沈家次女離京，終于不再做陪襯

七歲那年，家中請先生給我和姐姐啟蒙。 我一心想得先生夸獎，聽課做功課從不敢馬虎。 可他離府時，只把那本記滿心得的講冊交給姐姐。 說起我，只淡淡評了四個字：資質平庸。 十二歲，我結識了宮中最受寵的小公主。 她明艷又親人，拉著我說，要和我做世上最要好的朋友。 我當了真，她開口要什麼，我就想辦法給她什麼。 她弄丟香囊，我熬了幾夜重新繡一只。 她惦記景福齋的點心，我頂著暑氣排了大半日。 后來我才知道，她見過姐姐后，就再也不想跟我做天下第一好的姐妹了。 「知月姐姐樣樣都好，我最喜歡的朋友當然是她。」 「沈知遙麼？不過是小時候陪我玩過幾回罷了。」 十七歲那年，我又喜歡上鎮北將軍府的小公子。 心意還未表明，就聽見他在宮宴上紅著臉求陛下賜婚。 那個平日灑脫的少年鄭重叩首，求娶我姐姐。 只要姐姐出現，被選中的就永遠不會是我。 我知道她沒有做錯什麼，她事事出眾，我也始終敬愛她。 可這一次，我想離開京城，到別處看看了。 1. 我下定決心離京那日，恰逢蕭明珠的生辰。 我早知道她只把我當幼時的玩伴。 可前幾日她還特意到沈府，叮囑我要替她繡一方帕子。 她那趟真正想見的是長姐。 我仍花了不少心思，把她喜歡的鯉魚一針針繡了上去。 明珠是宮里最小的公主，自幼受盡寵愛，這場生辰宴辦得格外熱鬧。 京中有名有姓的人幾乎都到了，顧行舟自然也在其中。 不久前的宮宴上，他當眾請旨求娶長姐，滿座都被驚住。 長姐婉言拒絕后，他雖有些難堪，卻沒有半分退意，只認真道：「是我今日唐突了。往后我會讓沈小姐看見我的誠意。」 因而這日他一起身，席間許多目光便跟著他，看他要如何向長姐示好。 顧行舟徑直朝我們走來。 長姐瞧見他，眉心輕輕一蹙，壓低聲音對我說：「遙兒，我先去偏殿避一避，你替我應付顧小將軍片刻。」 我尚未來得及答應。 長姐已經轉身離開。 顧行舟看著她走遠，沒有追過去。 他還是向我這里來了。 那場請旨早把我的妄念打散。 可他穿過人群，帶著少年人明亮的笑意走近時，我的心仍亂了一下。 好在他一開口，那一點不該有的悸動便立刻熄了。 2. 「遙妹妹，你姐姐要去哪里？」 顧行舟一向這樣親昵地叫我，卻不是因為喜歡我。 他早把我當成了未來娘子的妹妹。 我悄悄退開半步，低聲答道：「母親找長姐有事。」 他甚至沒聽完，先皺眉道：「站那麼遠做什麼？我都快聽不見了。」 我沒有靠近，只垂眼說：「我們還是離遠一些為好。」 顧行舟不肯罷休，聲音里帶了氣：「沈知遙，你今日怎麼回事？忘了當初是誰救的你？」 救我的人的確是他，也正因那一次，我才會喜歡上他。 那年也是姐姐生辰。 我嫌堂中人多，獨自到湖邊喂魚，裴家的公子不知為何看我不順眼，過來便譏諷道：「你姐姐名滿京城，你卻什麼都不是，也配做她妹妹？」 這樣的話我聽慣了，不想同他爭。 我的沉默反倒惹惱了他，他抬手推我，喝道：「問你話呢，裝什麼啞巴！」 我腳下正有一塊碎石，被推得踉蹌，跌進湖里。 裴公子先是驚叫求救，可府中賓客都在前廳賀壽，湖邊遲遲無人經過。 他只喊了幾聲便變了臉，站在岸上埋怨：「是你自己沒事往湖邊來。這里沒人，你就算出事也是活該！」 湖水冷得我四肢發麻，他的話卻比水還涼。 我掙扎的力氣越來越小，真以為自己會沉下去。 模糊間，岸邊有人縱身入水。 那人一邊向我游來，一邊喊：「別放手，我來救你！」 3. 第二日醒來，我才得知救我的是顧行舟。 母親帶著我和長姐登門道謝。 我第一次近看這個俊朗的少年，臉紅得連一句謝都說不利落。 顧行舟耐心聽完，笑著說不過舉手之勞。 那笑容讓我心跳得厲害，連他送我們出府時悄悄走到我身邊，我都不敢抬眼。 他支吾了半晌，終于問：「你姐姐平日最喜歡什麼？」 我轉頭看他。 他故作鎮定，耳朵卻紅得藏不住。 剛才還亂跳的心忽然沉了下去。 類似的事已經發生過許多回，可那一刻我仍覺得鼻子發酸。 先生如此，明珠如此，如今第一個讓我心動的人也如此。 我壓住喉間的澀意，答道：「長姐涉獵很廣，并沒有單獨偏愛哪一樣。」 后來我與顧行舟進了同一間學堂，他便總來向我打聽姐姐。 為了不泄露長姐的私事，我只挑些無關緊要的回答，其余時候多半不理他。 他也不惱，仍常坐在我附近。 有時把紙包推到我面前：「你是不是愛吃景福齋的酥點？給你帶了一包。」 有時又遞來一只匣子：「我不知道姑娘家喜歡什麼，聽人說這支簪子很時興，你拿去吧。」 見我不說話，他還會笑：「遙妹妹，小小年紀別總板著臉，多笑一笑才好。」 我明知這些好意都是為了向長姐靠近，仍不爭氣地眷戀過。 從小到大，金貴稀罕的東西很少落到我手里，也從沒人這樣溫和地勸我笑。 別人只會說沈家長女端方明朗，再看二女兒，就只剩下一句：整日安靜得叫人掃興。

換嫁後，王爺拿金花生哄我

祖父定下了兩門親事。 我性子向來沉靜，安國公的幼子卻是個愛說笑的，我們一靜一動，原本正好相配。 阿姐心思很簡單，喜怒從來都掛在臉上。 她若嫁給冷淡自持、又心思深沉的晉王，才最相宜。 可是爹娘卻想要讓我們換嫁。 他們都嫌我像個木頭人。 爹把話說得直白：「反正知微受了委屈，也會一聲不吭。晉王身子常年病弱，性子又暴戾，這樣苦日子她能忍，也能熬。明珠不一樣，她一哭一鬧，我看著就心疼。」 阿姐裝得無辜：「知微，這可是爹娘要換嫁的，你可別怪我搶走你的婚事。」 唯有大哥替我說了幾句公道話。 可他看我始終不爭不搶，只平靜地接受，也就不再吭聲。 我心裡想，他們應該是真的受夠了我。 可我又何嘗不是受夠了他們呢。 出嫁那一日。 爹娘還一再叮囑我，別總擺出一副惹人嫌的模樣，免得遭晉王厭棄。 轉頭又親熱地拉住阿姐：「你這性子討人喜歡，總能把日子過好的。」 誰知沒過多少日子。 哭哭啼啼跪在晉王府門口求我幫忙的，就是他們。 1. 全家人對我忍無可忍，是在我十七歲那年的生辰宴上。 阿姐忽然摔斷了本來要送給我的玉蘭朱釵。 她惱得指著我：「沈知微，你知不知道，自己真的很難討好！」 爹娘和大哥都有些難堪，正要攔她，阿姐卻不肯停。 她指著我的鼻子罵：「前幾年，爹娘忙著在京城立足，的確忽略過你。可你把舊怨記了這麼多年，也總該夠了吧。」 連大哥也忍不住開口：「知微，我記得你小時候活潑愛笑，如今為了同我們賭氣，整日都寡淡冷清，一天下來難得見你笑一次。」 他們惱我的理由再簡單不過。 他們滿心歡喜替我辦了這一場生辰宴。 阿姐還特意花了半個月，請匠人給我打造一支名貴朱釵。 她親手替我簪上時，歡喜地問：「知微，你看看喜不喜歡？你模樣嬌卻不艷，戴這支玉蘭簪正合適。」 可我只對著鏡子淡淡嗯了一聲。 我沒接住阿姐滿腔的熱情，她就這樣動了怒。 父親最怕家裡有人吵，因為他從來分不清誰有理，只會把動靜更大的那個壓下去。 這一回兩邊都沒壓住，他掀翻桌邊兩盤菜，怒聲道：「還過什麼壽辰！一個兩個都嫌我還不夠煩是吧，乾脆全滾出去！」 說完，他拂袖而去，留下一地狼藉。 母親忙著收拾他的脾氣，阿姐則伏在她肩上哭，彷彿剛剛摔我東西、指我鼻子的人是我。 她抽噎得斷斷續續：「娘，我也是怕她往後吃虧。她軟硬不吃，旁人給臺階都不肯下，真嫁進王府，誰會一直讓著她？」 兄長嘆了口氣，也來教我該怎麼做人：「別人欺負你，你要知道生氣；別人疼你，你也該讓人看得出來。總是這一副什麼都無所謂的樣子，誰還想與你親近？」 這話很有道理。他們已經不敢同我親近，所以急著給我說親。 巧了，我也不想再同他們擠在一座宅子裡。 我從前也鬧過，哭過，還替自己分辯過。 沒有一次有用。 如今他們嫌我安靜，我也懶得再改。 呸，嫁就嫁。 這一家人的脾氣我都熬過來了。 晉王再難伺候，還能集他們四個的缺點于一身不成？ 壽宴散後，母親去哄父親，兄長留下收拾翻倒的杯盤，阿姐等著所有人來哄她。 卻沒有人問我為何越來越沉默。 2. 祖父得知爹把姐姐許給國公府、把我許給晉王后。 他眉梢一挑，問：「為什麼這樣定？」 爹便說道：「國公府的四公子是個愛熱鬧、貪玩的脾氣。明珠也是這副性子，兩人簡直般配。王爺聽聞病了許多年，喜歡清靜，知微不愛談笑，嫁過去正合適。」 祖父看著爹許久，才嘆氣，沒出聲什麼。 他讓爹出門，留下姐妹二人，徵詢我們的意見。 祖父先問姐姐：「國公府人口多，事情也雜，那四公子雖說自幼受寵。可越是自幼受寵的人，越習慣眾星捧月。嫁過去，免不了要吃些委屈，方能磨合下來。明珠，你怎麼說？」 姐姐自信地說道：「祖父不用擔心，我十歲時方隨爹爹來京，那時京城貴女看不上我從臨州而來，都不肯與我一起玩兒，我不照樣很快融進去了。」 我聽見這話，扭頭看了她一眼。 姐姐撞上我的目光，抿抿嘴，心虛地別開頭。 祖父再看向我：「知微，你呢，怎麼想？」 我木著臉答道：「依我看，爹這輩子也就那樣了，安分當個四品閒官很好。祖父也不用費盡心思替他打點前程。」 祖父看著我，仰頭笑了幾聲。 他看著我，眼裡都是笑：「算了。你同他父女緣薄啊。」 姐姐站在邊上，滿臉茫然。 祖父揮揮手叫我們下去。 姐姐嘟囔一句：「又在同祖父打哪門子啞謎。」 她先走了一步。 我順手抱走了祖父案頭的御硯，頭也不回地便走了。 祖父哎呀一聲：「那可是御賜之物！你這丫頭，倒知道不虧待自己！」 回府的路上。 姐姐把我剛剛說給祖父的話，又跟爹學了一遍。 她添油加醋地說道：「爹爹！知微真是壓根不盼你好。可您安心，等我嫁到國公府，必定會幫您想法子，將您調出鴻臚寺。」 姐姐說得自信。 安國公是皇后的親兄長，向來得寵。 將來有這樣個公爹，姐姐自覺還要有權勢了。 爹喜笑顏開地說道：「還是明珠聰明啊，好孩子。」 姐姐看著我又沉了臉，哼一聲：「知微，王爺雖是皇上胞弟，可王爺鮮少進宮，足見他們之間並不親近。王爺這些年又整天悶在府中，也沒領任何差事。你嫁過去，給家裡半點助力也沒有。只求你，別惹怒了王爺，讓家裡受你牽連。」 我抱緊御硯，頭也不回地便走了。 只氣得姐姐在身後跳腳，嫌我沒有應她的話。 婚事定下來，家裡頓時忙成一團。 姐姐跟國公府的裴懷遠從前宴席間見過數次。 定了親，再見面時自然不同，他們二人親熱許多。 晉王對我卻沒什麼表示。 我們從未見過，婚事定下後，王爺也沒想過來見我。 姐姐奚落我：「你早點習慣還好，依著你這討人嫌的脾氣，往後的冷落還多著。」 她自覺同裴懷遠在婚前感情親近起來了，嫁過去日子會很好過。 娘欣慰地朝我問：「你大哥提過，他和裴懷遠一同在國子監念書，四公子是個面上熱絡，心裡冷淡的。你竟這樣早就同他這般投契了，是怎麼做的？」 姐姐視線飄忽地說道：「娘！我這樣聰明貌美，他肯同我親近又有何稀奇的。」

想嫁你的念頭，我掐滅過一千次

#甜文 一場縱情，我意外懷了孕。 訊息告訴男友後，他在露臺點了一夜的煙。 直到天亮，他才讓我在兩條路里選一條。 「不想留，我給你三千萬。想留下，我們就結婚。」 1. 周硯川和我是生理性喜歡。 但我們都清楚門第隔得太遠，未來也輪不到彼此，卻還是沒能分開，這一拖便拖了八年。 所以我們在親密時從不敢大意，每次都會做好措施。 偏偏最不該發生的事，還是發生了。 2. 驗孕棒顯出兩道紅線時，我盯了半天，腦子始終沒轉過來。 閨蜜隔著視頻瞪大眼：「你不是說你們防護做得比保險櫃還嚴？」 「這樣也會中？」 「你這運氣也夠邪門的。」 不弄出孩子，是我和周硯川從未明說卻共同遵守的規矩。 藥對身體不好，因此每次都是他主動做措施。 這一回也一樣。 偏偏…… 那晚的畫面閃回來，我耳根發燙，清了清嗓子：「大概是太用力不小心弄破了。」 閨蜜嘖了一聲：「行。」 「那你準備怎麼處理？」 我搖頭：「來得太突然，我現在還亂著。」 「周硯川呢？」她追問，「他是什麼打算？」 他是什麼打算…… 我偏過臉，看向露臺上那道靠著欄桿的身影。 外面沒亮燈，煙氣從他眉眼前漫過去，那張一向冷淡的臉更讓人猜不出情緒。 「他不肯留？」 閨蜜的聲音把我拽回神。 我壓低聲音：「他說要想一想。」 她嘴唇動了動，到底沒把話說出口。 我清楚她想勸什麼。 無非是讓我認清現實，別搭了八年時間，最後卻什麼也沒抓住。 其實過完二十八歲生日，我就開始重新打量我和周硯川的關係。 二十歲那年，我答應和他交往。 那時年輕，往火裡撲也會被誇一句勇敢。 只要開心，就是我對愛情全部的要求。 後來年紀漸長，身邊的人一個個結婚、當父母，我也一點點改了主意。 我想要一間安穩的家，也想聽一個軟乎乎的孩子叫我「媽媽」。 這些，周硯川給不了。 他遲早會娶一個家世相當的名門千金。 ——該結束了。 近來我反復琢磨，究竟要怎麼開口分手。 腹稿寫了又刪，可每次對上那張愛了八年的臉，話就沒出息地重新咽回去。 再緩一緩。 等個真正合適的時機。 說來也怪，看見兩道紅線時，我除了發懵，竟還有一種從沒體會過的鬆快。 時機自己來了。 他以前說過，絕不會留下私生子。 所以結果幾乎不用猜：打掉，拿錢，然後徹底散夥。 他回去完成家族婚姻，我找一個普通人結婚、生孩子。 我們各自回到原來的路上。 就像我當初打算的那樣。 3. 一夜無眠。 我幾次從床上起來，總能隔著玻璃看見露臺上的煙頭又亮起來。 那點紅光看得我心裡一陣陣發澀。 八年的關係，不可能說斷就斷。 他從未把愛掛在嘴邊，可那些實打實的好，我也不能假裝不存在。 我曾跟著劇組到深山裡取過一次外景。 大雪封了山，我們困在山腳，救援沒趕到，物資卻快耗盡。 偏偏我又燒得神志不清。 那時我甚至覺得自己撐不過去，連遺書都寫完了，周硯川卻來了。 結冰的山路幾乎斷絕，他卻頂著風雪站到了門口。白霜掛在眉睫上，融化的雪水沿著褲腳往下滴。 他先把凍僵的手呵暖，才碰我的臉。拇指擦過淚痕時，他低聲說：「對不起，讓你等久了。」 我哭得更兇，只知道沖他搖頭。 他低頭吻掉我眼角的淚，嗓音沙得厲害：「想哭就哭，我在這兒。」 等我退燒才知道，他沒有帶任何人，是獨自穿過封鎖路段進山的。 救援負責人勸他等專家拿出方案，他還是堅持動身。 對方問他，究竟有什麼理由值得冒這個險。 他的回答很簡單：女朋友困在山裡，等不到我她會害怕。 那一刻我便認定，這段感情無論走到哪裡，我都會陪到最後。 結果是輸是贏，我都承擔。 我掀被下床，周硯川正好推開露臺門進來。 不知道燒掉了多少煙，他渾身都是嗆人的氣味開。 我本能地皺起眉。 他腳步一頓，喉結壓了壓，啞著聲音說：「抱歉。」 我討厭煙味，以前逼他戒過煙。他答應以後，就真的再沒碰過。 昨夜大概太難熬，他第一次忘了答應我的事。 「沒事。」我輕聲應他。 話音落下，房間靜得近乎凝固。 我勉強揚起嘴角，故作輕鬆地問：「想清楚了嗎？」 周硯川看著我的眼睛，很低地應了一聲：「嗯。」 「做掉，我給你三千萬。」 我點頭，那個「好」字已經到了唇邊。 他又接著說：「還有一條路。把孩子留下，我們結婚。」 我整個人僵住，下意識問：「結婚？」 「你真的能娶我？」

親媽嫌我醜，後媽護我長大

我媽受不了我爸出軌，開了煤氣灶，要一了百了。 她活了下來，我卻在救她時被火燒毀了臉。 七年後，她交了個又有錢又好看的男朋友。 離他們的婚禮還有一周，我媽就開始替我打包行李。 「有些話我先說在前頭，你別怨我狠心。」 「你頂著這麼張怪物似的臉，要是嚇壞人家的女兒，我怎麼辦？」 「這些年我一直養著你，欠你的也該還完了。接下來該讓你爸管你了。」 說完，她把我連同行李一起扔在了我爸住的小區外。 1. 等在小區門外的我怕得厲害，因為口罩和帽子都忘在了我媽的車裡。 等我反應過來，想追過去把帽子口罩拿回來，我媽卻一心想甩開我，腳下的油門踩得更重了。 我急著去追她的車，跑得太快，結結實實摔在地上，那張原本就難看的臉，這下又多了幾分狼狽。 等我像條狗似的，手腳並用地從地上爬起來，她的車早已經不見了。 于是我只敢縮在路邊，蹲坐下來，把腦袋牢牢埋在兩條腿中間，連臉都不敢往外露。 過了一會兒，一個中年男人趕了過來，他跑得直喘氣。 他帶著試探，小心地叫我的名字： 「許棠？」 我忙抬起頭，眼前卻是個我完全不認識的中年男人。 目光一落到我的臉上，他就怔住了，站在那兒，有那麼一小會兒沒說出話來。 很快，他又開口介紹：「你好啊，我是你陳叔，跟你爸是好朋友。」 「你爸今天在外地出差，實在抽不出時間來接你，所以才託我過來，把你接回家。」 這男人起初說話聲音挺洪亮，可我一直望著他，也不知道是不是這個緣故，他說著說著，嗓門便越來越低了。 我見過太多這樣的反應了。 自從救我媽時燒傷了臉，這樣的事便沒斷過。 出院後的第一次返校，我臉上全是扭曲的傷疤。 還沒進教室，便聽到班主任在給大家打預防針。 她正在慷慨陳詞，要同學們別用不一樣的目光看我，也別做讓我難受的事。 可我一跨進門，她的話便卡住了。 像眼前這個男人一樣，她頓了頓，喉嚨裡不自然地抽了幾聲，才勉強說下去： 「同、同學們，來鼓掌，歡、歡迎許棠出院。」 教室裡的掌聲到底還是響了起來，只是零零散散的，怎麼也遮不住那些目光，他們望著我，一雙雙眼睛裡都是害怕。 後來，班裡有人同情我，也有人光是被我看一眼就發怵，覺得我像個怪物。 可不管是心疼我的，還是光看見我就害怕的，到後來，竟然沒有一個人還願意跟我接觸。 就連從前跟我最要好的朋友，還有那個跟我關係最好的同桌，也慢慢跟我拉開距離，不願意再挨著我。 有一回，還是在學校的衛生間裡，我無意間聽到了她們在背後議論我。 「唉，我也想跟許棠像以前一樣，可我真受不了她看我啊，晚上閉上眼都要做噩夢。」 眼前這個男人的神情，我已經看習慣了。 彎下腰後，我提起箱子準備跟他走，平靜地開口： 「走了。」 他愣過之後才跟上來，趕緊問：「許棠，這箱子沉不沉啊？讓叔叔給你拎吧？」 我搖搖頭，重新低下腦袋，用衣領擋著臉。 他見狀，急忙越過我，走到了前面。 我看著他急急走在前頭的背影，心裡泛起一點譏諷。 我不知道他怎麼會這麼笨，他難道真以為自己長得胖一點，就能把我整個擋住，叫路上的人看不見我了嗎？ 這一路，大人和孩子看過來的眼神，分明都像在看怪物。 2. 房子只有兩室一廳，收拾得幹幹凈凈。 陳叔把我領了進去。 屋裡到處都是全家福，照片上是我爸，一個陌生女人，還有個小男孩。 只是匆匆掃過那幾張照片，我都能看得出來，他們這一家人有多親熱，日子又過得有多好。 那種溫馨的樣子，跟我媽陪著男朋友、再帶上男朋友的女兒，一塊兒坐在麥當勞吃東西時，簡直沒有分別。 陳叔招呼我去沙發上坐，忙著要倒水給我。 可他把屋裡翻來找去，急著給我倒上水，卻怎麼都找不到燒水壺放在哪兒。 看他急成那樣，我開了口： 「我不太願意跟不認識的人待在一起，你不用在這兒陪我了，先回去吧。」 他一聽，整個人怔了一下，臉上原本帶著的笑也僵住了，沒能接上話。 過了片刻，才連聲應著：「行，行，既然你不喜歡，那叔叔就不在這兒待著了，我這就先回去了。」 門被關上，腳步聲漸漸走遠。 直到門外連他的腳步都聽不見了，我剛才繃得筆直的身體，這才一點一點鬆下來。 我想給我媽報個平安，拿出手機，準備告訴她我已經到了。 可開啟微信，先看見了她新發的朋友圈。 「等女兒放學的每一天。」 她配的照片裡，是那個小女孩背著書包，正從學校門口走出來的樣子。 我握著手機，幾根手指忽然攥緊，🐻口也跟著一陣陣發酸，酸得幾乎喘不過氣。 我忍著那陣酸澀，忍了又忍，才逼著自己把微信關掉，轉而點開外賣軟體。 我想買頂帽子，再買幾個口罩。 等要下單時才記起，我媽根本沒給我留錢。 三天前，她就告訴我，已經跟我爸商量好了。 今後的學費、雜費，連同日常生活開銷，都歸他管。 這個月的生活費，她也就不給了。 眼眶裡酸脹得厲害，我往沙發上躺下去，讓自己仰著臉，才勉強把快掉下來的眼淚給忍回去。 也沒有什麼事可以做，我便躺著發呆。 腦子裡好像空著，又好像亂七八糟地轉了很多念頭。 天色暗下來時，門外的小男孩正興沖沖地說： 「媽媽，姐姐真要來我們家呀？太棒了，我要讓姐姐看我新買的奧特曼！」 聽見門外的聲音，我一下從沙發上翻坐起來，把背脊挺得筆直。 忽然記起臉上還沒戴口罩，又手忙腳亂地去扯衣領，想趕在他們進來以前把臉擋好。 可門已經被推開了。 緊接著，一聲尖叫撞了過來： 「啊，有鬼！」 小男孩放聲大哭，我🐻口一緊，趕緊站了起來。 進來的女人有些胖，衣服也穿得很普通。 她慌忙看了看我，把哭鬧的孩子抱進懷裡。 她大概也受了驚，聲音都在打顫。 「對、對不起啊，許棠，我不知道你已經到了。」 「你爸打電話給我，說你要到晚上才來。」 話落，她又忙著哄懷裡的孩子。 「許馳，先別哭，媽媽跟你講過什麼，你還記著嗎？」 「這是姐姐呀，你不是一直盼著許棠姐姐來嗎？」 懷裡的孩子哭天喊地，讓她哄著，好容易才把哭聲放小了一點，可偷偷往我這邊看了一眼，就又把她的脖子摟得💀緊，再次哭出聲來。 女人不好意思地看向我。 「許棠，對不起，你弟弟還小，他不懂事，你別往心裡去。」 這樣的哭喊我也聽過，她其實不用解釋的。 我媽交了男朋友以後，有一次把對方的女兒帶回家。 偏偏那天我感冒了，沒有去上學。 小姑娘一進門，就被家裡的「鬼」嚇得大哭大叫。 我媽也慌了，沖上來給了我一巴掌，氣沖沖地抱著小姑娘出了門。 晚上回來，她給我定下了規矩。 只要在家，除了吃飯和上廁所，我都得待在自己的屋子裡。 我不想再惹人嫌，聽著眼前孩子的哭聲，問那個女人： 「我住哪間房？」 女人看著我，眼神輕輕顫了一下，隨後才抬起手，指向挨著衛生間的那間臥室。 我抿住嘴，拉著行李箱走進去，沒有再說話。

續弦後，我投資了侯府長女

我出身商戶。 嫁進靖安侯府做了續弦。 府裡有一對雙生女，我備了兩只一模一樣的玉鐲當見面禮。 誰知妹妹兩只都要，滿屋的人還哄著姐姐退一步。 姐姐攥著自己的那隻，抬手便砸了。 這股硬氣，正合我意。 1. 玉鐲碎裂，裴玉棠的哭聲也跟著響了起來。 她哭得直抽氣，周嬤嬤慌忙扶她進了裡間。 老夫人緊跟進去，不多時，裡間有人喊二姑娘昏了。 一個小丫鬟跑出院門，很快又折回來。 她沒請來大夫，只端著一隻空瓷碗，碗邊還擱著一柄薄刃小刀。 周嬤嬤掀簾出來，徑直走到裴晚晴面前。 兩個丫鬟一左一右扣住她的肩，把她的袖口推上去， 刀尖已經抵近手腕。 我心裡一跳，立刻出聲：「二姑娘昏了，為何不請府醫？拿刀和碗過來又是做什麼？」 老夫人從簾後露出半張臉：「玉棠這是從娘胎裡帶出來的弱癥，尋常大夫治不了。幾年前有位遊醫留下方子，須用晚晴的一點血做藥引。」 她見我仍盯著那柄刀，又道：「你才進門，不曉得舊事，別跟著慌張。」 血滴進碗底，裴晚晴的指尖輕輕一縮。 周嬤嬤端碗入內，她便低著頭，用另一只手隨意按住傷口。 裴執禮看見她這副模樣，眉頭先皺了起來：「妹妹想要玉鐲，你讓給她便是。非得鬧到她犯病，最後挨刀的還不是你自己？」 他朝地上的碎玉一指：「夫人好意送的見面禮，你說砸就砸，半點規矩也沒有。還站著做什麼，快給夫人賠不是。」 我看著她腕上新舊交疊的細疤，心裡那點疑惑頓時有了答案， 便擺擺手：「東西既送給她，便歸她處置。她想戴還是想砸，都不必向我請罪。」 裴執禮怔了怔，轉而對我道：「你就是性子太寬。晚晴從小難管，若再縱著，只會越發任性。」 寬麼？ 我只覺得這座侯府薄情得很。 一張來歷不明的偏方，要姐姐常年放血給妹妹， 滿府竟無人覺得荒唐。 裴晚晴才被割傷，親爹不問疼不疼，只催她替一隻玉鐲認錯。 過了好一陣，裴玉棠喝完所謂的藥醒來。 裴執禮守在床邊問個沒完。 老夫人這才想起外頭還有一個孫女，開口便罰她去祠堂跪一夜， 半句沒問她的傷。 罪名也齊全：氣病妹妹，摔壞見面禮，還驚擾了新進門的主母。 裴晚晴臉色平靜，依次向老夫人和父親行禮， 又對我福身，轉身便走。 到了門口，她停了停，彎腰拾起斷成兩截的玉鐲， 隨後獨自往祠堂去了。 老夫人見我一直望著她的背影，慢聲道：「這孩子打小脾氣就硬。以後若惹你不痛快，你照規矩罰就是，不必給誰留情面。」 我沒有應聲，只看著那道瘦削的背影消失在院門外。 2. 次日按規矩請安，我一進正院，就看見裴玉棠偎在老夫人懷裡。 祖孫二人說得親熱，彷彿昨夜那場鬧劇從未發生。 我行禮坐下，老夫人又摸摸裴玉棠的額頭：「祖母的小心肝，昨晚睡得可安穩？」 裴玉棠往她懷裡蹭了蹭：「一點都不好，我夢見姐姐又在摔東西。」 老夫人忙拍著她的背哄：「夢都是反的，不怕。祖母今日便叫裁縫來，給你添幾身新衣，再做兩套軟和的寢衣。」 我落座後才發現，裴晚晴一直站在屋角。 她在祠堂跪了一夜，雙腿還在細細發抖，腰背卻挺得筆直。 裁縫很快進來，跪在腳邊替裴玉棠量尺寸。 她挑了半天，指住一匹桃紅料子，問祖母拿來做裙子好不好。 老夫人笑得滿臉慈愛：「好，你喜歡什麼就做什麼。」 她還讓人開庫房，另取輕紗給小孫女配披帛。 從頭到尾，她沒問過裴晚晴一句，連那雙發顫的腿都像看不見。 我進門前打聽過裴家，知道先夫人留下一個兒子和一對女兒， 也聽說次女體弱，全家難免偏疼。 可我沒料到，同胞姐妹竟被分成了兩個天地。 後來管事領我熟悉府中各處，這份差別更明白了。 裴玉棠的院子朝陽寬敞，廊下有人晾藥，有人捧新衣， 裡外伺候得熱鬧。 裴晚晴住的西跨院卻窄小許多，花木無人修整， 院裡僅一個小丫鬟。 那丫鬟拄著掃帚打瞌睡，連我們進門都沒察覺。 再過幾日，我從外書房旁經過，聽見先生正在裡頭講課。 老夫人娘家的侄孫都能坐在其中，侯府的嫡出大小姐卻蹲在門外， 膝頭攤著一本卷邊的舊字帖。 我問灑掃丫鬟：「大小姐為何不進去聽課？」 丫鬟順著我的目光望去：「她不愛念書，上課總犯困，先生留的功課也不是弄臟就是不寫。侯爺發了火，早就不許她進去了。」 先生的聲音隔著門窗傳出來，裴晚晴側耳聽著， 指尖沿著舊紙上的字一筆一畫地描。 那模樣，哪裡像不肯學？ 親戚家的孩子能進書房，自己家的女兒反倒被關在門外。 靖安侯府連一個孩子都容不下，難怪窮到要娶我這個商女來補虧空。 我管不了裴家怎樣做父親、做祖母，可想起那本破字帖， 到底沒能袖手旁觀。 回院後，我讓青黛備好新字帖、文房四寶、衣料和首飾， 給姐妹二人各送一份。 青黛回來時，把一枚玉扳指擱到桌上：「大小姐親自收了東西，還認真道了謝。這是她賞奴婢的，奴婢不敢拿。」 那扳指成色普通，邊緣還有淺劃痕，卻被擦得幹幹凈凈。 青黛又說：「大小姐託我向您賠禮。她說前些日子摔壞見面禮，是她失禮。斷鐲就放在桌上，已經請人修好了。」 至于裴玉棠那邊，人沒露面，只讓院中丫鬟代謝。 我又問她可還說了什麼。 青黛猶豫片刻，才說自己出門時聽見二姑娘嫌料子尋常。 兩份料子是從同一架上挑的，我自己也常穿。 既然她瞧不上，往後我便省下這份心。 3. 入冬後，我的新鋪面已經選定，文書也一項不少， 只等衙門蓋印便能開張。 掌櫃跑了好幾趟，每次都被人推說再等一等， 究竟等到何時，沒人肯說。 鋪門關一日，租錢照樣要算。 我想裴執禮終歸是侯爺，便請他替我問一句進度， 不求通融，也不缺手續，只想知道文書卡在何處。 裴執禮聽完便推辭：「朝中最忌官商牽扯。若叫旁人知道，難免損傷侯府名聲。」 連一句話都不肯問，我也不再勉強，只囑咐掌櫃繼續守著， 該打點時照規矩打點。 幾日後，裴執禮反倒主動來到我的院子，說府中臨時有一筆開銷， 想讓我挪些銀子。 我正在核賬，合上賬冊請他坐：「上次鋪面的文書，侯爺替我問了嗎？」 他避開我的目光：「官府辦事自有章程，此事催不得。」 我聽笑了：「掙錢的事催不得，用錢的事倒一天也等不得。」 裴執禮臉上發僵：「錦棠，你我已經成婚，何必把賬算得這麼清？」 我點點頭：「侯爺說得有理。既然是夫妻，我的生意遇上難處，自然也盼你伸手幫一把。」 他仍是那套說辭：「商賈之事不宜帶進侯府。」 我看著他：「那侯府的花銷，為何能帶進我的賬房？」 他一時答不上來，只沉著臉說：「你非要如此計較，我也無話可說。」 那日他空手而歸。 後來我聽說老夫人悄悄變賣了幾樣首飾，缺錢的事才算揭過去。 當初議親，侯府向蘇家借了一大筆銀子，裴執禮還親手寫過借據。 他看中我的錢，我看中侯府的門第能替生意擋些風雨， 本該是彼此都清楚的交易。 沒想到成親才幾個月，我不過請他問問文書， 他便連這點情面也不肯給。 士農工商，再有錢的商戶，到了高門眼裡仍低一等。 若不是靖安侯府負債累累，他未必肯娶我。 如今錢拿到了，契約卻只剩我一人記得。 我原先給自己留的後路，是生一個有裴家血脈的孩子。 憑著血緣，總能借到侯府幾分勢。 可裴執禮對先夫人的親女兒尚且如此冷淡， 我生下的孩子又憑什麼例外？ 生產本就是一道鬼門關，我手裡又握著蘇家家業。 依這家人見錢眼開的作風，誰知會不會趁我最虛弱時動心思。 這門婚事非但沒有替我開路，反而把我堵進了💀角。 我正盤算，青黛從外頭進來，遞上一隻荷包，說大小姐派人送來謝我前些日子的照拂。 我接過來看。 花樣不稀奇，針腳卻密實，顯然下過功夫。 青黛笑著誇大小姐是個記情的人。 我捏著荷包邊角，想起她摔玉鐲時那股不肯低頭的狠勁。 這樣的孩子若有人認真教，未必不能成材。 裴執禮指望不上，我眼下又沒有更好的門路。 與其拿命去生一個前途未知的孩子，不如把現成的好苗子扶起來。 這筆投資，或許比我的婚事可靠。