我一哭，抱我的人就會說真話

我降生那天，護士才把我遞到爸爸臂彎里，我便哭個沒完。 爸爸急出一額頭汗，趕緊低聲哄我： 「寶貝別哭。」 話才落下，他卻自己補了一句： 「我把私房錢塞在書房靠墻第二塊地板下面。」 屋里頓時沒人出聲。 后來家里才摸清，我一哭，抱我的人就會被哭聲攪亂心神，把最想藏住的秘密說出來。 我三個月時，媽媽喂我沒喂飽，我餓得放聲哭，她忽然說： 「說實話，我一次都沒舒服過。」 五個月大時，爺爺想抱我出去散步，我偏不肯，哭過以后，他便招了年輕時背著奶奶偷吃的事。 自那以后，大家送我一個外號「秘密偵探棠棠」。 一直到周歲宴，爸媽還請了家里資助的山區困難生過來。 那女孩拘謹地停在我面前，連碰一下我的手都小心翼翼。 「妹妹太可愛了，叔叔阿姨，我能抱她一會兒嗎？」 媽媽含笑點了點頭。 她剛接過我，便暗地里狠狠擰了我一下。 我疼得放聲大哭。 緊跟著，女孩張嘴說了出來： 「只要她沒了，程家的東西就全歸我。」 1. 我落地以后，程家險些散了。 爸爸💀活不認那筆藏在地板下的錢是私房錢，硬說那是提前給我準備的嫁妝。 媽媽不肯聽，非讓他重新抱我驗證。 我那天剛打過疫苗，屁股還疼，誰伸手碰我，我就扯著嗓子哭。 爸爸臉色發白，剛把我接到懷里，嘴便先背叛了他。 「……車庫工具柜后面還有八萬。」 爺爺一口茶沒咽下去，水和茶葉一起噴了滿桌。 媽媽反倒沒發火。 她笑著叫人去車庫找錢，又讓人把書房那塊地板撬開。 當天夜里，我名下的卡里多出二十萬。 爸爸守在嬰兒床旁邊，捏著我的小腳，表情活像剛丟了半條命。 「閨女，你是真不打算給爸爸留點活路啊！」 過了一陣，家里人才把我這份古怪本事摸清。 平常我笑、我鬧，都不會出事。 只有哭起來時，抱我的人容易被哭聲弄得心里發亂。 越想把哪句話壓住，那句話越會往外蹦。 我三個月時，媽媽第一次中招，爸爸聽完，當夜買回一堆補品，第二天還悄悄掛了號。 爺爺那一次更慘。 奶奶聽見那段年輕時的舊賬，立刻讓人給爺爺收拾行李，還摘下墻上的結婚照。 爺爺捧著飯碗跟在她身后，想給自己留條退路。 「真的只有一回，還是結婚以前的事！」 奶奶回頭瞇起眼，笑得很溫和。 「那你為什麼說是背著我？」 爺爺一下沒了聲音。 從那天起，全家有了一條不用明說的規矩。 我嘴角一往下撇，所有人便躲遠，等哭聲停了才過來。 偏偏我哥不知情。 程嶼在寄宿學校讀書，平時很少回家。 那次回來，他第一次看見家里多了個嬰兒，覺得新鮮，伸手便把我抱走。 他左臂托著我，右手拿起搖鈴晃了兩下。 我夠不到，急得哭起來。 他愣了一下，張口就說： 「……上回老師收手機，我交出去的是備用的。」 媽媽聽得清清楚楚，當天便打給了班主任。 2. 結果，程嶼所有手機都被收走了。 此后他每次抱我，都先把搖鈴穩穩塞進我手里。 「拿住了，哥哥現在一點都經不起查。」 我的外號也是他想出來的。 「就叫秘密偵探棠棠。」 媽媽不許他胡鬧，也不準家里任何人把我的能力傳出去。 「棠棠不是拿來逼供的，誰都不許為了聽真話故意把她弄哭。」 她說這句話時，程嶼正舉著手機拍我。 媽媽朝他看了一眼，他立刻把手機塞到了沙發下面。 「我就錄她打嗝，沒錄別的。」 媽媽掏出自己的手機，點開另一段視頻。 開頭便是程嶼興奮的聲音。 「爸，你這煙哪來的？媽早讓你戒了吧……客戶送的？我可不信！」 緊接著，視頻里又傳出他的一聲起哄。 「讓棠棠抱著你核實一下！」 爸爸那盒煙當天就進了垃圾桶。 媽媽還在他胳膊上擰了一把，疼得他一路叫喚。 家里的日子就這樣吵吵鬧鬧地往前過。 我周歲宴前幾天，媽媽打出一通電話。 接電話的是個女孩，說話怯生生的。 「……阿姨，我從沒參加過這種宴會，我怕過去給你們添麻煩。」 媽媽正在替我挑裙子，聽完便笑了。 「只是到家里吃頓飯，別把它想得那麼嚇人。」 女孩名叫蘇悅。 資料上說，她父親已經去世，母親常年生病，可她讀書一直很好。 媽媽看過她交來的作文，在家里夸了好幾次。 她覺得蘇悅懂事，又惋惜她可能念不起大學，所以資助了她整整六年。 今年，蘇悅考進了我們市的一所大學。 媽媽這才請她參加我的周歲宴。 程嶼給我準備了一整套抓周對象。 中間還偷偷混進去一個游戲手柄。 媽媽挑出來一次，他便趁沒人留意又放回去。 「說不定我妹將來要當職業選手，你們現在就把手柄拿走，太早了吧？」 3. 宴會當天來了不少人。 客廳中央鋪著軟墊，抓周用的東西在我面前擺成一圈。 有人叫我抓書，有人逗我摸算盤。 我坐在中間東看看、西看看，最后抄起一把來路不明的塑料勺，直接往嘴里塞。 程嶼舉著相機，當場替我宣布結果。 「哎喲，這是要當美食家啊！」 眾人笑成一片。 就在這時，阿姨帶著蘇悅進了門。 她穿一條淺藍色裙子，裙擺留著幾道沒熨平的折痕，手里提著紙袋。 媽媽迎過去，她便把紙袋雙手遞上來。 「我織了一件小背心，現在天熱，暫時穿不了，阿姨別嫌我手藝差。」 媽媽只看了一眼就讓阿姨收好，又問她有沒有吃東西。 蘇悅嘴上說不餓，程嶼遞來一袋餅干，她卻立刻攥住袋口。 她拿著餅干朝我望過來。 「……妹妹長得真漂亮。」 她說話很輕，神情也規矩。 我那會兒已經犯困，握著塑料勺靠在媽媽懷里。 蘇悅慢慢走近，碰了碰我的裙擺，像是怕驚到我，接著把手縮回去。 「叔叔阿姨，我能抱一會兒妹妹嗎？我剛洗過手。」 媽媽托住我的背，把我交過去前，還仔細教她該怎麼抱。 蘇悅點著頭，姿勢擺得很標準，又把臉貼到我額頭上。 「妹妹真乖，也真可愛。」 她笑得溫柔。 桌邊的人都放鬆下來。 沒有人看見，她一只手已經滑到了我的褲邊。 隔著薄布，她的指尖猛地掐進我的肉里。 我疼得全身一緊，嘴巴一癟，眼淚馬上涌出來。 媽媽察覺不對，伸手便來接我。 「是不是困了？交給我吧。」 蘇悅卻搖頭，手上越發用力。 她把我往懷里攏了攏，臉上的笑一點沒變。 「阿姨，我能哄好妹妹，讓我來……」 話沒說完，她的聲音突然走了調。 藏在心里的惡意搶先沖出口。 「……看我不掐💀她，小東西！」 我哭得幾乎喘不過氣。 她的胳膊卻還箍著我。 下一瞬，更深的一句真話跟著落出來。 「只要她沒了，程家的東西就全歸我。」

婆婆開店后，首輔訂了兩百套衣裳

婆婆年輕時艷冠京城。 我嫁進賀家后，她從選衣配色教到描眉挽發。 閨中密友再見到我時，都說我像換了個人。 公公卻罵她空有一張皮囊，抬手砸了她的妝匣。 府里女眷從此連支鮮亮的簪子都不許戴。 我盤算幾日，拿自己的嫁妝替婆婆開了一間成衣坊。 「您這一雙巧手，等著送錢上門的姑娘多著呢。」 「等攢夠家底，咱們就把那老東西踹遠些。」 不料開門第一日，當朝首輔便親自進了鋪子。 他一開口，就訂了整整兩百套衣裳。 別人都說這是天降財運，我卻忽然想起一件事情。 位高權重的首輔大人。 年輕時，也是婆婆的追求者。 1. 婆婆垂眼撥著算盤珠子，向首輔逐項核數。 「府中侍女和嬤嬤，各五十套。」 「護院與小廝，再各五十套。」 她抬起眼，遲疑了一下。 「裴大人自己......還要一百套？」 裴硯清唇邊帶笑。 「我的不用細問，你替我做主就行。」 我聽得耳朵一動，忍不住暗暗看了他們一眼。 兩個人隔著柜台，規規矩矩，連袖角都沒碰上，倒是不出格，但是首輔那話我怎麼聽怎麼不對勁。 裴硯清走后，韓夫人比我還按捺不住，湊到婆婆身邊打趣。 「怪事年年有，首輔肯親自來買衣裳，我還是頭一回見。」 婆婆連眼皮都沒多抬。 「客人進鋪子買東西，有什麼可稀奇的。」 她順勢把話頭扯開。 「你挑的是織金海棠裙，顏色重，眼下這個髮髻撐不起來。」 「坐下，我替你重新梳，再看能搭配什麼首飾。」 韓夫人立刻來了精神。 「你這兒連妝發也管？」 婆婆笑著把她按到妝台前。 「衣裳、發式、妝面原就該合在一處，拆開了怎麼好看？」 「巧了，我晚間有宴。你替我從頭拾掇，銀子一文也不少你的。」 「那便試試。」 婆婆低下頭替她拆發，手指穩而輕，神情專注得像在做一件頂要緊的事。 她這些年瘦得厲害，面頰不復年輕時豐潤，側臉卻多了清峭風韻。 不多時，韓夫人換好衣裙，站到銅鏡前轉了半圈。 鋪子里頓時響起一片驚嘆。 「韓夫人平日已經貴氣，今日更像是畫里走出來的。」 「這一身海棠色襯得正好，滿屋子的人都要被比下去了。」 韓夫人笑得合不攏嘴。 旁邊幾位夫人一看，也都擠了過來。 「我選了煙青色那件，也替我看看。」 「還有我，我這身絳紫該配什麼髮簪？」 婆婆轉眼被圍在中間，連轉身的空隙都沒了。 我忙站到凳子上揚聲招呼。 「我也會梳妝，各位先取號，一個一個來！」 2. 送走最后一位客人時，我和婆婆都快直不起腰了。 可銀票一張張攤在柜台上，我立刻又有了精神。 「算上裴大人的定錢，今日一共進賬八百兩！」 這筆數目，幾乎抵得賀府整整一個月的花銷。 我們一路說笑著回去，剛跨進前廳，主位上便傳來冷硬的聲音。 「你們兩個去了哪里？天黑才知道回府，眼里還有沒有規矩？」 公公賀岐山坐得像尊門神，臉色陰沉地盯著我們。 我和婆婆的笑意一下都散了。 婆婆先開口。 「你砸了我的妝匣，罵我只會靠臉吃飯。」 「如今我憑手藝掙銀子，你又來治我的罪。」 「賀岐山，我究竟怎麼活你才滿意？」 公公霍然站起，一掌拍得桌上茶盞亂跳。 「我何時叫你像街邊婦人一樣出去露臉了嗎？」 「你看看禮部尚書的夫人，詩書禮樂無一不通，京中女眷爭著求她指點。」 「再看已故周侍郎的遺孀，守了三十年，牌坊立在城南，誰不稱一句貞烈？」 「你呢？除了擺弄脂粉衣料，還會什麼！」 婆婆被他比得臉色發白，身子都氣得發顫。 「好啊，那你不如現在就💀。我一定給你守貞到老，絕不改嫁。」 「柳如蘅！」 公公一腳踢翻椅子，手都揚起來了，最后到底沒敢落下。 「明日便把你那間丟人的鋪子關了！」 婆婆梗著脖子。 「我的鋪子憑什麼——」 「鋪子是我和婆婆合開的。」 我在袖下捏了她一下，搶先截住話頭。 今日賺了多少，可不能叫公公知道。 他把火轉到我身上。 「你開的又怎樣？都是明崢平日太縱著你，才叫你敢在長輩面前頂嘴！」 我迎著他的目光，語氣不急不緩。 「鋪面與本錢都出自我的嫁妝，沒有用賀家一文錢。」 「我幼時便隨外祖家學做生意，成親前也跟夫君說好了，我婚后仍可經營鋪面。」 「公公今日是要替兒子毀約？」 我母親出自江南商戶，父親又是朝中三品官，家世并不比賀家低。 公公憋了許久，只擠出一句。 「你愛怎樣便怎樣。」 他隨即指向婆婆。 「但從明日起，她不準踏出府門一步。」

真千金汙衊我私通馬夫，太子笑了

我是京中人人皆知的勢利眼。 兄長娶了商戶女，我至今不肯喊她一聲嫂子。 世家設宴，我只往身份最貴重的姑娘近旁邊湊。 輪到議親，我眼裡也只看得見手握權勢的郎君。 娘屢次勸我，交人不該只論門第。 我壓根沒往心裡去：「窮酸人家，有什麼值得來往的？」 真千金認親回府，竟指著府中馬夫，說我與他私相授受。 滿屋人你看我、我看你，表情一個比一個古怪。 未婚夫聽完，當場笑出了聲： 「你的意思是，她放著好好的太子不要，偏偏看中了一個馬夫？」 1. 母親把沈知意拉到身旁，神情頗為難堪。 「知意，你才回來，不清楚你姐姐的性情，多半是受人蒙騙了。」 沈知意眼眶馬上紅了。 「為何你們個個護著她，就是不肯信我？」 娘早就叮囑過我。沈知意從小養在外頭，沒少受苦。人好不容易找回來，要我凡事多讓她幾分。 可她拿女子名節作刀，我實在忍不了。 我幾步走到她面前，看也不看那馬夫。 「你說得這麼肯定，證據呢？」 她眼底飛快掠過得意，好像就等我問這句話。 「你不是說姐姐送過定情信物嗎？還不快拿出來。」 馬夫得了她的暗示，才慌裡慌張從懷中掏出一方手絹。 沈知意捏著帕角，壓著笑意遞到我面前。 「證物就在這裡。這是錦繡坊定做的，花樣旁還繡著姐姐的小字。」 帕子才送近，我就捂住鼻子，連退了兩步。 我當即沉下臉。 「離我遠些！那種下賤東西摸過的帕子，你還往我鼻子底下遞，是存心噁心我嗎？」 她沒料到我先發了火，面色頓時難看起來。 「姐姐是心虛了，也不必沖著我發脾氣吧！」 我不想陪她糾纏，只朝貼身丫鬟抬了抬下巴。 「你驗一驗那帕子。」 丫鬟應聲接過，翻來覆去看了片刻。 「小姐，料子確是水藍緞，繡樣也是魚戲蓮葉，像您以往用過的。」 我聽完就有了底，轉頭問沈知意。 「既說我與他有私情，那你倒講講，我們是何時有了首尾？」 她顯然早背好了說辭。 「去年七夕。姐姐傾心于他，親手把貼身帕子送給了他。」 我差點被這說法逗笑。 「這款帕子是錦繡坊五年前的舊樣，我早壓進箱籠最底下了。」 「與我往來的全是公主、郡主，她們身上哪一樣不是當季的新花樣？」 「你說我去年還拿舊款見人，傳出去丟的可是尚書府的臉。」 沈知意愣在原地，顯然沒料到我會拿款式年份自證。偏偏爹娘與兄長全點了頭，竟以為再合情理不過。她還不肯認輸。 「他不過是個馬夫，你拿過季東西送他，再尋常不過。」 我毫不客氣地翻了個白眼。 「你前後兩句話是在互相打架嗎？」 「剛才還說他是我心上人。我沈明珠再勢利，也不會拿破爛打發心上人的道理。」 屋裡的火氣越來越重，兄長忙不迭出來打圓場。 「明珠就是這副性子，她眼光再差，也不至于看上府裡的馬夫。」 「你初來京城，不懂這裡的人心，多半是被人當槍使了。」 他話落就冷眼看向馬夫。 「把人押下去仔細審問。敢碰瓷尚書府，真是吃了熊心豹子膽！」 沈知意徹底怔住了。 女子私通外男這般的大事，在沈家竟就這麼揭過去了。

重生後，我沒再收養那個棄嬰

家門口多了一個被遺棄的女嬰。 上一世，我和丈夫捨不得她凍💀，把她抱回家，當親女兒一樣養大。 二十多年後，她卻夥同親生父母把我們送進精神病院，奪走了我們全部財產。 如今重新來過，我們望著襁褓遲疑了一會兒，還是在鄰居催促下把孩子抱進屋。 遠處那對已經收好行李的夫妻見狀，滿意地開車離開。 可他們想不到，當晚我們就把女嬰送進了最近的福利院。 1. 「真缺德，這是誰生的孩子？怎麼又把她丟到別人車上了？」 「也不算亂丟，人家挑得精著呢。顧家夫妻想孩子想了三年，這不就送到眼前了？」 我走進地下車庫時，鄰居們正圍著我的車議論。見我出現，幾個人立刻讓開一條路，又一股腦朝我湧來。 「舒雅，你可算下🏢了……孩子就在你車上，這麼冷的天，只裹這點東西，親爹媽也真狠得下心。」 我順著她們的目光看過去。那輛紅車在一排深色轎車裡很好認，車前蓋上放著一個小小的襁褓。臨江正值寒冬，金屬車蓋冷得刺骨。孩子臉頰凍得通紅，嘴唇卻泛著不正常的紫色。我站在原地，沒有伸手。年輕鄰居大多沉默，幾位上了年紀的嬸子先後開了口。 「你和你丈夫一直想領養孩子，要不就把她留下吧，送到門口也是緣分。」 「你們前陣子不是還去福利院問過嗎？省得再挑了，這孩子瞧著也招人疼。」 「別瞎勸。來路不清楚的孩子不能隨便抱回家，先報警才穩妥，治病也該讓警察和福利院接手。」 有人說孩子和我有緣，有人勸我別給自己惹麻煩。我沒有接她們的話。我鉆進駕駛座，先把暖風開到最大，這才用車裡的薄毯裹住孩子，將她放到副駕駛。忙完這些，我才抬起頭。所有人都等著我表態，彷彿我一句話就能決定這個孩子往後的人生。我笑了笑。 「謝謝大家操心。孩子先在我車裡暖一暖，我跟公司請個假，再想辦法安置。你們快去上班吧。」 大清早下🏢的人都有工作，聽我這麼說，紛紛看表離開。車庫裡很快安靜下來。那輛灰撲撲的小車也滑出了地庫。它原本停在監控💀角，從我下🏢開始，車裡的一男一女就隔著玻璃觀察我。他們以為自己藏得嚴實，卻不知道那輛舊車在滿地豪車中有多扎眼。二〇〇〇年的臨江，能在這片小區買房的人非富即貴。住戶的車不是昂貴張揚，就是低調體面，只有那輛舊轎車和周圍格格不入。我認得車裡的人。他們正是孩子的親生父母。看著車尾消失，我臉上的笑也淡了。我轉頭看向副駕駛上的嬰兒，沒有再猶豫，開車出了小區。 上一世的我直到很多年後才明白，那天並不是一場偶然。那對夫妻知道我們的住址，知道我和丈夫想要孩子，也知道把患病的女嬰放在這裡，比交給福利院更容易換來一份富足生活。 鄰居每一句有緣，都替他們把算盤撥得更響。此刻我握著方向盤，後視鏡裡的小區越來越遠，🐻口反而一點點安定下來。這一次，我不會再替別人的惡意付出二十多年。

逃荒進京後，我靠種田當夫子

獨自養著弟妹的第五年，一場大旱把我們逼到了絕路。 無路可走，我只好去寧國公府賭一回。 十年前，寧國公世子落水，是我爹救上來的，還在我們家養了一個多月。 他回府後曾送銀子答謝，全被我那對老實爹娘退了回去。 銀子沒留下。 爹娘也不在了。 我若還💀守著清高不開口，怕是很快就要帶弟妹下去見他們。 1. 我一面埋怨爹娘只顧全大恩不言謝的好名聲，從不替我們打算，一面拽著弟妹混進逃難人群捱到了京城。 到了京城，我先找了條僻靜巷子，姐弟三人把身上那套幹凈衣裳換好。 問了不知多少迴路，我們總算摸到寧國公府門前。 國公府門前的石獅子比縣衙那對還威風，蘇桃和蘇柏看得一齊往後縮。 兩個孩子躲到我背後，只敢露出半張臉。 我在衣擺上抹掉掌心的汗，緩了口氣才上前叩門。 守門人把我們從頭看到腳，和氣地說：「施粥在後門，快些過去，晚了怕領不到。」 我已經挑出最體面的衣裳，到了他眼裡仍像個來討飯的。 我壓下窘迫，請他代為通報：「勞煩小哥傳句話，我來找裴硯舟。」 守門人沒想到有人敢直呼世子的名諱，愣道：「姑娘是什麼人？」 「我叫蘇禾，家父蘇大川，十年前曾救過世子。」我硬著頭皮補了一句，「今日來，是想求他還這份情。」 他怔了一會兒，叫我們在門外等，自己趕緊進去報信。 蘇桃貼到我身邊，小聲問：「阿姐，他們真會認嗎？」 其實我也發虛，只能哄她：「會的，裴硯舟從前說話算話。」 至于如今，我不敢把話說滿。 沒過多久，守門人笑著跑回來，把我們往裡迎。 他說：「世子還在上朝，夫人吩咐我先領你們進去。」 一路穿過迴廊和水榭，兩個孩子眼睛都不夠用了。 他們翻來覆去只會誇「真好看」「真氣派」，聽得我替他們臉熱。 守門人卻不取笑，反而道：「這裡算不得什麼，園子才漂亮，等你們辦完事，我讓人帶你們瞧瞧。」 蘇桃立刻仰臉奉承：「謝謝哥哥，你可真是好人。」 蘇柏露著缺牙的嘴接上：「是天底下最好的哥哥。」 守門人被哄得滿臉是笑，從袖中摸出兩塊糖塞給他們。 他又朝我攤了攤手：「今日只揣了兩塊，等下回發糖，我再補你一塊。」 我認真向他道了謝。 那點懸著的心，終于鬆了些。 府裡連下人都能常帶糖，想來主家不會太刻薄，也許真肯給我們一條活路。 走到正廳外，守門人指向上首坐著的婦人。 他低聲提醒：「那位就是寧國公夫人，你們過去吧。」 婦人衣著華貴，容貌端莊，看人的神情卻不冷不熱。 來京路上，我已經向人打聽過她。 她是國公爺的續弦，並非裴硯舟的生母。 我拿不準她待繼子究竟如何。 更不知道她會不會先把我們擋回去。 我們三個不懂府裡的禮數，只能規規矩矩喚道：「夫人安好。」 她抿了口茶，才問：「你說令尊救過世子，可留下什麼憑據？」 我搖頭，如實回答：「沒有，不過世子當年在我們家養傷月餘，應當認得我。」 夫人淡聲道：「那就等他回來再辨。」 她站起身，又交代：「我還要去相府赴宴，你們先在此處候著。」 婢女領我們在茶桌邊坐下。 桌上幾盤點心做得精巧，桃桃和阿柏忍不住一次次偷瞧。 我暗暗捏住兩人的手，可小孩子管得住手，實在管不住眼睛。 夫人將這一幕收進眼裡。 夫人讓人擺了一桌早膳，又吩咐婢女：「春棠，不論恩情是真是假，客人既進了門，就不能讓人餓著等。」 2. 我已經想不起上回吃飽是什麼時候。 桃桃和阿柏已經拼命收著吃相，生怕讓人笑話。 可一桌飯菜還是被我們吃得連湯都沒剩。 春棠看著空盤，遲疑地問：「是不是我備少了？」 蘇桃趕緊搖頭：「夠了，是姐姐準備的飯太香，我們捨不得糟蹋。」 蘇柏跟著賣乖：「多謝漂亮姐姐。」 春棠被鬨笑了，又挑出幾塊點心送給我們。 我拿帕子一層層包好藏進懷裡，預備路上再給兩個孩子墊肚子。 臨近晌午，裴硯舟跨進正廳，寧國公也與他一道回來了。 裴硯舟盯著我看了一會兒，沒等我自報姓名便開口：「蘇禾？」 他雖用的問句，神色卻分明已經認出來了。 我忙起身行禮：「世子還記得我。」 他聽得笑了：「如今倒知道同我客氣。」 我抿住嘴，想起他十二歲落水被我爹救回家時，我也不過八歲。 那時誰都還是孩子，哪裡懂得高低尊卑。 我仗著爹是他的救命恩人，沒少支使他替我劈柴、挑水。 裴硯舟問得很直接：「你突然尋到京城，是不是遇上難處，要我幫忙？」 寧國公終于找到說話的空當：「硯舟，這位姑娘是誰？」 他看看我，又看看被我牽著的兩個孩子，眼裡忽然冒出喜色。 等瞧清桃桃和阿柏長得並不像裴硯舟，那喜色又變得更古怪。 裴硯舟無奈地看了父親一眼：「爹，別亂猜。」 他解釋道：「我十二歲去金州遊學，不慎落水，是蘇姑娘的父親救了我。」 又補上一句：「她是恩公之女。」 寧國公眼裡的喜色頓時滅了。 隨即他想起另一件事，拍著桌子怒道：「落水？這麼大的事，你竟沒告訴我和你母親？」 裴硯舟答得平靜：「說了也只會讓你們擔心。」 寧國公氣得鬍子直翹：「我惱的是恩公救了你，我們做父母的竟沒親自上門道謝，旁人知道了要怎麼議論國公府？」 我趕緊替裴硯舟解釋：「世子後來派人送過百兩謝銀，雖被我爹娘原數退回，可這份心意我一直記著。」 裴硯舟聽完，眉頭輕輕皺起。 他沒有追問舊事，只正色問我：「你今日來，究竟想讓我做什麼？」 我老實答道：「來請世子還一份人情。」 寧國公連聲點頭：「該還，該還，你想要多少銀子？」 我攥緊手指，報出早已算好的數：「二十兩。」 「二十兩？」寧國公的嗓門一下高了。 我以為要多了，立刻改口：「若府上為難，十兩也成。」 裴硯舟忍不住笑：「我爹是嫌你開得太少。」 寧國公瞪眼道：「恩公的女兒千里上門，我只給二十兩，傳出去，國公府還要不要臉面？」 我這才鬆氣，原來不是嫌我貪心。 裴硯舟看著我問：「你從金州一路逃到京城，當真只求這二十兩？」 我認真算給他聽：「二十兩對莊戶人家不少了，省著用，能撐七八年。」 他卻搖頭：「我問的不是銀子。你爹娘不在了，你大可帶弟妹留在京城，我替你們另謀生路。」 我猛地抬頭：「你怎麼知道他們不在了？」 他提起我爹娘時放輕了聲音：「若二老尚在，你這樣要強的人，不會走到親自來討舊恩這一步。」 最後，他低聲說：「蘇禾，我知道你最不願求人。」