所求非君

我在太傅府為奴六年，夫人小姐都待我好。 只有長公子，見到我時總沒個好臉色。 我替他避開過貴女的算計，抓匪首也有我一份功勞。 他卻勸夫人說：「這丫鬟太會動心思，母親可別信她。」 我聽著有點心虛，畢竟我對他的確存著別的念頭。 後來救他時，我險些把命搭上。 在我床前，裴照川問得含糊：「你這樣連命都不顧，究竟求的是什麼？」 我眼睛亮了：「奴婢還真有件事想求。」 他偏開臉，說道：「可別獅子大開口，我不一定答應。」 我笑著說：「這件事，長公子絕對能辦。」 等了好一會，他才低聲應了句：「行，我知道了。」 到了夫人給我賞賜那日，他偏巧出了府。 夫人含笑道：「照川已交代過，不管你求什麼，我都答應。」 我高高興興跪下：「求夫人把我們全家的身契還給我。」 1. 我剛說完，夫人拿茶盞的手就停住了。 廳中忽然安靜下來，誰也沒出聲。 我心裡也跟著打鼓。 這要求是不是太過分了？ 正琢磨著如何解釋，夫人卻開懷大笑起來。 夫人的性子一向爽利，這回也笑得十分痛快。 過了好一陣，她才擦著眼角看我。 「原來是要身契呀。」 「行，我準了。」 「這回你立了大功，你們一家子的身契都還給你，再另賞五百兩銀票。」 答應了，夫人真的答應了。 我激動地俯下身，認認真真磕了幾個響頭。 「謝夫人，謝夫人！」 夫人又道：「老夫人禮佛尚未回來，還得七天，她最疼你，等拜別了她再走，可好？」 我站起來，連忙點頭。 老夫人那裡，本來就該辭別的。 「這七天不必做事，從今天起，你就是太傅府的客人，安心住著。」 錦書將一個厚紅封交到我手裡。 我再次謝過夫人。 捏著紅封，我興高采烈地出了門。 這樁心事，總算辦成了。 從這一刻起，我們一家都成了良籍。 不用怕突然被賣去陌生地方，也不用怕惹主子生氣就捱打丟命。 回到院子，姐妹們圍了上來。 見我滿臉喜色，姑娘們紛紛道喜。 杏紅羨慕得直嘆：「這可真是好福氣。」 青荷跟我最好，抹起了眼淚。 「出去了，可一定要過得好。」 我拿出夫人從前賞的首飾，挑幾樣送她們。 姑娘們又喜笑顏開，稚嫩的臉上都帶著笑，院裡十分熱鬧。 「什麼事，樂成這樣？」 那聲音一響，院裡頓時靜了。 杏紅青荷馬上收起笑容，屈膝低頭。 「長公子安好。」 我循聲望去，裴照川立在那裡，穿著月白長衫，頭戴玉冠。 難怪京裡的貴女都喜歡他，這模樣確實漂亮。 我也不敢多看，忙跟著行禮。 他走近，揮手讓姐妹們出去。 她們低著頭退下，留我獨自面對他。 「起來說吧。」 我低眉垂眼，站直身子，雙手束在身前。 在他身邊當差這麼久，禮數早就刻在骨子裡。 夫人能把我當客，我卻不敢真拿自己當客。 就算去了奴籍，他是官，我仍是民。 我不敢得意忘形，總得守著規矩。 「母親答應你了？」 「答應了。」 「也多謝長公子替奴婢求恩典。」 他瞧見我的笑，嘴角也有了點弧度。 「傷一好就忙著討賞，半刻都等不得？」 我臉熱起來，答道：「實在盼了很久，一刻也等不下去了，您別取笑奴婢。」 他輕咳，拿出個小盒子。 「還有這個，給你的。」 裡面是支簪子，材質、做工都極好。 這樣的品相，擺到京城珍品閣去，大約要賣十兩銀子。 「合不合心意？」 我把盒蓋合上，雙手遞回去。 「夫人給得夠多了，奴婢最想要的也已經得了，不敢再收您的賞。」 他別開頭，耳尖竟有些發紅。 「我既給了，你便收著。」 「最想要的，這樣的話少說，酸得我牙疼。」 這話是什麼意思，我實在沒明白。 不過主子吩咐了，照辦便是，總不能再推來推去。 「那便謝過長公子，奴婢一定好好收著，仔細珍惜。」 他神色收斂，又恢復了不動聲色的模樣。 「既然如願以償，往後更要穩妥些，別張揚。」 「我明日陪太子出京辦差，半個月才回，你等——」 說到這裡，他停住，耳朵比先前更紅。 「有事，託阿岑帶話給我。」 我恭聲答：「奴婢記住了。」 裴照川轉身出去，到門邊又回頭看了我一眼。 再走時，那步子倒顯得有些急。 2. 我收起簪子進屋，臉上的笑意怎麼也壓不住。 姐妹們湊錢買了燒雞、糕餅，大家一同慶賀。 往後不用再當奴婢，她們都替我高興。 她們都盼我離府後平安順遂，前程似錦。 夫人要讓我搬去客房，我不願意。 離府以後，還能和姐妹們相聚多少次呢？ 這府裡最捨不得的，便是這些姐妹。 我們原是太傅府的家生僕。 爹娘在莊子幹活。 及笄那天，府裡派嬤嬤到莊上，專挑生得好看的姑娘。 說要選幾個貼身丫鬟，送去服侍長公子。 說貼身婢女，其實就是通房丫鬟。 正妻若和善，日後也許能抬個妾。 若是容不下人，就等著被發賣。 碰上心狠的，乾脆尋個錯處，把人打💀。 我偏偏被選上了。 臨走的時候，爹娘抱住我，哭得停不下來。 囑咐過一遍又一遍，到了府中千萬小心，千萬不要出錯。 一起去的還有杏紅、青荷。 我們三個，沒一個想過攀上長公子，變作府裡的主子。 日子過得提心吊膽，只求不要做錯事。 人再好，也是我們的主人。 裴照川五歲啟蒙，七歲便出口成章，十幾歲連中三元，做了最年輕的狀元。 他又生得儀表堂堂，模樣與儀態都出眾。 京城人人都說，長公子日後定能入閣拜相。 這樣光明磊落的人物，哪裡是丫鬟能高攀的。 從祖父那輩，到我這一輩，見過的奴僕慘事，還少麼。 一個人犯錯，滿門跟著被賣。 想攀高枝的，挨一頓亂棍，卷張草蓆，扔到亂葬崗。 幸而這位長公子不熱衷房中事。 初見是在他的書房，我們幾個人站著，連呼吸都小心。 他瞧了瞧，隨手一揮。 「跟母親說，留下這幾個，不必費心再選。」 我就這樣成了他身邊的丫鬟。 奉茶、添衣、研墨，都是我來。 雖然待人冷，他倒沒苛待過下人。 每逢年節，賞賜也給得大方。 若日日如此，倒也能過。 給湯下藥的丫鬟，打破了這份安穩。 她想趁著藥性，討個名分。 錦書叫我去時，那姑娘手腳都被綁著，按在院子的地上。 我慌得厲害，夫人這時叫我過去，自然是要我替長公子解藥性。 心涼了大半，原來小心到如今，仍舊躲不開這一回。 一進廂房，我便跪下，手抖著解開衣襟。 裴照川頭髮散亂，只穿了件白色裡衣，眼角泛紅。 嘴唇紅得異樣，領口敞著，🐻膛不住起伏。 那副清冷樣子不見了，漂亮得讓人心驚。 可看我的眼神卻冷，一把扣住我的手腕。 他的掌心燙得厲害，我被這樣一抓，連心尖都跟著發顫。 「出去。」 聲音低啞，勉強才能說清。 「叫人搬幾桶涼水。」 我長長鬆下一口氣，手上飛快，將衣釦重新扣好。 趕緊出門，叫人搬水。 路過院子，哭叫聲刺得耳朵生疼。 板子一下下打在那丫鬟身上，血流了出來，染透衣裳。 她還在求饒，後來聲音越來越弱，直到再也沒有。 我親眼看著人被打💀，眼睛睜著，渾身鮮紅。 再不敢看，匆忙扭開頭。 當夜我一直守在廂房外。 能聽見水響，和他偶爾忍不住的痛哼，半步也不敢離開。 回房後我病了三天，一直髮著高燒。 退燒了，我的主意也定了。 我要出府，不能繼續做奴婢。 哪一天主子一句話，就把我的命也拿走了。 家生僕的身契握在主家手裡，想出去談何容易。 我照舊小心當差，卻在暗暗尋找機會。 皇天不負有心人，我很快就等到了機會。

當丈夫的忠誠值驟降時，我準備離開了

我能看見每個人頭頂的忠誠值。 那串數字一旦低于六十，對方就會從我身邊離開。 爸爸背叛婚姻的那天，他的指數由六十九直墜二十三。 姐姐離開家時，頭頂的數字只剩七。 因此，我成年后的每一段戀愛都不長。 我總能在被拋下之前結束關係。 后來，我認識了顧承舟。 他給我的忠誠值常年滿格。 我便認定自己終于找對了人。 誰知女兒三歲生日那天，他卻爽約了。 等到深夜，他才推門進家。 而那串從未動過的滿格數字，赫然變成八十七。 我知道，自己又該準備離開了。 1. 我盯著顧承舟頭頂 87% 的忠誠值。 我以為自己的能力出了問題。 我們談了五年戀愛，又共同生活了五年。 前后足足有十年。 他頭上的忠誠值一直都是百分之百。 見我仰頭盯了太久，顧承舟也跟著摸了摸頭髮。 他笑問我：「我頭上沾東西了？看得這麼認真。」 我緩過神，只說自己剛才走神了。 心口那團悶氣卻怎麼也散不開。 果果仍戴著她的生日帽。 她懷里抱著爸爸剛帶回來的娃娃禮盒。 小姑娘笑得只剩兩道彎彎的眼縫。 她跑來給我看：「媽媽，你看，這是爸爸送我的生日禮物！」 我蹲下來，替她理好被帽繩壓亂的頭髮。 我笑著應她：「這娃娃真漂亮。」 果果立刻坐到地毯上拆盒子。 她腦袋上的指數還是毫無保留的一百。 我的眼睛沒有出錯。 出問題的人，只可能是顧承舟。 今天是女兒的生日。 早在一個月前，我便同他約好一家三口一起慶祝。 他也答應得好好的。 一個星期前，我還特意提醒過他。 去年他就缺席過，今年無論如何都該補給孩子。 他照樣滿口說好。 前一晚臨睡前，果果還惦記著這件事。 果果牽著他的手，讓他第二天一定早點到家。 他刮了下女兒的鼻尖，保證爸爸絕不會遲到。 可到了傍晚六點多，他仍沒有露面。 顧承舟突然發來消息，說單位臨時出了狀況，生日趕不上了。 臨時有事？ 又能是什麼要緊事？ 難道非他出面不可？ 我終究沒敢問出口。 我只回他一句，讓他忙完盡早回來。 這回顧承舟倒真沒有拖到半夜。 時間剛過八點。 門外便傳來了他的敲門聲。 他還買了我最愛喝的果茶和榴蓮。 答應女兒的整套娃娃衣柜也沒有落下。 他的舉止看上去和以前沒有區別。 進門后，他先俯身碰了碰我的額頭。 接著把禮盒遞給果果。 末了又抱起孩子，在她臉上響亮地親了一下。 那串變化的數字始終橫在我眼前。 我大概真會相信他只是臨時加班。 顧承舟說自己累，隨手把西服脫在沙發扶手上。 隨后，他起身去浴室洗澡了。 我把他的外套拿起來準備掛好。 衣領里卻勾著一根女人的長髮。 可我留的是齊耳短髮。 那根頭髮不可能屬于我。 我轉眼望向浴室那邊。 浴室門緊閉，里面傳來嘩嘩的水聲。 我終于確定，該帶著女兒走了。

爸媽信奉拖延教育，怎麼老了後悔了？

#家庭 在我家，一直奉行「拖延教育」。 我剛出生時，哭得上氣不接下氣，我媽也不肯馬上餵奶：「餓她半個鐘頭，奶到了嘴邊，她才知道東西來得不容易。」 幼兒園要求五點接人，她次次都要拖到五點一刻才露面。 從小學起，凡是班裡收錢，我的名字總留到名單末尾。 等我念了大學，每月生活費照樣今天推明天，明天推下月。 如今，他們老了。 于是我也給他們立了一條「拖延養老」的規矩。 1. 年滿四十那天，兩位老人拖著行李找上門，哭著要我接管他們的晚年。 我沒開門。 我們家最講究的，不就是凡事往後拖嗎？ 半個鐘頭過去，兩頭白髮的老人終于站到我面前，我一下想起自己考上大學的那個夏天。 2. 「許嵐，學費這事，我和你爸又合計了一遍，最後還是你自己想辦法吧。」 我正往箱子裡裝上大學的衣服，我媽一句話砸下來，震得我半天沒回過神。 他們那套做法，我從小嚐到大，早該熟得不能再熟。 所以拿到錄取通知書的第一天，我就先問清楚：「爸，媽，大學一年學費七千八，你們能不能替我交？」 兩個人拍著🐻口，答得沒有一點遲疑：「嵐嵐，你說的什麼傻話？你的學費我們不管，難道讓別人管？」 親戚在升學宴上送來的紅包，加起來有兩萬元。 爸媽把紅包拿走，還安慰我：「踏實放著，錢全給你存著呢。」 有了這句話，我才真正鬆氣。 他們並不知道，我已經揹著他們備齊了助學貸款資料。 只要他們當時拒絕，我就去申請，靠貸款唸書沒什麼見不得人的。 偏偏他們答應得痛快，我又信了他們一回。 昨天下午五點一到，學校就停收助學貸款申請。 離學校報到，只剩四天。 我把疊到一半的衣服放下：「媽，助學貸款昨天剛截止，你偏偏今天反悔！再過幾天就得交七千八百塊，我去哪兒一下找出這麼多錢？」 我媽端端正正坐在沙發上，胳膊抱在🐻前，先訓我：「貸款？高中才畢業就惦記借錢，上了大學是不是還要碰網貸？這就叫提前消費，不是正路，你千萬不能沾！」 接著她扭頭朝廚房喊：「老許，你看看，我早說咱們這套教育還差點火候。她現在就敢頂嘴，哪裡有半點感恩的樣子？」 廚房裡的人舉著炒菜鏟，只把上半身探到門外。 「可不是？」他笑出一口牙，「那就再拖上四年，等她大學畢業再停，效果準保更好。」 他們你遞一句、我接一句，配合得熟練極了。 我被氣得想笑，不讓我借錢，我還能從哪裡弄來學費？ 我終究沒有再爭。 轉過身，把剩下的衣服繼續疊好。 身後有兩秒鐘沒有聲音。 他們大約正等著我哭鬧、摔門，最好再歇斯底里求他們一次。 我什麼都沒做。 兩個人互相看了看，又一起滿意地點頭。 他們認定，只有我忍著不鬧，才配得上他們嘴裡的感恩和報答。 3. 高考一結束，姜婧就衝到我跟前：「許嵐，來我舅舅的培訓班做家教呀！你分數這麼高，一個暑假肯下力氣，掙一萬塊肯定沒問題。」 我當然動心。 一萬塊交掉學費，還能剩下一點生活費。 可我還沒答應，我媽先變了臉：「自家明明開著廠，每個暑假都有幾十個人在流水線上幹活，你倒要跑出去替外人賣命？」 我爸把茶杯重重擱到桌上：「這個暑假你哪裡也不準去，就在自家廠裡上班！不去，大學也別唸了。」 我咬住牙，只能點頭。 見我服軟，他們馬上又和顏悅色：「肯認真幹就行！工資拿去交學費、當伙食費，每一分都是你的。」 我抬眼看過他們，沒接這句話。 他們的廠每到暑假確實會招幾十名臨時工。 勞動部門查得嚴，未滿十八歲的不能上工，往年沒我的份。 可我照樣要去廠裡守著，一邊寫作業，一邊替他們跑腿打雜。 所以我不敢真信，那筆工錢最後會落進我的口袋。 我媽在我肩上拍了拍：「你滿十八了，又考上了重點大學，我們做父母的也該換種方式對你。」 我只提一個條件：「我能去，但工資必須當天結。」 桌面被我爸拍得一響：「行，工錢天天發給你！」 答應得太快，我反倒怔了怔，心口忽然空了一拍。 只要當天的錢當天進卡，我想，他們總沒有機會再翻臉。 一天工資兩百塊。 整整兩個月，我一天假都沒請。 別人輪休，我主動頂班。 別人吃完午飯還要睡覺、刷手機，我隨便扒幾口飯，就趕回自己的位置。 十根手指磨起水泡也不敢歇，我每天只在腦子裡算：兩百乘六十天，正好一萬二。 廠裡的老工人當面誇我爸媽：「你們閨女真肯吃苦，到底怎麼教出來的？」 我爸咧開嘴炫耀：「拖延教育，沒聽說過吧？」 「她才出生時，一哭我們也不抱，明知道是餓了，也得忍住半小時再喂。人就是這樣，東西太容易到手，哪會懂珍惜。」 「硬等半小時再遞奶瓶，結果你猜怎樣？才落地的嬰兒喝下一百毫升，瓶底乾乾淨淨！」 我媽在旁邊笑著添了一刀：「孩子大些了，光拖著還不行，你得先給她掛個盼頭。 她盯著那個盼頭，哪怕爬，也能爬到終點......」 聽見這句，我舉在半空的手僵住了。 銀行卡被我攥在手裡，最近的銀行離廠區足足一公里，我一路跑了過去。 卡插進取款機時，我輸入密碼的手一直在顫。 頁面跳了出來。 餘額只剩二十三塊八毛。 4. 調出賬戶流水，我才看明白。 流水顯示，六十天的工錢被母親從網上劃入了她自己的賬戶。 我衝回家，嗓子止不住地抖：「媽，我掙的錢去哪兒了？」 她臉上沒有一點異樣：「那一萬二算你的生活費。一個小姑娘身上揣這麼多，學壞了怎麼辦？以後按月給，一次給你一千二，足夠用了。」 我臉色沉得難看。 她又擺出教育我的口氣：「工資是咱家廠裡發的，我和你爸守廠幾十年，給自己開過一分錢工資嗎？要不是這個廠養著一家三口，你能平安長大？你能上重點大學，不也是廠子供出來的？才幹兩個月活，你就衝父母擺出要吃人的臉，對得起我們這些年辛辛苦苦養你嗎？」 幾句輕描淡寫的話，就把我讀書十二年的努力抹得乾乾淨淨。 我閉緊嘴巴，不再和她爭。 爭一次，累一次。 到頭來照樣不會有結果。 之後幾天，我沒再踏進工廠。 他們倒像很體貼似的勸我：「高考結束，是該歇幾天。在家給爸媽做飯、收拾屋子，也算鍛鍊。家務做得好，將來才好嫁人！」 那兩個月累出的水泡和汗，好像全是我的一場夢。 眼下連大學學費都成了沒著落的空話。 我越想越覺得可笑。 他們明明從我小時候起，就一直這樣待我。 可他們說會替我付學費，我還是願意再相信。 沒有別的理由，只因為那是我的父母。 我一次次確認，也一遍遍試探。 誰能料到，他們非要等到最遲的時候才改口。 學費該從哪兒來？ 我自己掙的一萬二，也已經被他們扣了。 這些年我連一塊零花錢都沒有，又能攢下什麼？ 我只能認命。 出發去學校的那天終于到了。 爸媽訂的是去一千二百公里外的綠皮火車，得坐二十小時，還是一張硬座票。 他們往我手裡塞五百塊，神情像是在施捨。 我把錢點了一遍，抬頭問：「不是說每月給一千二嗎？」

禾穗滿人間

我天生胃口奇大，在京中貴女圈裡，素有「饕餮」之名。 太子患了厭食癥，卻在看我吃飯時夾了兩筷菜。 于是我進了東宮，給他當伴吃。 東宮的菜樣多、滋味好，吃了還不用付錢，我只管埋頭吃。 我陪他吃過一頓，又陪他吃下一頓。 我也常琢磨新吃食，想哄他多吃些。 後來，厭食癥好了，他的模樣也一日比一日下飯。 皇后想把我指給他做太子妃。 我高興得很，及笄時還收到了他親手刻的玉簪。 他說，以後年年歲歲，都要和我同桌吃飯。 可那天，我聽見別人拿我與他打趣。 「許小饕那一頓，抵得上三個壯漢。除了東宮，誰養得起啊！」 「上回有人不信，你特意帶她去酒🏢，讓我們躲在隔間裡偷看打賭，可叫我們贏了個痛快！」 太子低低笑了一聲。 「安禾貪戀口腹之慾，往後無論家宴還是國宴，恐怕都難當主母之任。若能像你阿姐那麼嫻靜……」 他說的阿姐，是伴讀家的嫡姐姜嫻，才從佛寺回來，冷冷清清的。 春遊遇上蛇，他只顧緊緊護著她，把我丟在一群蛇裡。 恰好姨母回京探親，看出我不開心。 姨母說：「澧州有家新食鋪！烤腸咬下去會爆汁，螺螄粉聞著臭，入口可香，還有炸雞，吃得人飄飄欲仙！」 烤腸？炸雞？這是什麼，我怎麼從沒聽過！ 那晚，包袱都被我的口水浸濕了，「姨母，趕緊走吧，姨夫在澧州可想你了！」 1. 姨母一邊講著，一邊拿帕子掩嘴。 那雙眼睛亮晶晶的，像兩顆明珠。 喉嚨不停動，帕子下面還傳來咂嘴的聲音。 她好不容易抿了口茶壓下去，眉頭卻皺起來。 「唉，這哪喝得下，穗香食鋪的珠珠奶茶可比它強多了！」 茶杯被她放回去。 這可是上好的雨前春芽，一年也產不了多少。 要不是姨母回來，娘平日還捨不得拿它招待人。 珠珠奶茶又是什麼？ 姨母看出我的疑問，眉開眼笑。 「爆漿豆腐，你吃過嗎？外皮焦焦脆脆，裡頭又嫩又滑，鮮得連舌頭都想吞下去。」 「缽缽雞也好，一文錢一串，我一回少說吃五十串，麻辣鮮香！」 「炸雞就更不用說了，吃得人欲仙欲💀，早上嘗一口，晚上💀了也值……」 我嘴裡直冒口水，再看她身後的丫鬟，也都垂著頭。 一時沒人講話，只剩一陣咽口水聲。 大丫鬟青蘿忍不住接話。 「夫人，狼牙土豆、小丸子……也別忘了呀。」 姨母連連點頭，我趕忙抓住她的手。 「真沒帶些回來，給我也嘗一口嗎？」 她的眼珠轉了轉。 「它家一天才做三百份，先不提買不買得到，路這麼遠，帶著也壞了呀。」 青蘿欲言又止。 「夫人其實帶了放得住的冰糖雪球和栗香蛋糕，只是路上……」 姨母紅了臉，橫她一眼。 「我敢發誓，起初只想嘗一塊，就那麼一小塊！」 「實在忍不住，忍不住啊……」 娘點著她的額頭笑。 「她今日一小塊，明日一小塊，怕是路還沒走一半，東西就全吃沒了。」 青蘿低下頭，笑得肩膀直抖。她跟著娘和姨母一起長大，情分一直不一般。 被娘說中了，姨母轉過來看我。 「安禾，那日瞧你眼圈紅紅的，是不是有人欺負你？」 可我已經滿腦子炸雞、烤腸，還有那爆漿豆腐了。 口水一陣陣往外冒，全是前所未聞的新吃食。 連宮裡也沒有呢。 想吃，好想吃，吃吃吃！ 2. 我打小飯量就大。 我出生時，爹娘就一直盼著是個閨女。 娘不肯請奶娘，要自己喂養我。 偏偏我整天哭，還一日瘦過一日，急得她臉都紅了。 「我的奶明明夠啊，為了發奶，魚湯都快喝吐了！」 外祖母覺得不對，帶了奶娘來。 我窩在人家懷裡，急得亂拱，一個還不行，後來竟要三個奶娘才夠。 吃飽了，這才肯好好睡。 長大些，我一個人的飯量，超過三個哥哥加起來。 爹娘怕我生了什麼病，請來一位又一位名醫。 人人診過，都說沒病。 爹還不安心，又聽說南疆有種蠱，能叫人胡吃海塞，最後撐破肚子而💀。 「難不成是誰眼紅我有個香閨女，要害她？」 他花了大價錢請來大師，大師親眼瞧了我吃飯。 沉默了好久，才說得了蠱的也吃不過我。 爹娘總算放下心來，能吃就能吃，身子沒毛病最要緊。 不過，管家一算府裡花銷，爹就唸叨，真想貪一點來養閨女。 我的舌頭比別人靈，府中廚子也都是得了我的真傳。。 只嘗一口，便嘗得出哪樣調料多了，哪樣少了。 廚子說我天生擅長這個，照著我說的改，做出來確實更好吃。 我也因此最愛往廚房鉆，搗鼓吃的。 九歲那年，皇后娘娘把我接進宮。 她拉著娘的手，眼圈都是紅的。 我們一看床上的太子東方衡，都嚇了一跳。 臉黃黃的，瘦得實在可怕。 原來他得了厭食癥，吃什麼都不肯，硬塞進去還會吐。 太醫對這病毫無辦法，湯藥天天往下灌。 皇后看著我，眼裡滿是指望。 「你外祖母過壽那天，衡兒也去了，他竟主動吃了幾口，也只有那天吃了。」 「他瞧你吃飯香，我想讓你們坐一桌，試試能不能帶他吃些。」 于是，我做了太子的伴讀，說是伴讀，其實是伴吃。 皇后與娘原本就是閨中好友，我和東方衡也自小認得。 瞧他病成這樣，我心裡也難受…… 好在宮裡的菜多。 我吃得心滿意足，還想著不要銀子，能給爹省俸祿啦。 東方衡蒼白著一張臉看我。 我在飯桌上吃得自在，他也終于拿起筷子。 可一頓只吃得下幾口。 吃這麼點，居然沒餓壞，真奇怪。 我拍了下腦袋，忽然有了主意。 野酸果配山藥，不就能健脾嗎？ 我跑到後山，四處尋那種指甲蓋大的酸果。 摔了一跤，弄得灰頭土臉，卻還是捧著果子跑回去。 東方衡拿帕子幫我擦臉，眼裡有些動容。 「安禾，別忙了，御廚也做過健脾的吃食，沒有用。」 我往廚房沖，我的做法跟御廚可不一樣。 先搓了酸果丸子，哄他這是藥。他皺著眉，我瞅準他沒防備的時候，一把將丸子拍進他嘴裡。 能給肚裡填點東西，總是好的。 之後，我又試著做面丸子、肉丸子、菜丸子。 把吃食搓到拇指甲大小，哄他張嘴，不嚼也能咽下去。 有些食材不肯粘一處，要搓成丸子還真費事。 他咽了丸子，竟沒吐，我高興得直拍手。 看見我手上的薄薄的繭子，他眼裡閃過心疼，拿來芙蓉膏，仔仔細細抹上去。 「安禾，用不著為我這麼辛苦。」 這法子，我也讓御廚和太醫記下來。 若能流傳下去，往後說不定還能治這怪病呢。 藥食同源嘛。 3. 厭食究竟是什麼滋味，我想來想去也想不明白。 高興也罷，不高興也罷，到了我這裡，總能吃得香。 我的小丫鬟阿杏一日比一日瘦下去，我問過才曉得，她家裡人病了，掛念得連飯都難以下嚥。 我塞給她一袋銀子，叫她拿回去治病，家人好了，她也重新吃得香了。 這樣一想，東方衡怕也藏著心病，我悄悄打聽起來。 可誰敢惹太子不痛快呢？連皇上都始終沒放棄他，哪怕他已瘦到只剩皮包骨頭。 我迂迴試探，他卻始終閉口不談。 中秋回家團圓，我沒進宮陪他吃飯，他便跟來了。 兔子模樣的月餅是我親手做的，送了一個給他。 「幾個哥哥搶著要，都愛吃呢。」 「這是特意留給你的。」 那一個叫他全吃了，見我瞇起眼，他笑著摸了摸我的頭。 「安禾的小豬月餅，做得可好吃。」 「我捏的明明是兔子……」 我們在月亮下待了好久，他才將那秘密說出來。 去年的冷宮裡，廢妃守著一口鍋煮東西，見他來，竟笑著招手請他進去吃。 近了才看清，那鍋裡是人形，小臂那麼長。 他當時便逃回東宮，驚怕不已，往後每次吃東西，都要想起眼前那鍋，吐得天昏地暗。 說到這裡，東方衡慚愧地笑了。 「孤的父皇東徵西討，屍山血海都踏過了，要知道兒子竟怕成這樣，該有多失望。」 我拍了拍他，「安禾若瞧見，也得嚇成這樣呀，這秘密就放在安禾這裡，保證旁人不會知道。」 他眉眼一彎，他把玉簪簪進了我的頭髮。 「安禾，也快及笄啦。」 「等孤的病好了，往後便日日與你一同用膳，三餐四季，再不分開，好不好」 那會兒東方衡這樣溫柔繾綣，我點著頭跟他拉鉤。 全國選出的廚子都在宮裡，這樣的好吃食，旁處去哪裡找？ 皇后說過，婚事也要給我們指下來。 後來姜嫻，那位伴讀姜珩的嫡姐從佛寺回京了。 東方衡大約忘了自己說過什麼，許久沒坐下跟我一道用膳了。

堂妹搶嫁未來首富，我去羊城開廠

九一年夏天，我高考落榜，離大專線只差兩分。 村裡開運輸車的男人來提親，肯出六千六百元彩禮。 在農村這種彩禮只有幾百塊的地方，六千六讓爸媽樂不可支。 我剛滿十八，不肯就這麼嫁人生孩子。 可我的話在爸媽那裡無足輕重。 他們反鎖房門，等著拿彩禮給弟弟買嘉陵摩托。 婚禮前一晚，堂妹拔開窗栓，遞給我四十元。 「姐，你不是想走嗎？拿著，今晚就走。」 我剛把錢攥進掌心，眼前忽然滾過一排排字。 「這個女配還真走了，她不要的男人以後會成縣裡首富。」 「男主只是趕上南下做生意的好時候，往後有的是錢。」 「女主是重生的，回來就是想躲開前世的窮丈夫，搶下堂姐這門親。」 我盯著堂妹，她把衣角擰成了一股繩。 「姐，再磨蹭，姑父就醒了。」 她盼的就是我走。 我騰出位置，那個男人和他往後的富貴，便全歸她了。 我把四十元塞進貼身口袋，衝她點了下頭：「你放心，我走了就不會回來跟你搶。」 1. 去縣城的土路有十二裡，白天走不算遠，夜裡卻像沒個頭。 我把四十元貼身塞好，藉著月光往前跑，腳底被石子硌得生疼也沒停。 留在家裡才真叫人害怕。 這回他們拿我的婚事換摩托。 真嫁過去，我每月掙多少、什麼時候生孩子，往後都得先緊著弟弟，到頭來手裡一分不留。 我跑得再慢，也不能回頭。 小時候，他們也是這樣使喚我的。 四歲的我站在木盆前搓尿布，手指還夠不著盆底，只能踮著腳把弟弟換下來的髒布按進水裡。 我媽躺在床上吃蒸雞蛋，嫌我洗得慢。 「別人家四歲的丫頭早會燒火了，你就會磨洋工。」 我不敢哭，眼淚掉進水裡也看不出來。 弟弟出生後，爸媽抱著他挨家串門，誰誇一句白胖，他們就能高興半天。 我若發燒，只要還能下床，就照樣得餵雞、掃地、燒晚飯。 五歲那年，我看見村裡的孩子揹著新書包去學校，第一次開口求我爸。 「我也想唸書。」 他蹲在門檻上卷旱菸，眼皮都沒抬。 「女娃認得自己的名字就行，書念的再多也是別人家的人。」 我媽馬上接話：「你走了，家裡的活誰做？耀宗的尿布誰洗？」 那天下午，奶奶聽說後拄著柺棍進了門。 奶奶把賣雞蛋攢下的紙票拍在桌上，十元錢被她疊得方方正正，邊角都起了毛。 「秋禾明天去報名。」 我媽撇著嘴說家裡沒人幹活，奶奶抬手就拿柺棍敲了敲桌腿。 「你們長手長腳是擺著看的？」 「這屋裡兩個不識字的大人已經夠丟人了，還想把孩子也耽誤成睜眼瞎？」 我爸怕奶奶真去婦聯鬧，只得把我送到鎮小學。 學可以上，活卻一樣沒少。 我每天摸黑起床，把粥煮在鍋裡，再背書包走四裡路。 放學回來先挑水、切豬草、做飯，等全家睡下，我才把作業本攤在煤油燈旁。 燈芯捨不得挑亮，字看久了會發花，我就端著本子湊近一點。 老師說我腦子好。 可我每天一睜眼就要幹活，只有坐進教室的那幾小時，沒人能把我叫去餵雞、燒飯。 三年級冬天，我交不起練習本的錢，班主任把我留到放學後。 我以為她要催費，先說自己可以少領兩本。 她從抽屜裡取出一摞用過一面的稿紙，讓我拿回去訂成本子。 「紙背還能寫，功課不能少做；等你以後有錢了，再把本子留給下一個學生。」 我抱著那摞紙走回家，路上飄起小雪，紙角被我護在棉襖裡面，一點都沒溼。 爸媽看見後只問能不能拿幾張糊窗縫，我當晚把稿紙全縫成本子，藏進奶奶給我的木盒。 那摞稿紙沒讓我少挑一擔水，卻省下了兩本練習本的錢。 後來再遇到交不起的東西，我總會想起老師的抽屜。 六年裡，我沒有一件像樣的新衣服，卻拿回了六張獎狀。 我的成績一直名列前列，升初中時，學校免了學雜費，還給了三十元獎學金。 我媽把獎學金單從我手裡抽走：「你吃家裡的、住家裡的，這錢本來就該交；耀宗鞋底磨穿了，先給他買鞋。」 「那是學校給我交下學期書費的。」 「學校既然肯免一次，就能再免一次；你弟弟的鞋可等不了。」 那筆錢一到家就被我媽拿去給弟弟買鞋。 我沒吵，只把獎狀收進奶奶給我的舊木盒裡。 從那一天我就知道學習好不會讓他們更愛我一點， 想繼續唸書，只能再考好一點、再更好一點.....