我偏要浪費天賦

再見顧言川，已是除夕。 兩家長輩照舊湊在一起守歲。 席間顧爺爺問他的婚事是不是快定了。 他無奈地說：「我和宋宜只是同學，一起去英國也只是研究方向碰巧。」 老人笑嘆：「看來你這個哥哥，反倒要排在夏夏后頭了。」 顧言川猛地朝我看來，筷子磕過碗沿，掉到了地毯上。 1. 真稀奇。 當年我追他追得全院都知道，他見我就退避三捨，做出國的決定時更是干脆。 如今只聽說我也許有了對象，倒像平白挨了一下。 我趕緊把這點錯覺按下去。 顧言川或許只是吃魚時咬了舌頭。 我窩在房間改采訪方案，門被敲了兩下。 顧言川還和從前一樣，只停在門口，不往里走。 窗外煙花一團接一團地開，平時的禁放規定今晚像是集體休假。 他問：「聽說你暫時不找工作，要給雜志拍照片？」 這其實還只是個沒定下來的念頭。 我點點頭：「先跟著試試，雜志愿意用圖最好，不用也不耽誤我拍著玩。」 大三暑假結束前，顧言川告訴家里他要出國讀研。 我哭著鬧著要他留下，他卻只說：「許知夏，大家都是成年人，應該管好自己的人生，別沉在兒女情長里。」 他走后，我一面糊里糊涂地寫畢業論文，一面終于承認，自己根本不喜歡化學。 那些我曾經隨手考到的高分，沒有一次讓我真心高興。從前我把不喜歡當成無所謂，反正學得會，也反正能在實驗室里見到他。 等他一走，那些課程便只剩下了我不想要的本身。 我高中跳過級，高考分數足夠去更好的學校，卻跟著顧言川來了武漢。 選分析化學也只因為他在這個方向。大學里我還裝過笨，拿不會的題去問他。 到頭來，我確實因為那些「情情愛愛」，沒對自己的人生負責。 畢業后我在家歇了半年，正好與一個滿世界采訪小人物的中學同學一拍即合。 他寫稿，我拍照，照片能用就用，不能用我也當旅行。家里幾位長輩對此極其支持，合伙給我添了台新相機。 我應了一聲：「對。」 我把方案存好，發到手機里重新檢查。 要說再見到從前真心喜歡過的人，心里一點浪都沒有，當然是假話。 晚飯前門鈴響時，顧家其他人已經在我家。 顧爺爺陪我媽下棋，叔叔阿姨在旁邊支招，我爸拎著鍋鏟當廚房皇帝，我負責等在門口端菜。 家里那隻薩摩耶倒是會扒門，可顧言川怕狗，我只好踩著拖鞋去開。 明明已經演練過一遍，當真看見他，我還是屏住了呼吸。 他瘦了不少，膚色也比從前深。 我僵在那里太久反倒顯得心虛，便往旁邊讓了一步：「言川哥。」 他像是沒料到我會這樣叫，停了一下：「好。」 我后來越想越覺得這個稱呼合適。兩家從小來往，大人們原本就要我們以兄妹相稱。 我開竅以后不肯再叫哥哥，如今既然放下，當然可以叫回來。 顧言川靠著門框，難得帶了點玩笑：「你一向精力多，一邊上班一邊供稿也不難吧？」 他稍稍站直，語氣也認真了：「真找不到合適的，院里老師肯定愿意幫你推薦。」 「你要是不好意思開口，我也可以幫你問幾個學長學姐……」 我轉過椅子，認真打斷他：「言川哥，我的確還沒想好以后做什麼，但有件事已經很清楚。」 「我不喜歡化學，跟我不喜歡英語一樣。」 「我不會去做對口工作，你也不用替我張羅。」 他臉上的血色一下子褪了。 2. 顧言川接連發來節日祝福，像要把我們的關係修回原位。 他出國一年半，頭幾個月里，我們在微信上一句話也沒說過。 第一個春節他沒回來，除夕夜我陪小區里的孩子放完煙花，回屋抱著手機看晚會。 零點倒數剛結束，他的祝福就跟煙花一起跳了出來。 那時我既想他，又怨他。 好不容易快要習慣他的消失，他又遞來一點被我誤認成希望的東西。 吃過太多次這種虧，我終于懂了，那隻是一條普通的群發祝福。 英國與國內有時差，他能卡著點發來，也算有心。 我回了個齜牙的表情：「你也是，新年快樂。」 之后的端午、中秋和元旦，他都會發來一句祝福。 這是他出國前從沒做過的事。 我把它理解成一個和好的訊號。 我想，他大概已經看出我真的放棄了，這才鬆了口氣，又不想讓兩家的情分太尷尬。 我接受了這份兄妹式的示好，不再往別處想。 這樣理解以后，他的每一條消息都變得簡單，我應付起來也得心應手。 我終于不用猜那個句號是不是太冷，他隔多久回復，也攪不亂我的情緒，與他說話也變得輕車熟路。 只有放下了那個想要得到的結果，我才發現原來與他說話可以這麼省力。 現在見到他雖然還是會不自在，但早晚能練到毫無感覺。 我把方案發給頭像是一枝鬆的人。那邊回得很快：「寫得不行。」 從小在學習上順風順水的我當即受了打擊：「那我重寫。」 「用不著，我已經寫完了。」 我問：「你會不會覺得我特別沒用？」 那邊發來一串省略號，緊跟著回：「……你會不會覺得我窮得連工資都開不起？」 我樂了：「跟你出門不一直是我自理路費嗎？原來還真有工資？」 「你追著要給我當助理，我就算開不起工資，哪來的臉嫌棄你？」 他緊接著又說：「先借我八百，機票錢不夠了。」 我發過去一排無語的點，唯恐他不帶我，還是回他：「我有你身份證信息，票我來買。」 轉完錢，我又沒出息地補了一句：「拿著，你的零花。」 我大概笑得太明顯，顧言川忽然問：「夏夏，你談戀愛了？」 我下意識地在心里排練了一個冷冰冰的答案：「對，我已經有男朋友了，我們很快就會結婚。」 然后再欣賞他后悔的表情。 可邏輯根本不對。他若真對我有那種心思，從前也不會躲我那麼快。 做哥哥的問問婚戀，也很正常。 我說了實話：「沒有。」 「是一個朋友，過完年我要和他去成都采風。」 顧言川肩背鬆了下來。 我暗暗擰了一把大腿，叫自己別再自作多情。 陸既白把他那份方案傳過來，我轉回屏幕打開，越看越服氣，也越受挫。 一有了新的煩惱，顧言川的神情就激不起我的情緒了。 我對他說：「言川哥，我要睡了。」 「你長途趕回來也累，早點休息，晚安。」

男友嫌我扶弟，我供弟弟讀書

十八歲那年離開後，我再沒進過我爸和繼母的家。 元旦前一天夜裡，同父異母的弟弟給我打了電話。 「姐，學校放假了，我能到你家借住兩天嗎？」 我望向一旁的男友，冷冷回他：「不行。」 弟弟停了片刻，說了句「抱歉」便結束通話了。 到了凌晨三點，員警的電話找到了我。 「請問你是何川的姐姐嗎？」 「你爸去世了，你繼母嫁到了外省，你弟弟沒人照看，方才在街上餓昏過去，你能先管他兩天嗎？」 1. 我正和男友依偎在沙發上看電影，手機忽然響了。 來電的是何川，我爸和繼母生的兒子，也是我同父異母的弟弟。 七年前，我和我爸吵過一場就離開了那個家，此後沒再見過弟弟，聯繫也不多。 望著來電顯示，我停了三秒才按下接聽，耳邊響起的聲音既熟悉，又彷彿很陌生。 「姐，我是小川。」 我沒什麼語氣地應了聲：「嗯，找我有事？」 何川的聲音透著小心：「姐，學校放假了，我能到你家借住兩天嗎？」 我看向身邊的男友程驍，沒再考慮便回絕了：「不行。」 聽筒那邊靜了下來。 隔了五六秒，他才又出了聲，低低說了句「抱歉」，趕忙把電話掛了。 忙音還在耳邊響，我🐻口有些發悶。 程驍一局結束，抬起頭問：「剛才誰啊？」 我如實告訴他：「我爸跟繼母生的那個兒子。」 他皺了皺眉：「打來做什麼？」 「想過來借住兩天，我回絕了。」 程驍眉頭又緊了些，正色提醒我：「何寧，我好說歹說才讓爸媽接受咱們，你可別又被你家裡那些事纏上。」 我們念的是同一所大學，可無論能力還是家境，我都比不上他。 程驍父母始終不滿意我，尤其是他媽媽，一直不同意我們交往。 他跟家裡磨了很長時間，父母才勉強點頭。 即便如此，他媽媽還是向我開了一長串條件，最要緊的一條，就是不準讓原生家庭拖累我們。 我把心裡的難受壓下去，盡量平和地說：「我知道該怎麼做，你放心。」 程驍這才滿意：「明白就行。」 我牽了牽嘴角，勉強對他笑了一下。 2. 程驍沒多久就睡熟了，我卻翻來覆去，一直沒有睡意。 大學開學前，我爸不肯出學費和生活費，我和他大吵了一架，最後不歡而散。 我從此不再聯繫他，繼母也對我不聞不問，倒是比我小十歲的弟弟，還偶爾會找我。 他從不打電話，只是給我發訊息，問問我最近好不好，有時還會轉來他僅有的那點零花錢。 今晚他頭一回直接打電話，還提了個來住兩天的「過分要求」。 我隱約覺得，他那裡一定出了事。 可我不願問，也不敢去問。 在我爸和繼母那裡，弟弟向來寶貝得不行，真有事，他們總會護著他。 而我跟程驍的關係早就搖搖欲墜，再也經不起什麼折騰。 這樣想了一遍，我又逼自己狠下心。 快睡著時，手機再一次響起，螢幕上是一串陌生號碼。 我猶豫了一會兒，出了臥室才接聽。 聽筒裡是個中年男人的聲音：「你好，我是安和路警局的員警，你是何川的姐姐何寧嗎？」 我心裡一緊，慌忙問：「我是何寧！我弟弟出什麼事了？」 員警的口氣帶著惋惜：「姑娘，你爸爸兩年前已經過世了，繼母半年前又嫁去了外地，現在何川沒人照料，連個住處都沒有。」 「剛剛有人發現他餓昏在街上，把他送進了醫院，他眼下就剩你這一個親人，能不能先照顧他兩天？」 我爸已經💀了！ 繼母又結了婚！ 弟弟連家都沒了！ 我腦子裡嗡的一聲，什麼也想不出來，很久都沒能回過神。 那邊的員警還在叫我：「何寧，你聽得見嗎？」 我吸了口氣，終于找回聲音，卻仍抖得厲害：「他在哪家醫院？我這就去！」 員警像是終于放了心：「市一醫院，急診科的輸液室。」 「行！」 結束通話電話，我打算回屋換衣服，轉過身卻發現程驍已經站在身後，也不知道他聽了多少。 他臉上沒什麼表情：「你真要去？」 我避開他的視線，臉偏向一旁：「現在沒有人管他，我得過去一趟。」 程驍的聲音冷下來：「何寧，這種事一旦沾上，往後想甩都甩不開，你最好先想明白。」 我恨我爸，對繼母也親近不起來。 可我從沒討厭過小川，因為…… 我爸要動手打我的時候，他會用小小的身體擋到我前面。 繼母給了什麼好吃的，他會偷偷藏一份，留著給我。 我爸不肯供我念大學，他就把攢了好多年的壓歲錢全塞進我的揹包。 就連平時不多的零花錢，他也分出一半轉給我。 如果他也曾欺負我，我當然可以不管。 可這些年，他總在自己能做到的範圍裡，盡心盡力地對我好。 我怎麼能坐視不理。 我深吸一口氣，轉回頭看著程驍：「扶弟魔我不做，可他是我弟弟，我不能連他的💀活都不管。」 話說完，我進臥室換好衣服，匆忙出了門。 這一走會有什麼後果，我並非不知道。

小侯爺的婚約，我不要了

母親和侯夫人當年訂過娃娃親。 可她十月懷胎，最后生下的卻是我和阿姐這對雙生女。 長輩們后來拿這件事說笑。 「紹安，知寧和知微都與你有緣分，等你長大了，喜歡哪個，就娶哪個。」 裴紹安的目光在我與阿姐之間猶豫。 「那剩下的那個呢？」 眾人已經笑著聊起旁的事，誰也沒回答。 從那以后，裴紹安待我一天比一天嚴苛。 我穿了件新衣，他便說我舉止輕浮，遠不如阿姐穩重。 我寫了幾句詞，他又嫌我愛出風頭，叫我多學學阿姐。 在他眼里，我仿佛怎麼都比不上阿姐。 舅公托他送來了兩匹小紅馬。 他把兩匹馬一并牽進了阿姐的院子。 我上門問緣由。 他卻不覺得自己有錯。 「你阿姐進宮做伴讀，難得回來一次，兩匹馬你也非要同她爭？」 「你這性子若不收一收，往后怎麼撐得起當家主母的身份？」 那一刻我終于明白，他心里早就已經做出了自己的選擇。 于是我藏起了心中僅剩的那麼一點喜歡， 轉身求母親替我另尋一門親事。 1. 「怎麼忽然提起婚事了？」 阿娘怔了片刻，隨即笑著打量我。 「是不是紹安終于打算來求親？」 「你們從小就黏在一處，我連給你的嫁妝都早早備齊了。」 她會這麼猜，并不奇怪。 顧家與裴家來往多年。 阿娘和裴夫人更是閨中舊友。 我和阿姐出生后，兩府口頭定過兒女親事。 阿姐生性安靜。 我小時候卻坐不住。 常是我跟裴紹安爬上樹摘果子。 阿姐留在下面，急得一遍遍喊我們下來。 十二歲那年，長輩又提到舊約。 裴紹安當場紅了臉。 我也低著頭，不敢看旁人。 那時我真覺得，嫁給熟悉的人也很好。 后來，他待我的態度卻一日比一日刻薄。 阿姐入宮給公主做伴讀后，他待我越發苛刻。 阿姐詩書琴畫樣樣出眾，在宮里也很得貴人喜歡。 裴紹安每夸她一次，就要順手挑出我一個毛病。 他喜歡在眾人面前挑我的錯。 我穿得鮮亮，他說我不莊重。 我多說一句，他便嫌我不夠持重。 春獵混入刺客，阿姐救下太子，連陛下也夸她。 阿姐當然值得稱贊。 可她的好，并不能證明我樣樣都差。 我也從沒逼裴紹安喜歡我。 他若心儀阿姐，大可以明說。 拿我給阿姐作陪襯，卻是另一回事。 想到那些難堪，我眼睛發酸。 「阿娘，我不想嫁裴紹安了，你替我另看一戶人家吧。」 阿娘臉上的笑意一點點退去。 「他欺負你了？」 我本想說沒有。 可嘴才張開，眼淚先掉了下來。 阿娘把我攬進懷里。 她一下下拍著我的背。 「是阿娘疏忽了，總以為你們一道長大，那孩子不會傷你。」 「裴家這門親不要也罷，我一定給你找個知道疼人的夫君。」 我仍有顧慮。 「可兩家的娃娃親當年已經說定……」 阿娘卻笑了。 「多年前的一句戲言，誰還能拿它捆住你？」 「你只管當沒聽過這事，其他的交給阿娘。」 2. 母親把京中適齡公子細細篩過一遍，最后相中了長公主的幼子。 長公主的賞花宴上，各府兒郎女眷皆會出席，正好彼此相看。 母親替我備好釵環衣裙，親自帶我一同赴宴。 賞花宴上，我一眼便見到了人群中的裴紹安。 他穿著格外亮眼的寶藍色衣袍，與我對視一眼，又朝我笑了笑。 在他邁步向我走來之前，我先收回目光。 裴紹安總是這樣。 傷了我的心又冷待數日，等再見面時，他仍舊彬彬有禮，待人親昵。 倒像是我一人斤斤計較，始終不肯把舊事翻篇。 平白叫人生厭。 …… 拜見長公主時，我難得有些緊張。 拜裴紹安所賜，我近來在京中的風評頗為微妙。 可長公主十分熱情，伸手握住了我的雙手。 「好俊俏的姑娘，我記得你，前年馬球會上你連贏了三場，看得我好生痛快。」 「你馬球打得這麼好，今年馬球會上怎麼沒見你？」 我眨眨眼，笑了笑。 「前幾日染了風寒，在家休養，便錯過了馬球會。」 「那真可惜。」 其實并非。 前年比賽的彩頭是那套紅寶石頭面。 我想把它贏來送給阿姐做生辰禮物，因此打得格外賣力。 三場球賽下來，我正得意地準備取了頭面回家。 偏偏叫裴紹安半路攔住，迎面把我訓斥了一通。 「今日下場的貴女那麼多，公侯家的小姐，丞相府的千金全在，怎麼偏要出盡風頭，非得連贏三局。」 我懵在原地，一時竟不明白他在胡說什麼。 「清河郡主看中了那副紅寶石頭面，我已替你送過去。」 「你也該學學你阿姐，家族來往不是小事，往后別再這樣莽撞……」 「你送出去了！」 「憑什麼把它送人！」 「那是我贏來的！」 我氣得睜圓雙眼。 方才馬球賽上他臨時下場。 幸好有個善心的公子同我組隊，我才贏下比賽。 我還沒同他計較，他有什麼資格把我辛苦得來的彩頭送人。 裴紹安抬眼瞧我，神色失望： 「不過是一副紅寶石頭面，有什麼好計較的。」 「你若看中，我叫人打一套送給你。」 我與他說不通，氣得一個月沒理他。 從此以后，我同他疏遠了許多。 今年馬球會時，我又想起了那樁糟心事。 干脆稱病沒去參加。 如今想來，當時真該狠狠打他一頓。 也好出掉🐻中那口惡氣。

不讓春光

表妹離世後，她的兩個女兒前來投靠我。 進府當天，我看見小侄女頭上顯出「天生惡毒」四個字。 姐姐頭頂卻寫著「天生柔善」。 那段話說，妹妹天生愛出頭，樣樣都要爭，最見不得姐姐得好處。 姐姐則從來不爭，性子淡得像水。 偏有好兒郎只看得到姐姐。 往後，妹妹會從姐姐身邊奪走一位國公府公子。 成親以後，那公子不但冷著她，還怨她爭走了姐姐的姻緣。 妹妹最後把自己困在怨氣裡，早早沒了。 我聽完只想問，這算哪門子天生惡毒？ 她分明像極了年少時的我。 1. 我打量著立在正廳裡的兩個侄女。 姐姐蘇明薇低眉斂目，看著很溫順。 妹妹蘇明棠的眼裡卻壓著一股銳氣。 她穿得張揚，衣袖邊緣卻已經磨舊。 頭上的珠釵也遠不及姐姐的體面。 姐妹倆既進了侯府，先要定下住處。 趙嬤嬤壓低聲音請示：「夫人，府裡只剩兩處大院。映雪閣緊挨您的院子，棲霞院在西邊，離內院遠些。兩位表姑娘該怎麼安置？」 我本想讓她們各自挑選。 還沒等我說完，蘇明棠已經仰起臉：「姨母，我要映雪閣。」 她答得很快。 彷彿遲一步，喜歡的東西便又會歸了別人。 蘇明薇身後的春桃立刻沉下臉：「二姑娘，姐姐在前，哪有妹妹先挑的道理？」 蘇明棠的臉瞬間紅了，手指緊緊扣在一起。 她滿眼都是不服。 春桃得了機會，索性當著眾人的面數落她。 「一路進京，二姑娘總搶我們姑娘的東西。」 「點心要先挑，鋪蓋也要佔好的。」 「到了侯府，她連住處都不肯讓姐姐先選。」 蘇明薇一直等丫鬟說盡了，才柔聲阻止。 「春桃，不要再說了。」 「妹妹只是脾氣直，並不是存心的。」 「姨母把棲霞院給我就好，那裡清靜，我原本也不愛爭。」 她說著垂下眼，整個人柔柔靜靜的。 今天，謝老太太也來正廳接人。 聽見這些話，她滿意地望向蘇明薇。 「這才像世家姑娘，肯讓人，才有後福。」 「有的人年紀不大，爭勝的心倒不小。」 蘇明棠的指節繃得發白。 怒氣、不甘和委屈全藏在那雙眼裡。 那一刻，我像是看見了小時候的自己。 我本是家中長女。 妹妹出生那年，恰逢父親升官、母親得了誥命。 全家都認定妹妹帶福。 從那以後，母親手裡凡有好東西，總要先緊著她。 我多看一眼，母親便會訓我：「你做姐姐的，怎麼還和妹妹搶？」 我若為自己分辯，父親就罰我抄《女誡》。 他還罵我沒有長姐的🐻襟。 後來，我學會了什麼都不拿，也不問，更不哭。 可我不是不會疼。 如今這個小姑娘把同樣的不甘寫在臉上，我的心忽然就軟了。 我當著所有人的面笑了笑。 「我偏喜歡棠姐兒這份直爽和膽氣。」 滿屋的人都怔住。 蘇明棠也呆呆望著我。 我隨即轉向春桃，冷下臉：「長輩和主子都在這裡，輪得到你一個丫鬟插嘴嗎？」 春桃嚇得跪倒在地：「夫人恕罪，奴婢只是替姑娘……」 「替她？」我截住她的話。 「一個下人，何時能越過主子做決定？」 春桃抖得更厲害了。 我把話一條條講清。 「讓她們自己選院子，是我的意思。」 「棠姐兒想住得離我近，是願意親近我。」 「你怎麼一張嘴，就把這事說成她搶姐姐的東西？」 「我可曾定過映雪閣歸薇姐兒？」 春桃徹底沒了話。 蘇明薇面上的柔弱僵了僵，又很快恢復：「姨母，春桃也是捨不得我受委屈……」 「護著主子，便可以不守規矩？」 我沒有再看她，只吩咐：「趙嬤嬤，把人帶下去，打十板子。」 「再教她一遍侯府的規矩。學不好，就賣出去。」 春桃臉上血色盡褪，哭著求饒。 蘇明薇也落下淚來：「姨母，她伺候我很多年了，您饒她一次吧。」 我平靜地看著她：「薇姐兒若真疼這個丫鬟，早該教她閉緊嘴，而不是由著她在長輩面前挑撥姐妹。」 蘇明薇的臉白透了。 蘇明棠卻從陰沉變成了驚愕。 她像是從沒想過會有人站在她這一邊。 我的心情反倒鬆快起來。 「映雪閣歸棠姐兒，薇姐兒住棲霞院。」 「她若嫌西邊遠，也可以搬到老太太的壽安堂附近。」 謝老太太終于忍不住：「你這樣安排……」 我笑著把話送了回去：「母親既覺得委屈了薇姐兒，不如把自己的正院分給她？」 老太太當即不說話了。 2. 蘇明棠搬進映雪閣那天，雙眼亮得藏也藏不住。 她恨不得繞院子跑幾圈，面對下人時卻故意繃著臉：「都把手放輕些，別碰壞姨母送我的屏風。」 我隔著廊柱瞧她，沒忍住笑了。 趙嬤嬤悄聲問：「夫人當真要偏疼二姑娘？老奴總覺得，大姑娘更穩妥懂事。」 我挑起眉：「她的懂事，就是躲在丫鬟身後，讓人替她得罪人，自己只管掉淚？」 趙嬤嬤再不敢接話。 屋內，蘇明棠正用指尖輕輕碰那張紫檀書案，像是力氣大一點，它就會消失。 我看得心裡發軟。 蘇明薇並沒有被我苛待。 侯府表姑娘該有的吃穿份例，我一樣沒少給她。 她缺了什麼，也盡可以來報給我。 但要我拿出疼蘇明棠的心去疼她，我做不到。 小時候，那句「你是姐姐，就該讓著妹妹」壓了我太多年。 如今我成了長輩，偏要讓蘇明棠知道：「想要的東西，可以自己伸手去爭。」 這不是什麼過錯。

他廢我太子，我奪他江山

太醫說太子的雙腿徹底廢了時，皇帝砸了半座太醫院。 他抱緊我，嗓音發顫：「明昭，是朕沒護住我們的嫡長子。」 不到半月，他便藉口太子養傷，把貴妃所生的三皇子召進御書房參政。 我守著藥爐，聽完親信帶回的查驗結果。 秋狩那日，除了馬廄內侍，他最倚重的御前侍衛統領也靠近過太子的坐騎。 夫妻三十年，他要天下，我替他掙；他要後宮安穩，我替他擔。 可他不該拿我兒子的命，替另一對母子鋪路。 1. 我與蕭承烈少年結髮，一同徵戰北境，平定天下後才為他生下獨子。 靖兒三歲就被立為太子，蕭承烈親自教他讀書、騎射，一向把他當作未來的國君教養。 大梁建國之後，蕭承烈又用「皇后當母儀天下」的理由，取走了我手中的兵權。 我從未懷疑過這件事，直到查驗墜馬案的人把證物送到我面前。 御林軍副統領秦策跪在殿中，掌心託著一枚沾血的棗刺釘。 「娘娘，這東西是從太子坐騎的馬蹄裡挖出來的。鐵是造辦處特製的，只給御前侍衛的馬掌防滑。」 棗刺釘煉得尖硬，平時藏在蹄鐵裡看不出異樣。馬一旦奔跑發力，釘尖便會整根鉆進蹄心，最溫順的牲口也要發狂。 「秋狩那天，韓忠借替陛下巡查御馬的名義進過馬廄。除了他，沒有第二個人能避開所有眼線下手。」 「臣順著韓忠的銀錢往來查下去，找到了他養在城南的外室。那女人還給他生了個兒子。」 韓忠是蕭承烈手裡最聽話的刀，這些年只認御前口諭。 敢對儲君的坐騎動手，這份膽子只可能來自御前。韓忠自己不會找💀。 蕭承烈也許認定，我查到這裡就會把懷疑都拋向容貴妃。 殿外忽然響起內侍的通傳，蕭承烈到了。 我把棗刺釘收進袖袋，從爐上端起給靖兒的藥，往內殿走。 他一見我親自端藥，立刻趕上來接過託盤，臉上全是心疼。 「這種事交給宮人便是。你的舊傷每到秋天都會發作，何必親自熬著？」 他把我的手攏進掌心，目光溫和，與過去三十年一樣。 若是秦策晚來半個時辰，我大概還會被這份體貼哄住。 我沒抽回手，反而順勢靠進他懷裡，聲音裡帶著幾日未眠的疲憊。 「靖兒以後都站不起來了。臣妾只有這一個孩子，若連他入口的藥都不盯著，臣妾還能做什麼？」 「是朕對不住你們母子。朕已經傳旨徹查獵場，那些失職的奴才，一個都別想活！」 他句句都在騙我。我越顯得無助，他落在我背上的手就越穩。 在他看來，曾經與他背靠背🔪出圍城的蘇明昭，已經被兒子的斷腿磨成了一個只會求他的母親。 「陛下，靖兒廢了。」 「朝臣早晚會拿這件事做文章，大梁的江山，他們不會願意交給一個雙腿殘廢的太子。」 「臣妾明白。臣妾什麼都不求，只求您讓靖兒在東宮安穩過完這輩子。」 蕭承烈眼裡的光閃了一下，再開口時卻已經滿面怒色。 「胡說！靖兒是朕的嫡長子，是你與朕的親生骨肉。誰敢說他一句不配，朕便拔了那人的舌頭！」 這場戲他演得極好，連怒火都像是真的。 他不願背上廢太子的罵名，便等著我先退讓，再由滿朝文武出面相逼。 朝臣和我若先逼他作出選擇，他就可以一邊抹淚，一邊把儲位送到真正偏愛的兒子手中。 蕭承烈捨不得慈父之名，還想裝成顧全社稷的明君，我偏不讓他得償。 2. 蕭承烈離開後，我重新熬了一碗藥，親自端進靖兒的寢殿。 榻上的靖兒幾乎只剩一把骨頭。他曾輕易拉開百斤強弓，此刻腿上卻綁滿夾板，中衣已被傷處滲出的血水染紅。 「母後，太醫說，兒臣餘生都只能這樣了。」 他沒有掉淚，只是目光空得嚇人，我寧可他哭一場，也不願看見他連哭都覺得沒用。 我把棗刺釘放在他枕邊。 「它是從你那匹馬的蹄心裡取出來的。」 「秋狩當日，韓忠去過你的馬廄。」 韓忠只聽一個人的命令，靖兒聽完便明白了。 「為什麼……兒臣從來沒忤逆過父皇，連朝中贊譽都小心避著。他為何還容不下我？」 「因為你姓蕭，身上也流著蘇家的血。」 「你足夠出眾，蘇家軍又足夠強。你父皇怕的從來不是你奪他的位，他怕百年之後，這江山人人只記得蘇家。」 容貴妃家世不顯，所以比任何人都熟悉如何在蕭承烈面前收起鋒芒。她總讓這個男人確信，自己是她的唯一依靠。 蕭承烈想要的繼承人，不必能扛住江山，只要永遠聽他的話。 容貴妃沒有根基，蕭景睿資質平常，在他看來，這樣的母子才最安全。 我把藥碗送到靖兒唇邊。 「把藥喝了。從今天起，你要做一個脾氣暴躁、無心朝政的廢人。」 「你父皇那點愧疚既然不能救你，你就把它耗在每日的摔打和哭鬧裡。聽明白了嗎？」 靖兒的手指壓著被角，過了許久才把藥碗接過去。 「兒臣明白。」