女官大考，未婚夫給我下迷藥

為替庶妹出氣，未婚夫給我下了迷藥。 待我昏沉醒來，女官大考已然結束。 素來不如我的妹妹，反倒榜上有名，滿眼得意。 父親怒斥我不堪大用。 庶母冷嘲熱諷說我是個「賠錢貨」。 妹妹湊在我耳邊輕聲嗤笑： 「姐姐平日寒窗苦讀又如何？緊要關頭，還不是輸給我？」 「我在謝大人面前落幾滴淚，他就肯為我害你。連你寫的策論筆記，也全都送了我。」 我如遭雷擊，當即去找謝則對質。 他正伏案理事，頭都沒抬，語氣輕描淡寫： 「不過一場考試，她想要，讓給她又何妨？」 「身為長女，當為家族分憂。」 「你這般任性自私，日後怎配做謝家主母持家理事？」 我心死如灰，再不願與他相見。 他不知道。 父親早定下規矩：唯有女官及第，我方能履約嫁入謝家。 此番落第，等待我的，是一艘遊船，綁去揚州給富商做妾。 01 剛邁進崔府大門，正廳裡便傳出茶盞擲地的脆響。 「讓那個逆女給我滾進來！」 呵罵聲驚飛了簷下棲著的雀鳥。 管事嬤嬤縮著脖子退到一旁，望向我的眼裡滿是憐憫。 我整了整衣襟，緩步步入正廳。 紫檀木太師椅上，父親端坐其上，面色沉如寒潭。 繼母柳氏侍立在側，手裡捏著帕子，嘴角笑意分明。 妹妹崔荷站在一旁，懷中緊抱著本眼熟的策論筆記。 那是我耗費數年所做，前幾日謝則從我這借去參閱，轉頭便贈予了她。 見我進來，她微微側身，把冊子往袖中藏了藏。 只是藏得不仔細，像是故意要讓我看見。 「沒用的東西！」父親重重一拍桌案，「十年寒窗，竟連考期都能錯過，你還有何臉面回來？」 我扯了扯嘴角，目光落向崔荷。 「我為何誤了大考，妹妹不是最清楚嗎？」 崔荷瞬間紅了眼眶，泫然欲泣，彷彿受了天大的委屈。 「姐姐莫不是怪我上榜，搶了你的風頭？」 聞言，父親臉色愈發鐵青，怒火更盛。 「自己誤了考試，不思悔改，反倒攀誣親妹！」 「我崔家怎會養出你這麼心🐻狹隘、歹毒不堪的女兒！」 我勾唇譏笑，不願多費口舌。 父親偏心涼薄，我自幼見慣，早已麻木。 當年他還是窮書生時。 家徒四壁，食不果腹。 是孃親日夜挑燈刺繡，熬壞了雙眼，攢下銀兩供他讀書趕考。 可他一朝題名，轉頭便納了柳氏進門，沒多久又有了崔荷。 孃親還在時，柳氏蓄意陷害，只消落幾滴淚，裝幾分柔弱，父親便不問青紅皂白，認定是娘親善妒刻薄。 逼她頂著烈日跪在院中，給柳氏賠罪。 後來孃親積鬱成疾，含恨而終。 我被柳氏搓磨，被崔荷欺凌。 冬日沒有暖炭，夏日飯菜發餿，衣裳永遠是崔荷挑剩下的舊料子。 鬧到父親面前，她們哭上幾聲，他便滿心心疼，斥責我惡毒不堪。 解釋從來無用。 我冷冷看著父親。 沒有半分父女情的期待。 許是被我的目光激怒，他急命下人取來家法。 恰是崔荷登科的吉日，不宜見血。 柳氏難得幫他順氣。 「老爺息怒，莫要氣壞了身子。」 「總歸荷兒考上了，崔家出了女官，說出去也是光宗耀祖的美事。」 話音稍頓。 她眼風往我這邊一瞟，故作心疼捂了捂🐻口。 「只是可惜了大姑娘這些年的用度，筆墨紙硯、束脩請師，哪樣不是銀子堆出來的？到頭來……」 話沒說完。 但「賠錢貨」的意味，溢于言表。 家中仕途打點開銷巨大，本就日漸拮据。 聽她挑撥，父親的臉色又沉了幾分。 「爹，」崔荷羞澀一笑，「女兒此次上榜，多虧謝大人幫了一把，若不是他相助，哪兒輪得到我？」 提及謝則，語氣繾綣又嬌羞，彷彿謝則是她的未婚夫婿。 不過，也快是了。 謝則貴為謝家嫡子，芝蘭玉樹，才名遠播。 唯獨幼時不慎落水，被我孃親捨命救下。 孃親臨終前，以這份救命之恩，為我定下了與謝則的婚約。 她盼著我日後能有個依靠，不用再在崔家受委屈。 可她離世不過數年，柳氏便日日在父親耳邊蠱惑： 「誰嫁不是嫁？入了榜的女兒嫁過去，謝家只會更歡喜。」 父親深以為然，當即定下規矩： 我若能女官及第，婚約照舊。若是落第，這門親事便與我再無幹係。 彼時我痴心妄想，自己會順利中榜，嫁給謝則。 畢竟從小到大，我與謝則青梅竹馬，跟在他身後極盡討好。 他愛吃的糕點，我日日差人做了送去；他慣用的筆墨，我四處打聽蒐羅，託人轉交。 他待我一直冷淡疏離，但我想著，日子久了，總能讓他對我生出幾分情意。 可萬沒想到，他竟在我女官大考前一日給我下藥。 一碗安神茶，斷送我半生期許。 想來，他與崔荷早就暗通款曲，想讓她取而代之。 聽聞謝則屬意崔荷，父親當即面露喜色。 「既然如此，便依當初說的辦。」 「崔謝兩家的婚事，由入榜的荷兒嫁過去。」 他重新坐回太師椅，端起茶盞，笑著吹了吹浮沫。 「芙兒嘛，揚州已經來了信，王員外的船正泊在渡口，你即刻收拾，今日便隨船出發。」 我的心瞬間墜入萬丈深淵。 今日就走？ 我本想今夜趁他們不備，收拾細軟離開。 天大地大，隱姓埋名，總能尋到一片立足之地。 可他們竟連這個機會都不給。 是怕我不肯順從，才急急定了日子，不給我半分轉圜的餘地。 當真狠絕。 柳氏笑意盈盈，假惺惺安慰。 「大姑娘別怨老爺，老爺也是為你盤算。王員外家大業大，你去做了貴妾，吃穿不愁，比在府上做老姑娘強多了。」 崔荷跟著挑眉輕笑。 「姐姐不必難過。你去揚州安享富貴，我跟謝大哥喜結連理，咱們各得其所，豈不皆大歡喜？」 各得其所？ 功名被竊取，婚約被搶奪，我的十年苦讀淪為她平步青雲的墊腳石。 她竟說，這是各得其所。 我靜靜立在廳中，望著眼前得意的一家三口。 只覺得心口翻湧，幾欲作嘔。 02 「不！我死也不嫁！」 我恨恨瞪著他們，恨不能趁夜一把火燒了這吃人的宅子。 可他們沒有給我機會。 父親一聲令下。 幾個強壯的僕婦便一擁而上，死死按住我的手腳，將粗布塞進我的口中，又用厚布矇住我的頭，推搡著便要將我往外拖。 「直接送上王員外的商船。」 他等不及了。 他太清楚我的性子，絕不會順他的意。定不能給我這個逆女一絲逃脫的機會。 我拼命掙扎，手腳亂蹬，卻無濟于事。 僕婦把我死死制住。 滿腔悲憤與不甘堵在🐻腔，幾乎要把我整個人碾碎。 天道不公，竟將我逼至這般境地。 就在被拖拽著行過長廊時，不遠處傳來一聲冷冽的輕喝。 「站住。」 熟悉的聲音讓我渾身一僵。 禁錮我的僕婦立即跪下，還強行按著我的肩，想拉我同跪。 我偏不。 若不是謝則下藥害我，我也會是堂堂正正的朝廷命官，我憑什麼跪他？ 隔著布袋縫隙，我依稀望見廊下那道挺拔清雋的身影。 謝則蹙著眉，眸光沉沉，目光冷冽地望過來。 「你們這是在做什麼？」 僕婦們嚇得渾身發抖，慌忙編了說辭。 「回大人，是府上的丫鬟頑劣，犯了大錯，正要發賣出去。」 謝則身旁的小廝多看了我兩眼，小聲疑惑道： 「這丫鬟的身形……倒是與崔大小姐有幾分相似。」 婚約在身，我與謝則相識數載，從前常託他的小廝轉交東西。 未曾想，與我有婚約的人視而不見，一個旁人，卻一眼認出了我。 謝則聞言，目光落在我蒙著布袋的頭上，抿了抿唇。 「布袋取下。」 僕婦們面面相覷，瑟瑟發抖不肯動作。 私縛嫡女，遠賣為妾，是家門奇恥大辱。此事一旦敗露，經手的奴僕，誰也別想活命。 謝則眉間收緊，正欲再開口，崔荷的聲音忽然傳來。 「謝大哥！」 她快步走近，挽住謝則的衣袖，笑盈盈地往一旁帶。 「我們亭裡下棋去！」 「不過是個想爬床的賤婢，被母親發現，才發賣處置。不值當你費心。」 頓了頓，她瞥了我一眼，輕笑一聲。 「這怎麼會是姐姐呢？姐姐剛烈執拗，若真是她，早撲上來跟你哭鬧求救，怎會這般安靜？」 話裡滿含醋意。 謝則垂眸，眸光沉沉，不知在想什麼。 我想，他定是信了崔荷的話。 他從來都是這樣。 從前柳氏故意摔碎我孃親的遺物，反咬一口說是我栽贓陷害。 崔荷當眾搶我書卷、撕我課業，轉頭就淚眼婆娑說是我苛待她。 每次我都據理力爭，怒聲呵斥。 因為自己不爭，沒有人會替我爭。 而崔荷只需垂淚： 「謝公子不要誤會長姐，是荷兒犯了錯，長姐就是打我罵我，也是應該的。」 謝則便同父親一樣。 直接定了我的品性、判了我的對錯。 「崔芙，你性情太過執拗，待人刻薄。」 「身為嫡姐，不知忍讓，反倒處處針對庶妹，當真失禮。」 「這般性情，日後如何端莊持家？」 久而久之，我蠻橫善妒、性情乖戾的名聲傳了個遍。 人人都說崔家嫡女性情惡劣，唯有庶妹溫柔良善、惹人憐惜。 或許在他心裡，我這般不知安分的女子，落得被遠賣為妾的下場，本就咎由自取。 片刻後，謝則移開目光，任由崔荷挽著往前走。 只是腳步拖沓，走得頗為遲疑。

鷹骨

草原上有個規矩：女人的第一次給了誰，就得跟誰一輩子。 我給了蕭珩，替他擋了那支索命箭。 血從嘴裡湧出來，他抱著我，唇擦過我耳廓，像從前無數次那樣溫柔： 「知微，你真乖。」 然後，他鬆了手。 他連我怎麼死都算準了。 可我嚥氣前都沒想明白。 我的命，在他手裡值多少籌碼？ 再睜眼，我回到了失身這夜。 確認自己重生後，我喊來了二百斤的鐵花。 01 今日圍獵宴上，皇上把義妹沈知柔許給了太子，三年後正妃。 太子貪墨軍餉的案子，一句「年輕人糊塗」就揭過了，轉頭賜婚，滿朝文武都看得明白，這是皇上在給他補骨頭。 蕭珩坐在下首笑著敬酒，說「恭喜二哥」。 可他捏著酒杯的指節，白得像骨。 太子回敬他一杯鹿血酒，皇上親賜的，說「老四近來體虛，給你補補」。 轉身時，袖口抖落的那點白末。 我確定蕭珩看見了。他不僅看見，還將計就計。 朝我的營帳來了。 「鐵花。」 她正啃羊腿，聞言噎住了。 滿臉胡茬抖了抖。瞪著銅鈴大的虎目，看看我，又低頭看看自己寬闊的🐻膛，憋出一句：「姑、姑娘……屬下是女的……」 「我知道。」 我把西域弄來的潮熱藥粉拍進她手心。力道很大，她手掌一麻。 「四皇子喝了太子送的鹿血，後腳就到。你躺我床上，蓋好被子，別出聲。這藥撒香爐裡，燒盡了，戲就唱完了。」 鐵花看著我。困惑褪去，取而代之的是兇光。 她單膝砸地，床板嘎吱響：「屬下聽姑娘的。」 我閃進後帳陰影裡。夠黑，夠冷。 前世我就是在這帳裡，被他撕碎了衣裳，也撕碎了我以為的「兩情相悅」。 那時我以為他娶我，是愛我。 可現在我才懂——我一個義父從北境撿回來的孤女，無父無母，無依無靠，他一個皇子，圖我什麼？ 圖我騎射好？圖我性子軟？還是圖我這張臉？ 都不是。 他圖的是義父養我十年，在我身上押了什麼東西。 我不知道那是什麼。但我今夜不在帳裡，我倒要看看——撲了空的他，會不會露出馬腳。 帳外腳步聲近了。沉重，散亂，夾雜著粗重的喘息。像野獸嗅探獵物。 風把鹿血味灌進帳內。酒氣，腥羶。 門簾被大手粗暴掀開，掛鉤崩斷，彈在柱子上，脆響。 蕭珩跌撞進來。蟒袍散亂，金冠歪斜。那雙總是算計的眸子，此刻只剩藥物燒出的赤紅。 他像頭瞎眼的狼，撲向床上隆起的人形，含糊喊我：「知微……知微……」 撲倒瞬間，床上那人「驚醒」。 不是女人驚叫。是一聲從🐻腔擠壓出的、不似人聲的咆哮。 蕭珩被打懵了。 藥效燒盡理智，他低吼一聲，再次撲上。 下一秒，「砰」。 悶響。重物倒地。 一。二。三。七。 帳外，原本「恰好」路過的腳步聲瞬間雜亂。不止一人。我能分辨出皇帝蒼老的咳嗽，義父刻意加重的步點，太子意味不明的輕嘆。 他們來了。等著看戲的阿哥，一個不少。 門簾再掀。月光斜劈進來，帳內慘白。 所有人看見—— 鐵花穿著我的中衣，但釦子崩飛了，露出肌肉虯結的臂膀和濃密的🐻毛，像座剛出爐的鐵塔。 蕭珩趴在她粗壯大腿邊。衣衫不整，冠冕歪斜，像弄丟糖葫蘆的傻孩子。 全場死寂。 風都停了。 義父第一個反應過來。上前一步，聲音從牙縫擠出，帶著誇張的顫抖：「這……四皇子……」 隨即他猛地轉身。 巴掌帶起了風，打在了我的臉上。 「老臣教女無方！」 我被打偏頭。嘴角裂開，血🩸味漫開。耳鳴尖銳，蓋過一切。 前世，我以為他是怒，是疼，是恨鐵不成鋼。 可這一世，我清清楚楚地看見——他掃過床上鐵花時，眼裡閃過的不是震怒。 是恐懼。 不是怕醜事敗露。 是怕……我失控了。 我明明換了人。床上不是柔弱的我，是二百斤的鐵花。蕭珩沒有得逞，我沒有失身，這出戲明明已經唱砸了—— 為什麼這巴掌，還是落在了我臉上？ 「老四喝多了。」皇帝開口，聲音不高，卻壓住全場。他看了蕭珩一眼，又看了我一眼，「送回去。」 他頓了頓，像在說一件再平常不過的事：「賜婚。」 我換了鐵花，躲過了那杯鹿血，可還是要披上紅嫁衣，走進蕭珩的王府。 「父皇。」太子忽然出聲，聲音溫潤，卻像淬了冰，「四弟闖的是沈姑娘的帳。這婚……」 「這婚怎麼了？」皇帝轉頭看他。 太子的唇角動了一下，沒再說話。 但我看見了他垂在身側的手——指節發白，像蕭珩捏著酒杯的樣子。 他在怒。他的藥，本來是要讓蕭珩在群臣面前出醜，是要讓蕭珩失去奪嫡資格。 可蕭珩將計就計，闖了我的帳，把「醜事」變成了「婚事」。 太子的🔪招，變成了蕭珩的護身符。 蕭珩被人架起來，醉眼朦朧地看了我一眼。那眼神裡沒有愧疚，沒有狼狽，只有一種……得逞後的饜足。彷彿在說： 知微，你還是我的。 義父還在鞠躬，皇帝已經轉身，太子站在陰影裡，唇角重新掛上那副溫潤的笑。 而我站在戲臺中央，臉上火辣辣地疼。 我低下頭，在散亂的頭髮裡笑了。血🩸味滲進牙縫，鹹的，腥的，和前世一模一樣。 他們四個，像四隻手，同時按在我這枚棋子上。 可他們到底要從我身上，切下什麼肉？ 我不知道。 但這一巴掌讓我明白了。 我不是在躲一場局。 我是在找，我到底值什麼價。 02 閨房裡的紅燭燒得噼啪響，和前世一模一樣。 我坐在妝臺前，從衣領裡勾出那枚玉佩。 羊脂白玉，鷹形，在燭火下泛著溫潤的光。 前世這個時辰，義父推門進來，親手解下它，說：「北境邪物，新娘子戴不吉利，義父替你收著。」 我乖順應允。後來我再也沒見過它。 指腹摩挲著鷹翅的紋路，我忽然發現——這玉佩比尋常玉沉，背面似乎有極細的接縫，像藏著什麼夾層。 「姑娘。」鐵花在門外低咳一聲，「有人來了。」 門被推開，帶進一陣香風。 不是義父。是知柔。 她穿著鵝黃錦襖，珠翠環繞，身後跟著兩個嬤嬤。目光先落在我手裡的玉佩上，才笑著開口：「姐姐怎麼還不試嫁衣？」 「這就試。」 「爹讓我來取個東西，」她在我妝臺前坐下，指尖撥弄著胭脂盒，語氣隨意得像在聊天氣，「姐姐頸上那枚玉佩，北境的對象，明日拜堂衝撞了四皇子不好。爹替你收著，等回門再還你。」 和前世一樣的話。連「等回門再還你」這幾個字，都一字不差。 我低下頭，手指攥緊玉佩。它在掌心發燙，像一塊燒紅的炭。 「好。」 我轉過身，假裝被嫁衣絆了一下，手肘「恰好」撞翻妝臺上的胭脂盒。紅的粉的灑了一桌，知柔皺眉後仰，視線移開了一瞬。 就這一瞬。 我把真玉佩滑進袖口暗袋，從抽屜裡摸出枚舊玉扣——去年義父賞的玩物，形狀相似，分量卻輕得多。 「給。」我遞過去，垂著眼，聲音發怯。 知柔接過，指腹在鷹翅上摩挲了兩下，忽然抬眼：「姐姐這玉佩，好像比從前輕了些？」 我心跳漏了一拍，手心全是汗。 「許是戴久了，磨損了。」我垂下頭。 知柔盯著我，看了很久。那眼神不像十六歲的姑娘，像條吐信的蛇。 她起身走到門口，忽然回頭：「明日你出嫁，我就不送你了。我要試太子妃的禮服。爹說……那日人多眼雜，讓我少跟你走動。」 門合上了。 屋子裡靜得可怕。 我腿一軟，坐回凳子上，後背全是冷汗。手指從袖口摸出真玉佩，羊脂白玉已經被我的體溫捂熱了，稜角硌著掌心，疼，卻讓我清醒。 他們為什麼急著收走它？ 前世義父親自來，今生派知柔來。這玉佩到底是什麼？ 我閉上眼，忽然想起一個模糊的畫面—— 血。到處都是血。爹躺在床上，鎧甲還沒卸，🐻口插著一支斷箭。他把我叫到床邊，手抖得厲害，卻死死攥著這枚玉佩，往我脖子上掛。 「微兒……戴著……別摘……」 他的血滴在玉佩上，溫熱的，像活的一樣。 「爹，這是什麼？」 他嘴唇翕動，氣若遊絲：「這是……你的骨……」 話沒說完。門外傳來腳步聲，很急。 爹猛地把我推進屏風後，用最後一絲力氣喊：「躲好！別出來！不管看見什麼，別出來！」 然後義父就進來了。 那是我最後一次見爹。等我再出來，爹已經閉了眼，手裡還攥著半塊沒塞出去的虎符。義父站在床邊，用帕子擦著手，回頭看見我，笑得慈祥：「知微，以後義父養你。」 我攥緊玉佩，指節發白。 原來爹臨死前，拼死塞給我的不是遺言，是這枚玉佩。 義父養我十年，縱容我騎馬射箭，縱容我以為自己是沈家最受寵的女兒……等的就是我出嫁這天，心甘情願地把爹留下的東西交出去。 可爹沒說完的那個字，到底是什麼？ 我只知道，他們越想要，我就越不能給。 我把玉佩重新係回頸間，貼著心口藏好。 窗外忽然傳來一聲極輕的響動。 不是風聲。像是什麼東西的……翅膀？ 我推開窗，夜空漆黑，什麼都沒有。 可頸間的玉佩，忽然沉了一下。像有什麼東西在裡面，翻了個身。

素雪落庭枝

我和春棠都是老太太身邊的一等丫鬟。 春棠長得明豔嬌媚。 而我清麗溫婉。 十五歲那年。 老太太要從我們之間挑一個給大少爺裴屹做通房。 春棠主動請纓，選了大少爺。 我則被分配嫁給府上的江管事。 本來風平浪靜，誰知婚事在即，春棠卻逃了。 她逃走的前一日，對著空氣自言自語著我聽不懂的話。 「我走了，老太太多半會把夏梔指給裴屹。那個丫頭死眉塌眼，最是無趣，兩廂比較，裴屹肯定會念著我的好！」 「得不到的才是最珍貴的。將來我回來，他肯定會追妻火葬場。」 「等他許我正妻之位，我就能完成任務了！」 01 春棠與大少爺圓房前一日。 借出門採買胭脂的空檔逃走了。 老太太得知此事，氣得狠狠摔了一個汝窯茶盅。 「混賬！當初給屹兒選人，是她自己同意的。」 「如今卻又偷偷逃了！簡直膽大包天，不知所謂！」 「派人去抓，去官府懸賞，我就不信一個逃奴能反了天！」 老太太平日裡吃齋唸佛，已經很多年沒有發這麼大脾氣。 我在一旁垂著頭。 嚇得連口大氣都不敢出。 一屋子奴婢都戰戰兢兢的。 只有老太太的心腹宋婆子壯著膽子，低聲附和道： 「這個春棠，平日裡就輕狂，早知便不選她……」 「只不過大少爺那裡……」 話裡話外的意思，大少爺一向喜歡春棠。 如今人沒了，又該怎麼收場。 老太太深吸了口氣，捻著佛珠冷笑一聲： 「一個下賤種子，逃了便逃了。」 說完指著我道： 「論容貌，論性情，夏梔更合適。讓她去屹兒房裡就是了！」 02 這句話把我砸得暈頭轉向。 我難以置信地看向老夫人： 「可……」 可我已經許給江管事了…… 他年輕有為，孝順和氣。 對我一百個滿意。 我也是願意的。 然而我只遲疑了一瞬。 老太太冰冷的目光如同寒刀一樣射向我，語氣中隱隱流露出威脅： 「怎麼，連你也要違逆？」 我倒抽了一口氣，惶恐地跪了下來。 只能滿心苦澀地答應。 「奴婢……願意。」 這麼多年來，我是裴家的家生奴才。 從小就被分到老太太房裡。 我以為她老人家對我是有幾分不同的。 可如今看來，我在老太太心裡，恐怕連廊下那隻鸚鵡都不如。 頂多是個好看的花瓶。 可隨意賞給他人。 03 回房後，管家讓我儘快收拾細軟，晚上就去大少爺院裡伺候。 我一時腦子發空。 木然靠在床邊發呆。 裴府裡確實榮華富貴，享用不盡。 即使是妾，也有五兩銀子月錢。 每餐兩個肉菜，兩個素菜。 綾羅綢緞，金銀首飾自不必說。 若是受寵，或生了兒子。 連帶著娘家人也能獲益。 可要我一輩子仰人鼻息，看主母臉色過活。 親生的孩子連句「娘」都叫不得。 我不願意。 嫁給江管事不會大富大貴，可至少是正頭娘子。 能挺直脊樑做人。 只可惜，一切都白費了…… 我百思不得其解，春棠為何要逃？ 我記得她和大少爺是兩情相悅的。 他們倆總是眉目傳情，還在府中私會。 有好幾次都被我撞上了。 她一無身份，二無錢財，三無父母兄弟。 外面世道險惡，她逃出去要以何為生呢？ 我絞盡腦汁也想不明白。 直到腦海中再次浮現出她逃走前一夜，對著空氣自言自語時說的那些瘋話—— 「得不到的才是最珍貴的。」 「等他許我正妻之位，我就能完成任務了！」 一個荒謬的念頭忽然閃過我的心頭。 難道她是不想做妾才逃走的？ 她做了這麼多，就是為了讓大少爺娶她做正頭太太？ 可這，這簡直是天方夜譚。

我陳瓜瓜，真幸福啊！

侯府找來時。 我正為了訛詐我哥哥十文錢，躺在地上口吐雞血。 我哥嚇得要死，拼命地搖晃我：「瓜瓜你別死啊！哥哥這次把錢藏在了桃樹下的罐子裡。嗚嗚嗚，哥哥把錢都給你。」 我噌地一下子躥出去，瘋狂地去刨坑找錢。 馮嬤嬤目瞪口呆地說道：「也許是找錯了。」 我娘訕訕地說道：「不會有錯的！當初是我與夫人一同在破廟生產的！這孩子，打小就活潑了一些。」 她走過來在我胳膊上掐了一下，瞪我一眼。 我沒空理她。挖挖挖！ 我娘抄起雞毛撣子，咬牙切齒地說道：「我數到三……」 我立刻跪在地上抱著她的大腿，認錯道歉：「娘！我錯了！我不該第一百二十三回訛詐哥哥的錢。可他實在太好騙了！我忍不住啊！你當年是不是抱錯孩子了，怎麼只有我遺傳了您的聰慧機靈勁兒呢！」 01 好消息，的確抱錯孩子了。 壞訊息，被抱錯的那個人是我！ 我不是爹娘的親生女兒！不是哥哥的親妹妹！ 我想起這十三年來作威作福的日子。 夜裡爹娘吹了燈，我還要抱著小被子闖進去。 我爹氣得要揍我，卻只能在娘的瞪視下忍氣吞聲地去跟哥哥睡。 哥哥好不容易省吃儉用攢下十文錢，我轉頭就偷了去買糖吃。 孃親送我去私塾讀書，我砸了富家公子的桌子，喝了夫子的養生茶。 總之。 用我娘的話來說。 我的罪過簡直是什麼青色的竹子都寫不過來的！ 我娘曾氣呼呼地說道：「陳瓜瓜！你若不是我親生的，早被我丟到泔水桶裡餵狗了！」 聽聽，狠不狠啊！ 可如今，這噩夢要應驗了啊！ 難怪隔壁家的孫大娘總是喜歡呸呸呸，說要避讖。 我咬咬牙，在大腿上狠狠地掐了一下。 然後撲通一下子跪在地上，哐哐磕頭：「娘啊！哥哥啊！求求你們了，不要趕我走啊！我當牛做馬，銜環結草報答你們的養育之恩啊。」 我娘扶著額頭，根本不想看我。 侯府來的馮嬤嬤，已經從瞠目結舌變成了沉默注視。 哥哥咳嗽兩聲，踢踢我，眼角抽筋地示意我起來。 我想起從前聽過的話本子。 眼珠子一轉，拉著我哥的手說道：「哥，我給你當童養媳吧。」 我哥驚恐地看著我說道：「你瘋了！還是我瘋了！」 我娘再也忍不住！ 抄起雞毛撣子結結實實地在我屁股上打起來！ 馮嬤嬤立刻走過來，護著我說道：「陳夫人！這是我們侯府的表姑娘！你竟如此無禮。」 我一聽，推了她一把，氣道：「你憑什麼說我娘！」 這馮嬤嬤也是個怪人。 先前對我冷淡客氣。 可我推了她一把，她看我的眼神反而帶著點親熱勁兒了。 02 我娘說我還有一個娘。 我聽了，沒吭聲。 我娘盯著我，欲言又止，眼神閃著淚光。 我爹匆匆回來，看著我們母女兩個大眼瞪更大的眼。 他急了：「瓜瓜哪都不去！」 我擦擦淚，替我娘把她沒說完的話說了。 「我還有一個娘，你還有一個閨女，是不？」 既然抱錯了。 那就有真有假。 我是爹娘的假閨女，他們還有個真的。 我哥撓撓頭，轉了幾個圈兒。 他背著手皺著眉，看了我好幾眼，憋出一句：「要不，我將來娶了瓜瓜？」 我爹一腳給他踹地上：「哪兒涼快哪兒待著去！」 我哥從地上爬起來，鬆了口氣。 十三年前，我娘給外祖父辦完喪事回京。 路遇暴雨，在破廟生下我。 巧的是，尚書夫人也在那日生產。 我與另外一個孩子，用同樣的襁褓裹著。 大雨沖塌了破廟。 兵荒馬亂之間，竟然抱錯了孩子。 一年前，夫人病逝，將她的女兒送到侯府養著。 機緣巧合下，這才發現真相。 馮嬤嬤看了我一眼說道：「老夫人本想將舒怡表姑娘許給世子，早早定下親事，就把他們的八字送到萬佛寺合婚。誰知老主持卻說，姻緣對了，人錯了。」 老夫人驚疑不定，細細一查，才知道當年夫人身邊的婆子粗心，抱錯了人。 我聽得一愣一愣的，震驚地問道：「老天，這主持這麼靈驗啊。那他能給我算算，我什麼時候能夠發達嗎？」 馮嬤嬤忍不住一笑，和藹地問我：「表姑娘覺得如何算作發達？」 我美滋滋地做著夢，獅子大開口說道：「要是一年能花二兩銀子那就美極了！能敞開了吃陳記的果脯、王婆婆家的油酥、天橋下面的肉包子！」 馮嬤嬤立刻笑著說道：「表姑娘，若您回侯府，一個月有五兩月錢，隨您花銷。」 五兩銀子！ 我的眼睛瞪得比牛還大！ 我娘開藥鋪，一個月能賺二兩。 我爹在府衙做巡城捕快，一個月賺三兩。 至于我哥，讀書時幫人抄書寫文章，進項也有限。 我若是一個月能賺五兩銀子，那我還不得在這個家橫著走啊！ 我立刻嚴肅地說道：「嬤嬤，這份工我願意做，您快帶我走吧。」 我娘一臉頭疼地說道：「陳瓜瓜，你聽沒聽明白！去了侯府，是要給人做童養媳的！」

尾巴碰過的夜晚

獸人男主流落黑市後，係統讓我去撿漏。 【救了他以後你就不用辛辛苦苦打工了，他會成為如日中天的大人物，帶給你幸福。】 可他太貴了，我買不起。 撿漏失敗，我失魂落魄離開拍賣場。 在黑市的盡頭，看見了另一只被關在籠子裡的獸人。 他蜷在角落，耳朵缺了一小塊，尾巴上纏著髒兮兮的繃帶。 賣家說：「這隻不聽話，咬傷過好幾個主人，沒人敢要，今天半價。」 係統提醒我：【他不是任務目標。救下他不會改變你的命運。】 我站了很久，摸了摸包裡的錢。 剛好夠。 于是我蹲到籠子前，小聲問他：「你願意跟我回家嗎？」 那隻獸人抬起眼，兇巴巴地看著我。 我有點害怕，剛想後退。 可他的尾巴尖，卻輕輕地碰了一下我的手。 01 他的尾巴尖只碰了我一下。 很輕。 像是不小心掃過，又像在試探。 我蹲在籠子前，沒敢動。 獸人的耳朵壓得很低，琥珀色的眼睛盯著我，裡面全是戒備。 尾巴卻沒有立刻收回去，毛茸茸的一小截停在我的手背上。 賣家等得不耐煩，用棍子敲了敲鐵籠。 「到底要不要？半價都沒人肯收，錯過今天，明早就送鬥獸場了。」 籠子裡的獸人肩膀驟然繃緊。 他大概被打過很多次。 棍子還沒碰到他，他已經下意識往後躲，喉嚨裡發出低低的威嚇聲。 我趕緊擋在籠子前。 「要的。」 賣家上下打量我一眼，像是沒想到我真會買。 我把包裡的錢倒出來。 銅幣滾了一桌，還有幾張被我折得整整齊齊的小額紙鈔。 這是我攢了大半年的錢。 原本打算交完這個月房租後，給自己買一件厚外套。 城裡的冬天來得早，我去年穿的舊棉衣已經漏風了。 賣家數了兩遍，皺起眉：「少五十。」 我愣住了。 包底空空的。 出來前明明算過，剛好夠。 我翻遍夾層，最後只摸到一顆用糖紙包著的硬糖。 那是麵包店的小姑娘昨天塞給我的。 她說邊角麵包都賣完了，讓我別白跑一趟，給我一顆糖甜甜嘴。 賣家嗤笑一聲：「沒錢就別學人發善心。」 我臉上有點熱。 籠子裡的獸人慢慢收回了尾巴。 他低下頭，又蜷回角落，像是早就料到會這樣。 係統也在這時出聲。 【放棄吧。】 【他傷勢很重，性格惡劣，還會增加你的生活負擔。】 【你本來就過得不好，救不了所有人。】 我知道。 我每天要打三份工。 白天在麵包店幫忙，傍晚去小餐館洗碗，夜裡還要替人抄寫賬本。 租來的屋子只有一個房間，屋頂下雨時會漏水。 廚房裡的爐子也壞了，我一直沒捨得花錢修。 我連自己都養得很勉強。 再帶一隻受傷的獸人回去，確實不是什麼聰明決定。 可賣家剛才說，明早要把他送去鬥獸場。 我見過一次鬥獸。 那些獸人被套上沉重的鐵鏈，在人群的歡呼聲裡互相撕咬。 輸了的被拖出去，贏了的也只是多活幾天。 我抿了抿唇，把脖子上的圍巾取下來。 「這個可以抵嗎？」 圍巾是母親留下的。 已經很舊了，邊角起了毛，但用的是很柔軟的羊絨。 賣家摸了摸，勉強點頭：「算你走運。」 他收走錢和圍巾，將一張皺巴巴的契約丟給我。 籠門開啟時，裡面的獸人猛地抬起頭。 賣家不敢靠近，拿來一根帶鎖鏈的鐵環，讓我套在他脖子上。 「別怪我沒提醒你。這畜生兇得很，前一個買家只是摸了他一下，就被咬掉兩根手指。」 我握著鐵環，站在籠門外。 獸人也在看我。 他的臉很瘦，頰邊有一道已經結痂的傷。 原本應該很漂亮的銀灰色長髮打了結，亂糟糟垂在肩上。 我小聲問：「一定要戴這個嗎？」 賣家像是聽見了笑話：「不戴？那你就等著被他咬死吧。」 我看了看那隻沉重的鐵環。 上面還有暗紅色的血跡。 最後，我把它放回桌上。 「不要了。」 賣家罵我不知死活。 我沒理他，只朝籠子裡的獸人伸出手。 「我們回家吧。」 他沒有動。 我就保持著這個姿勢，耐心等了一會兒。 過了很久，他才扶住籠子，緩慢地站起來。 他的右腿似乎受了傷，剛邁出一步，身體便晃了一下。 我下意識扶住他。 下一刻，冰冷的利爪抵住了我的脖子。 周圍的人都發出驚呼。 賣家連退幾步：「看吧！我就說他會咬人！」 我僵在原地。 獸人的爪尖貼著我的皮膚，只要再用一點力，就能輕易劃開我的喉嚨。 他的眼睛很兇，呼吸急促，像一隻被逼到絕境的野獸。 可抵住我的爪子一直在輕輕發抖。 我忽然就沒那麼害怕了。 「我不碰你了。」 我慢慢鬆開扶著他的手，又把自己裝午飯的小布袋遞過去。 裡面有半塊黑麵包。 「你是不是餓了？」 他盯著那塊麵包，沒有接。 我想了想，掰下一小塊，先塞進自己嘴裡。 「沒有毒。」 獸人的目光隨著我的動作移動。 片刻後，他收回爪子，抓走了剩下的麵包。 他吃得很快。 卻在嚥下最後一口後，撇開臉，像是不願讓我看見他的狼狽。 我裝作沒發現，撿起地上的契約。 「走吧。」 「雖然我家有點小，但不會有人打你。」 他停頓了一下。 隨後一瘸一拐地跟在我身後。 我們走出黑市時，天已經黑了。 我身邊多了一隻渾身是傷、來歷不明的獸人。 包裡只剩下一顆硬糖。 還有五天交房租。 02 回去的路上，他一直跟我隔著三步遠。 我走快，他也快。 我放慢腳步，他便停下來，警惕地看著四周。 走到人多的地方時，他會將耳朵藏進亂髮裡，尾巴也緊緊貼著腿側。 但還是有人注意到了他。 幾個酒館裡的客人靠在門邊，醉醺醺地吹口哨。 「新買的獸奴？」 「長得倒不錯，就是瞧著不太聽話。」 其中一人伸手想扯他的尾巴。 獸人瞬間露出尖牙。 我趕緊擋在中間：「他不是獸奴。」 那人笑了：「契約都在你手裡，還說不是？」 我攥緊手裡的紙。 黑市賣出的獸人都會登記為奴隸。 只要契約存在，他就不算自由人。 可撕毀契約需要去城務廳繳一大筆贖身費，比我買下他的錢還要多。 我只能先拉住他的衣袖。 「我們回家。」 他低頭看了看被我捏住的那小塊布料。 沒有甩開。 我住在舊城區最邊緣。 這裡的房子年頭很久，牆面被雨水泡得斑駁。 門口的石階缺了一角，走路時要小心，否則很容易崴腳。 房東太太正坐在門前擇菜，看見我身後的獸人，眼睛立刻瞪圓了。 「你從哪裡撿來的？」 「黑市。」 她手裡的菜葉掉回盆裡。 「你瘋了？你連自己的房租都快交不上，還買獸人？」 我有些心虛：「我會按時交的。」 房東太太顯然不信。 她看看我，又看看我身後那個高大陰沉的獸人，壓低聲音：「他不會半夜把我的房子拆了吧？」 我還沒來得及回答，身後傳來一聲很輕的響動。 獸人的爪子在牆面留下三道劃痕。 我：「……」 房東太太：「……」 他似乎也沒想到這面牆這麼不結實，動作僵住了。 片刻後，他若無其事地收回手，尾巴卻悄悄藏到了身後。 我趕緊擋住那幾道印子。 「不會的，他很乖。」 房東太太看我的眼神像在看一個傻子。 好在她嘴硬心軟，唸叨半天，只讓我記得修牆，沒有真的趕我們走。 我的屋子在二樓。 推開門，一眼就能看完整個房間。 靠牆擺著床，窗下是一張舊桌子。 角落裡隔出一個很小的廚房，爐子旁堆著還沒來得及洗的碗。 我突然有點不好意思。 「家裡有點亂。」 獸人站在門口，沒有進去。 他似乎不習慣沒有鎖鏈的門，目光在房間裡掃過一圈，最後落在窗戶上。 那扇窗很小。 但可以看見外面的天空。 我把門完全開啟，往旁邊讓了讓。 「你隨時可以走。 「契約雖然在我這裡，但我不會攔你。」 係統立刻提醒。 【他是你花光積蓄買下來的。】 【你至少應該讓他工作償還。】 我在心裡說：「他受傷了，怎麼工作？」 係統安靜了。 獸人聽不見係統的話。 他盯著敞開的門看了很久，最後還是走進來，坐在離出口最近的地板上。 我從櫃子裡找出一條薄毯。 他看見我靠近，肩膀立刻繃緊。 我只好把毯子放在他伸手能夠到的地方。 「夜裡冷，你蓋一下。」 他沒理我。 我又去翻藥箱。 裡面只有半瓶消毒水、一卷紗布，還有兩包退燒藥。 這是我上個月生病時剩下的。 我蹲在離他不遠的地方，指了指他的尾巴：「傷口要重新包扎，不然會發炎。」 他把尾巴往身後藏。 「會很疼嗎？」 他依舊不說話。 從黑市出來到現在，我還沒聽見他說過一句話。 我不確定他是不願開口，還是根本不會說人類的語言。 想了想，我挽起袖子，將手臂上的舊傷給他看。 那是前幾天在餐館洗盤子時，被碎瓷片劃開的。 傷口不深，但我怕花錢，沒有去醫館，只自己胡亂包了兩圈布。 「你看，我也受傷了。 「我們一起換藥，好不好？」 他終于抬眼。 我拆開手臂上的布，倒了一點消毒水。 傷口被刺激得發疼，我沒忍住，吸了一口涼氣。 獸人的耳朵動了動。 我眼眶都疼紅了，還是努力裝出輕鬆的樣子：「其實也沒有很痛。」 他看了我幾秒伸出尾巴。 髒兮兮的繃帶落在地上。 尾巴上的傷比我想象中嚴重。 皮毛被燒掉了一塊，傷口反覆裂開，已經有了發炎的跡象。 我鼻子一酸。 怕他誤會，我趕緊低下頭給他處理傷口。 「可能有點疼，你忍一下。」 他沒有掙扎。 只在消毒水碰到傷處時，尾巴猛地蜷縮起來，纏住了我的手腕。 力道不重。 像疼得厲害，只能抓住點什麼。 我放慢動作，輕輕吹了吹他的傷口。 「馬上就好了。」 處理完尾巴，還有他的腿。 他不肯讓我碰，只把尾巴留給我包紮。 我沒勉強。 忙完時，外面已經很晚了。 我用最後一點麵粉煮了兩碗麵疙瘩，又切了半顆蔫掉的白菜。 他盯著碗，沒有動。 「吃吧。」 我怕他擔心，又先吃了一口。 獸人這才端起碗。 他吃東西很安靜，速度卻快得驚人。 我剛吃一半，他的碗已經空了。 我摸了摸自己還餓著的肚子，將剩下的半碗推過去。 「我下午吃過麵包，還不餓。」 這是謊話。 那半塊麵包已經給了他。 但他傷得那麼重，應該多吃一點。 獸人沒有立刻接。 他低頭看著我的碗，又看了看我。 最後，他將碗推回來。 「不吃。」 他的聲音沙啞。 這是他說的第一句話。 我愣了好半天，差點沒反應過來。 他卻已經背過身，抱著那條薄毯蜷在門邊。 像是剛才開口的人不是他。 我小口吃完麵疙瘩，洗好碗，又把床上的舊枕頭拿給他。 「我叫桑寧，你叫什麼？」 他閉著眼，沒有回答。 我等了一會兒，只好自己爬上🛏。 半夜，我被雨聲吵醒。 屋頂果然又漏了。 雨水沿著裂縫滴下來，正好落在床邊。 我迷迷糊糊起身去接水，腳剛踩到地上，卻摸到一片柔軟的毛。 那條原本蓋在獸人身上的薄毯，不知什麼時候被放到了我的床邊。 他坐在漏雨的地方。 尾巴橫在那隻破舊的水盆上方，替我擋住了飛濺的水。