有變。 周敘川。 我差一點便站起身。 可他隨即拉開一把椅子，在那邊坐下。 對座的女人梳著低馬尾，杏色毛衫襯得人很柔和，熱可可被她捧在兩手間。 她笑時嘴邊現出兩個淺梨渦。 林書寧！ 就是我媽每次數落我都會提到的那個人： 「你看看林家姑娘多能幹，家裡家外都拾掇得利索，你有她一半我睡著都能笑醒。」 我舉到唇邊的咖啡停住了。 冰美式的苦從舌根漫開，直直滑進喉嚨。

痴傻王爺掉馬了

十八歲那年，我和養妹一同拋繡球選定親，親哥卻將我的球趁亂丟進人群， 最後落到了宮家的傻少爺手中。 而養妹的繡球剛好被竹馬拿到。 我不可置信的看著哥哥，他明知道我從小便暗戀竹馬。 他心虛的低頭，還大言不慚的說可以讓竹馬娶我為妾。 所有人都在等著看我挨鞭子退親， 我大手一揮，跟嬤嬤說：「備嫁衣。這個人，我嫁。」 1. 我們程氏一族有條荒唐規矩。 女子年滿十八，須拋繡球定親。 若反悔，便受三十鞭，逐出族譜。 我叫程蘅。那年剛滿十八，哥哥程嶼白拍著🐻脯說，會守在臺下，只讓我的竹馬陸知衡接我的球。 我信了。 拋繡球那日，我和養妹程綰柔並肩站在高樓上。她臉色白得像新糊的窗紙，攥著繡球，眼巴巴望向陸知衡。 我將球拋向哥哥和陸知衡。 哥哥卻只顧護著程綰柔的球。他將她的繡球往上輕輕一託，陸知衡騰身接住，紅綢在他掌中晃了一晃。 樓下歡呼聲炸開。 程綰柔撲到欄邊，眼睛彎成了月牙。哥哥拍掌大笑：「綰柔這回安心了。」 他們轉身時，才看見我空著的手。 我的繡球被人群搶來搶去，滾到街邊一個男人懷裡。 男人穿著洗得發白的青布袍，頭髮束得歪歪扭扭，抱著繡球咧嘴笑。 他叫宮硯，是宮家那個痴傻的長子。 乳母馮嬤嬤急得掉淚：「姑娘，按規矩……」 我下了樓，腳下發虛，卻在後院聽見陸知衡壓著聲音問哥哥：「阿蘅的繡球落進宮硯手裡，這如何收場？」 哥哥滿不在乎：「她從小就喜歡你，三十鞭忍忍便過去了。」 「綰柔救過你母親，總不能讓她嫁給不相識的人。」 陸知衡沉默片刻，低聲道：「她身子弱，若是真的要打，囑咐下人輕點。」 我靠在月洞門後，指甲掐進掌心。 程綰柔救過陸夫人不假。去年陸夫人跌進荷塘，是她喊來了人。可那日先跳下水救人的，是我。程綰柔趕到時，陸夫人已被我託到岸邊。 她拿走了我的功勞，又拿走了我的親事。 哥哥覺得，三十鞭不算什麼。 我擦掉臉上的淚，轉身就走。 馮嬤嬤追上來：「姑娘，您要去哪兒？」 我看著宮硯離開的方向，聲音很穩：「備嫁衣。這個人，我嫁。」 2. 我娘聞訊趕來，抬手便要打我。 我偏頭避開，她的巴掌落了空，鑲玉的護甲刮過我耳邊。 「你為了置氣，要嫁給一個傻子？」她氣得發抖，「程家的臉還要不要？」 我將繡球招親的婚書放到桌上：「娘，臺下幾百雙眼睛看著。宮硯接了球，便是我的夫君。若您嫌他丟臉，可以替我去領那三十鞭。」 她臉色一僵。 哥哥衝進來，伸手要扯我的袖子：「阿蘅，別鬧。知衡說了，等你受完罰，他照樣娶你。」 我甩開他：「誰稀罕？」 哥哥愣住。 我盯著他：「你給她籌劃婚事時，記沒記得我也是你妹妹？她怕挨鞭子，你就把我推出去。行，你去疼她，別來管我。」 程綰柔扶著門框，眼淚說來就來：「姐姐，我不知道哥哥會這樣……」 「收起你的眼淚。」我打斷她，「你若真不知道，此刻便該去陸家說明白，叫陸知衡退回繡球。你肯嗎？」 她的唇動了動，半晌沒出聲。 我笑了：「你不肯，就少擺出委屈樣子。」 我爹坐在上首，皺眉敲了敲桌面：「宮家早敗了，宮硯連人話都說不利索。你嫁過去，往後莫要回程家哭。」 「程家哪件事輪到過我？我回來找什麼不痛快？」 屋裡靜得落針可聞。 這些年，爹娘總說程綰柔可憐，要我讓著她。 她病了，我的炭火和燕窩先送她；她喜歡陸知衡，娘便讓我別總往陸家跑；如今連我的婚事，也成了她的救命恩情。 我從妝奩裡取出我娘備下的嫁妝單子，三兩下撕了。 「這十抬，原封不動送給綰柔。我的嫁妝，我自己帶。」 我娘急了：「那些鋪子田莊都是程家的！」 「那便留給程家。」我抽出幾張地契，「外祖父留給我的兩間香鋪，契書寫的是我的名字。還有我這些年做繡活攢下的銀子，足夠了。」 哥哥咬牙：「你當真要嫁？」 我抬起下巴：「當真。」 當晚，宮家派人送來一箱聘禮。 ​​​​​​​箱子不大，裡面沒有珠翠，只有一匹柔軟的雲錦、兩盒上好的金瘡藥和一封歪斜的字條。 字條上寫著：阿蘅，別怕。 落款是宮硯。 一個傻子，怎會寫我的名字？ 我把字條翻來覆去看了幾遍，沒想明白。馮嬤嬤卻紅了眼：「看來姑爺心裡有您。」 我將字條壓在枕下：「先嫁過去再說。」