香藥誤

下嫁的第三年，婆婆的養女申柔爬上了夫君的床。 她是良籍，又是婆婆的養女。 我只得咬牙喝下了這盞妾室茶。 我恨極了申柔。 我待她如姐妹，還幫她相看了幾個家風學識俱佳的少年郎。 夫君後來納的四房妾室加在一起，也沒有一個她讓我傷心。 可偏偏是她，要搶我的相公。 此後 20 年，我和她鬥，我的女兒和她的女兒鬥。 終究是我技高一籌，她算是間接死在了我手裡。 我成了勝利者，榮華富貴壽終正寢。 可是彌留之際，我卻想起了申柔， 其實那個時候，她也才 15 歲。 再睜開眼，我回到了嫁給夫君的第三年，申柔即將爬床的時候。 這次我要提前趕到，拆穿申柔給夫君下藥的行徑，讓她顏面掃地，然後將她遠嫁江南平民之家。 而不是像前世那樣，和我鬥一輩子，然後死在後宅裡。 可是往香爐撒藥粉的那個人，怎麼會是夫君呢？ 01 我突然感覺嗓子一陣陣地發緊。 趕緊捂住嘴，這才沒發出乾嘔的聲音。 怎麼會這樣？ 下藥的人怎麼是夫君呢？ 前世我一直覺得是申柔捨不得齊家富貴，所以才給夫君下藥。 後來我成了最終的勝利者，壽終正寢，也想過申柔那年才 15 歲，或許是一時糊塗。 唯獨沒想過，她可能根本是冤枉的。 藥根本不是她下的。 夫君放完藥，又從容地把包藥的紙扔進炭盆裡。 很快，紙就被火舌吞噬。 就像這件事的真相，就像申柔前世的性命。 怪不得前世我讓下人去查，申柔的藥是怎麼送進府裡來的，卻一無所獲。 女人出門的機會有限。 申柔花錢買東西，本該是能找到痕跡的。 可男人卻沒這些限制。 齊文凱要什麼時候出門、買了什麼，帶回來什麼，沒人會查驗他的。 眼看夫君要離開，我連忙退到屏風後面縮成一團。 齊文凱，你還有多少事情是我不知道的？ 等他走後，我從屏風後出來，不禁有些疑慮。 申柔確實算個美人，性格也柔婉可人。 可申柔的身份，實在不是納妾的好人選。 他納申柔之前，家中處處和睦。 我向婆母學習管家，婆媳間萬事有商有量。 申柔每日待在婆母身邊，我和她因此很快親近了起來； 我每日和婆母與申柔相處，管家上有人請教，無聊了有人陪伴。 就算相公不在家，日子也照樣有滋有味的。 可是齊文凱納了申柔之後，家裡一切都變了。 我怨懟婆母和申柔，還懷疑過婆母是故意養個女孩給夫君做妾，刻意刁難我。 從此，我待婆母總有兩分疑心，雖然禮儀上依舊不差，但再也親近不起來了。 申柔更是讓我恨得牙根癢癢。 我甚至為了和申柔打擂臺，買了一個良妾給齊文凱，就為了能把齊文凱的心從申柔身上稍微拿走一些。 此後二十多年，我和申柔明爭暗鬥，婆媳間也常生嫌隙。 家裡亂成一團。 納申柔做妾，代價未免太大了一些。 齊文凱為何要如此？ 思索無果，我只好先找個藉口，讓申柔去不成暖閣，把今天的事情避開再說。 申柔是跟著婆母住的，我叫丫鬟拿來我給申柔相看的幾個公子的畫像，給婆母和申柔介紹了起來。 申柔有些害羞，掩面要走，卻被我一把攔住。 「又不要你立刻就定下來」 「你只看看人，心裡有個數，再想想自己偏好什麼樣的就是了」 婆母也滿臉贊同：「若茵說得對，這可是一輩子的大事」 「外面門第名聲是一回事，家裡風氣和人際又是一回事」 婆母拿起一張紙，不住地點頭讚歎： 「你嫂子做事仔細，畫像後面都寫了他們家裡的情況」 「真到嫁了人，就是在婆母妯娌和姑子堆裡生活了。 婚後的日子好不好，這些佔了一半多呢」 「有那高運的人家，女眷之間處處和睦，姑嫂妯娌間親熱的，連丈夫都快成多餘的了； 也有女眷間不睦的，天天纏著那男人評理，夫妻間就算再好，也早晚會膩煩的」 申柔果然止住了腳，開始瞄那幾張畫像，和下面標註的家庭情況。 我卻內心一動。 似乎一道驚雷劈開了心頭的雲霧，只餘下醍醐灌頂般的清明和痛楚。 02 我不理解齊文凱為什麼使手段，也要納申柔做妾。 這個舉動，明明給家裡帶來了極大的難堪。 可是換個角度想想，我、婆母、申柔是難堪了，他齊文凱可一點都不吃虧。 不僅不吃虧，日子甚至還更舒坦了。 我是下嫁，很快又給他生下了長子齊靖。 他想納妾，于情于理都說不過去。 可是他納申柔之後，我為了和申柔別苗頭，便主動給他買了一個美貌女子做良妾。 若沒有申柔，我是絕不可能主動給他納妾的。 還有婆母，他不是齊文凱的親孃，而是齊文凱的嫡母， 可她養育齊文凱成人，為他百般籌謀，還給他說下我家這樣一門得力的岳家。 我過門之後，對婆母自然是無比敬重。 可申柔做妾之後，我對婆母起了疑心，從此婆媳間就剩一個面子情，再也親近不起來了。 我與婆母不合，婆母的日子也沒有之前那麼舒坦了。 申柔做妾後，我被迫給他納妾，婆母在家中權威下降，申柔更是要仰仗他的寵愛生活。 或許，這就是齊文凱的目的所在？ 婆媳不和，兒子便重要了； 妻妾不合，丈夫的寵愛便重要了。 他用申柔的婚事，讓院子裡的三個女人互相猜忌，各自為政。 我的目光投向申柔。 十五歲的少女無知無覺，還興致勃勃地比較著幾幅畫像上人物的樣貌， 她還不知道有人已經將厄運織好，只待她一腳踏入。 我心頭閃過一絲不忍。 前世恨了一輩子的人，竟然是個比我還可憐的棋子！ 我被齊文凱算計，但到底是靠著正妻的身份，靠著娘家的勢力，靠著爭氣的兒女，成了最後的贏家。 可是申柔呢？ 齊文凱步步高昇，又恰逢我兒子考中狀元，女兒嫁入高門。 這個時候，齊家再有寵妾滅妻的訊息，就有些不合時宜了。 齊文凱迅速「浪子回頭」，申柔斷崖式失寵。 我深吸一口氣，其他事可以延後再議。 眼下最重要的，是攪黃齊文凱今天的謀劃，別讓申柔再摺進去。 這輩子，我一定給申柔找個好親事，也算彌補了我上輩子的冤枉她的愧疚。 我今天本來是打算，邀請申柔去暖閣喝新得的好茶。 但暖閣的香爐被齊文凱做了手腳，我便不斷談及這些畫像上少年的家世背景，一個勁地拖延著時間。 直到黃昏迫近，茶肯定是喝不成了，我才起身告辭，從婆母那裡離開。 回到房中，只見齊文凱在房中，手裡拿著一本書發呆。 他人雖拿著書，卻是一副心猿意馬的焦躁樣子。 見我回來，他抬眼不悅地問道： 「你不是說今天要和柔兒品新茶嗎？還特意讓人把花園子裡的暖閣打算出來，怎麼沒用上」 03 我心中冷笑。 這麼個髒東西，他居然還有臉來問我。 我笑吟吟道：「確實是要品新茶的，只是婆母急著給柔兒相看人家，叫了我去問話」 「我少不得給婆母好好介紹一番，適齡的少年公子都介紹幾句，可不是要花不少時間，今天只好作罷」 他壓下心頭不悅，狀似無意地說道： 「既然如此，那你們改日再一起品茶也罷」 我睇了他一眼：「改日恐怕也來不及了，母親掛心柔兒的婚事，叫我多多彙報適齡公子的情況，我恐怕要忙幾天了，哪還有工夫品茶」 齊文凱急切起來：「婚事？她不是才十五歲嗎？急婚事做什麼」 我茫然看向他：「母親掛心，我只有照做的，難道還能反駁不成」 齊文凱一時語塞，沉默不語。 過了幾天，我和申柔一起在室內喝茶。 一杯茶喝到一半，我便笑著問申柔： 「妹妹想不到看一齣好戲」 說罷，我便拍了拍手，丫鬟便引得一個滿臉驚慌的中年掌櫃進來了。 申柔不解地看向我。 我拍了拍她的袖子，正色向那掌櫃問道；「你說，齊大人在你們藥鋪買的那包藥，到底是什麼功能」 掌櫃的戰戰兢兢道：「是、男女歡好，以此娛情的藥」 申柔聽了，「啊」的一聲捂住臉。 她不解地看著我，似乎不明白我為什麼要讓她聽這個。 我把一包殘餘不多的藥遞給丫鬟，丫鬟拿著藥又追問道： 「你看看，這藥是不是大人在你們藥鋪配的」 掌櫃小心翼翼地開啟藥包，很快就確認了。 「回夫人的話，這藥正是齊大人在小人的藥鋪配的藥」 我微微頷首，揮手讓丫鬟再把掌櫃的送走。 看著申柔迷茫的神色，我長嘆一口氣。 「今天拉著你一起看，是因為這事和你有關係」 「齊文凱買這藥，並非閨閣助興，而是打算對你下手的」 「那日我邀請你去喝茶，因為瑣事提前去暖閣一趟，這才看到齊文凱往香爐裡下藥」 「我這才對他起了疑心，派丫鬟暗自調查，終于查出了問題」 聽我說完，申柔這才知道緣由，不禁又驚又惱。 她無助地抓住我的袖子：「若茵姐，我應該怎麼辦」 我輕輕地拍了拍她的手：「你別怕，我已經想過了，這段日子你只管待在母親閣中。出門的時候，身邊千萬不要少了丫鬟」 「我已經給你找了幾個合適的人，到時候你和母親放眼挑一挑。熬過這段日子，等到嫁了人，他有多少糊塗想法，都沒用了」 申柔連連點頭，滿臉感激。 送申柔離開時，我又叮囑申柔，這事不要聲張出去。 這種風月之事傳出去，對齊文凱沒什麼傷害，卻難免讓人議論申柔。 畢竟，前世的我，看到暖閣裡的一片狼藉，第一反應也是申柔不自愛。 正回憶間，申柔突然回頭抱住了我：「若茵姐，幸好有你」 我身子微微有些發僵。

寧兒

上元佳節，侯府世子對一貴女一見傾心。 于是畫像一張，懸賞萬金尋人。 我爹將嫡姐推了出去。 前世，我委婉表示畫像上的人是我。 世子最終還是娶了我。 嫡姐傷心之餘，索性選秀入了宮，可不到一年便被害死。 世子因此恨毒了我，與我分府別住，到我病死都不願見我一面。 只派人送來一封休書： 「我要娶的是貴女，不是庶女。」 「若有來世，你我也別再見。」 再睜眼，回到世子來我家尋人時。 這次，我連閨房都沒出，還參加了選秀。 等入宮，此生我們總不會再見了。 01 聽聞上元佳節時，永安侯府世子鍾承安對一貴女一見鍾情，不惜畫像重金懸賞。 沒多久，他循著線索找到了萬府，說是要見一見府中所有姐妹。 我連閨房都沒出。 幾個姐妹都笑我，說碰碰運氣也好，指不定就飛上枝頭成了世子妃。 府中只有萬舒月一個嫡女，其餘皆是庶女。 想要求一個好姻緣，總是要爭一爭的。 誰都想成為世子妃，少一個人，便是少一個競爭者。 幾個姐妹樂得見我不去，調笑兩句，便嘰嘰喳喳出了後院。 只是沒一會兒的功夫，又敗興而歸。 出門瞧熱鬧的丫鬟冬春忍不住開口。 「小姐，還好你沒去。」 「世子爺剛進門，便說自己要找的是大小姐。」 「三小姐站出來說，畫像還沒看呢，反倒被世子爺嘲諷了一句。」 「他說……」 冬春像是不太方便說出來，欲言又止。 我心中卻是咯噔一聲，酸澀湧上心頭。 我知道那一句話是：我要娶的是貴女，不是庶女。 原來重新來過的，不止我一個。 前世，也如今日這般，鍾承安拿著畫像來到萬府尋人。 不一樣的是，前世我隨著眾姐妹去了前廳。 我爹將嫡姐萬舒月推出去的時候，我猶豫再三，還是站了出來，委婉表示畫像上的人是我。 那時的我太過天真，沒有看到鍾承安見到萬舒月站出來時欣喜的表情，也沒有看到爹爹冷漠的凝視。 我只知道，那畫像上的人是我，鍾承安一見傾心的人是我。 我以為，他是真的喜歡我，真的是為了我而來。 但是後面的事情告訴我，我錯了，錯得實在離譜。 那天我站出來說清真相以後，周圍一片靜默，直到鍾承安嘆息一聲，淡笑開口。 「原來，我要找的人是二小姐你。」 他笑得溫柔，以至于我沒發現他眼中的惋惜和遺憾。 萬舒月當即掩面跑出了大廳，鍾承安的視線跟隨她移動，我心中擔憂，便問了一句。 「世子喜歡阿姐嗎？」 若他答是，我定會成全。 可鍾承安只是一愣，隨即搖了搖頭，目光注視著我。 「二小姐說的什麼話，我一見傾心的貴女，不是你嗎？」 我當時便羞紅了臉。 現在我才幡然醒悟，他並不喜歡我，但是找人的事滿城風雨，迫于名聲，他最終還是娶了我。 鍾承安與我成婚以後不久，嫡姐傷心之餘，索性選秀入了宮。 宮門深似海，不到一年，阿姐的死訊便傳了回來。 鍾承安第一次失了態，砸了滿書房的筆墨茶盞。 我聽到動靜想去安慰，他紅著眼指著我罵：「滾！你給我滾出去！我不想再見到你！」 他恨毒了我。 自那以後，與我分府別住。 下人見我失了寵愛，變著花樣地作踐我。 平日剋扣伙食，冬日剋扣炭火。 我很快便病了。 可卻沒有大夫肯來看一眼。 直到我病死，鍾承安都不願來見我一面。 我快嚥氣那天，他只派人送來一封休書： 「我要娶的是貴女，不是庶女。」 「若有來世，你我也別再見。」 我苦笑著閉上了眼。 所以再睜眼，當我發現竟回到鍾承安來我家尋人時，這次的我選擇避而不見。 而重生回來的鍾承安，自是選擇了萬舒月。 02 萬舒月是嫡長女，我行二，與她相處時間最長。 我與萬舒月關係說不上親厚，但是也不生疏。 自小，父親便命她跟著學習處理府中大小事務，十分繁忙。 但她對待姐妹們一視同仁，從無苛待。 她是真真正正世家培養出來的貴女，德行才貌樣樣俱佳，性子端莊，卻格外掐尖要強，骨子裡總帶著幾分清高。 前世我站出來認領畫像後，長姐即便傷心，卻也不曾對我為難。 鍾承安作為侯府世子，與她家世相當，身份正合，貴女配世子，是再好不過了。 想必萬舒月也是這般想的，她剛踏入我房間時，臉上笑容燦爛，嘴角上揚，紅暈還掛著，應當是高興的。 只是對上我的雙眼時，她眸子一顫，嘴角不自覺下壓。 我與她都心裡清楚，鍾承安所持畫像上的人，是我。 萬舒月走上前，見我的目光落在她手上的畫捲上，身子一僵，手上下意識收緊。 她試探地望向我。 「二妹妹可曾有喜歡的人了？」 我疑惑地看著她，萬舒月頓時憋紅了臉，到底還是有些覺得不齒。 「我是覺得，如今我的婚約已經有了著落，二妹妹你與我差不多大，也該相看人家了。」 萬舒月的手牢牢將畫卷抓住，像是在護住自己的命脈一樣。 我心知她是怕事情暴露，這才急著將我嫁出去。 可她想錯了，鍾承安知道畫像是我，但是我不過是一個庶女，鍾承安最滿意的還是她這個嫡長女。 「姐姐怎的這樣著急？」 我皺了皺眉，萬舒月就有些慌了神，剛想說什麼，爹爹便從外面進來了。 「月兒懂事，對你們這些姐妹最是關心不過。」 「玉寧，你也不小了，若是能與你姐姐一同出嫁，也算是一樁好事。」 「你母親早逝，府中大事小事全由柳姨娘和月兒做主，如今月兒出嫁，柳姨娘身子也不太好，還是早些打算的好。」 爹爹口中的母親不是我的親生母親，而是萬舒月的母親。 而柳姨娘，是我的生母。 前世，畫像事件一齣，爹爹在鍾承安走後，便罰我跪了祠堂。 他怨我斷了萬舒月的姻緣，說我嫉妒心重，不尊姐妹。 他罵我心機深厚，妄想攀龍附鳳。 其實說到底，不過是怨我一個小小庶女，卻敢與嫡長女爭搶，惹了對方傷心。 我被關在祠堂七個日夜，若不是柳姨娘求情，也許我都沒有機會嫁出去，早就死在那裡面了。 那時她已經病了許久，府中事務也盡數交與了萬舒月打理，後來我出嫁沒多久，她便沒了。 我與這個生母並不親厚。 只因為，主母去世以後，我爹將萬舒月交給了柳姨娘撫養。 為了不被人說偏心，柳姨娘便捨了我，將萬舒月當親生女兒照料。 多年以來，她事事親力親為，從不逾矩，也因此對我多有疏忽。 人人都說她公平公正，不偏袒親女，爹爹也贊她府中事務打理得井井有條，有主母風範。 但是即便如此，臨死之前，她也不曾被爹爹抬為正妻，自始至終都只是一個姨娘。 說到底，不過是出身低微罷了。 我垂下眸子，輕聲應了爹爹的話。 「其實女兒已有進宮的打算。」 進了宮，此生就再也不會和他見面了。 而我，也能為自己搏一搏。

一個像夏天，一個像秋天

高考我考了 700。 姐姐考了 250。 爸媽給我們一人兩萬塊： 「咱們家一向公平。」 我沒接，生氣地摔門而出。 因為爸媽明明許諾，只要我能考上清北，就給我四萬塊，讓我去冰島旅行圓夢。 為了這個獎勵，我拼命學習，連竹馬的告白都拒絕了。 好在他無條件站在我這邊，理解我。 可現在，竹馬卻看著我哭，面無表情淡淡道： 「嘖，你會不會太自私了。」 他無所謂地挑眉，遞給我半塊蛋糕： 「你的生日蛋糕。 「我擔心你姐姐會覺得不公平，所以給她切了一半。」 我看著塌陷的蛋糕切口。 忽然覺得，自己這十幾年的努力，在所謂的公平面前，像個笑話。 01 季聞朝沒注意到我的表情變化。 將蛋糕放在桌上。 懶洋洋地從口袋拿出禮盒給我， 「生日禮物，開啟看看。」 我看著盒子上的 logo，一瞬間晃了神。 他總說。 等畢業，就要送我鑽戒。 讓所有人都知道，我名花有主。 從前我全部心思撲在學習上，拒絕了他的告白。 現在畢業—— 【啪嗒】。 盒子開啟又扣上。 我看著裡面一模一樣的兩條項鍊，笑容僵住。 季聞朝一副意料之中的表情，抬手捏了捏我的臉，低聲道： 「抱歉啊寶寶，我如果買了鑽戒，就沒錢給你姐姐買禮物—— 「那樣對她不公平。 「所以我只能精挑細選了這兩條項鍊。」 他蹲在我腳邊，仰臉看我，懶散的笑： 「不過你別擔心，等上了大學，時間空下來，我去做兼職。 「到時候再送你更大更好的鑽戒。」 說著。 季聞朝漫不經心的開啟可樂罐，將拉環套在我手指上， 「這個一樣能讓別人知道，你秋秋是我的人。」 我徹底冷下臉來。 漠然地將拉環摘下來，扔進垃圾桶，嚴肅認真地問季聞朝： 「你真覺得，認真努力付出的我，和貪玩闖禍的林夏，得到一樣的東西，是公平嗎？」 季聞朝一怔。 眸色黯沉下來。 臉色鐵青地倚靠在沙發上，不再看我，冷冰冰地說： 「我不知道你在傲慢什麼。 「考七百分就可以目中無人？就可以肆無忌憚拉踩自己的姐姐嗎？ 「還是說，就因為我沒給你買更貴的鑽戒，你生氣了？」 他偏過頭去，不再看我。 疲憊地捏了捏眉心，聲音喑啞： 「難怪所有人都更喜歡你姐姐。 「她明媚大方，的確比你更討人歡心。」 轟地一聲。 我的大腦一片空白。 02 我和季聞朝不歡而散。 他明知道。 從小到大。 我最討厭的就是這句話： 「林夏比秋秋更討人喜歡。」 哪怕我勤奮，努力，總是安靜地做好每一件事。 也比不過愛撒嬌，嘴甜，把什麼事都搞砸的林夏。 有一次，我作文比賽第一，獎品是一個精緻的文具禮盒。 爸媽說要公平。 分給了林夏一半。 林夏開心地摟著爸媽轉圈圈。 鄰居看到，都誇獎： 「林夏真是貼心的小棉襖，這麼懂感恩。 「不像秋秋，木訥話少，連個謝謝都不知道說。」 只有季聞朝堅定地站在我這邊。 扯著嗓子對鄰居喊： 「秋秋才是天下第一好！」 後來類似的事，發生過無數次。 只是我並沒發現，從什麼時候起，季聞朝也開始擔心，林夏會遭到「不公平待遇」了。

我拿家規說事後，全家都瘋了

母親忌日，我在城外多待了會，被姨娘以不遵家規在雨中罰跪一夜。 拿規矩說事？ 好。 「妾著正紅，杖二十。」 「妾責打嫡女，杖三十。」 「私賣祖產，杖斃！」 「姨娘是想直接杖斃還是一筆一筆領罰？」 01 柳倚霜身子一歪，險些暈倒。 她斜眼看我，眼裡似有驚色，又藏著一絲不屑，「大小姐這般容不下人，那隻能請老爺評評理了。」 我冷笑。 「妾告主，先杖二十。」 話才落，常嬤嬤已大步上前將她鉗住。 熟練往柳氏嘴裡塞了一塊裹腳布，親自監督下人杖刑。 知春知秋二人得了我的令，將院門鎖死。 幾棍子下去，被綁在長凳上的柳倚霜疼得面容扭曲，連嗚哇聲都發不出來。 她死死盯著我，一雙眼睛恨不得剜下我的肉。 二十棍結束，她昏死過去，任由兩個侍女架著出了院子。 「現在姨娘可以去向父親告狀了。」 她用力抬頭，不過一瞬又垂了下去。 今天，先把苛待嫡女數年的賬算一算。 其他的，往後慢慢來。 02 不出半個時辰，我的院子裡擠滿人。 為首的是父親和庶妹沈清容。 他怒極，「竟敢目無尊長，肆意杖打長輩！」 「父親錯了。」 我走下臺階。 「家規第二條，尊卑有序。」 「姨娘是妾，我是嫡女，論尊，她在我之下。論長，姨娘三十，大我不過一輪。」 「尊長二字，姨娘恐怕擔不起。」 「那她還算你的長輩！」 父親的聲音拔高了幾分。 我笑了笑，「家規第八條，妾室不得以任何緣由責罰嫡出子女，違者杖三十。」 「第十三條，妾室不得著正紅，違者杖二十。「 「這五十杖，是將柳姨娘押過來繼續領罰，還是女兒帶人上門，請父親指示。」 沈清容在一旁紅著眼，輕輕扯了扯父親的衣袖。 「姨娘的身子，承受不住杖責了。」 父親眼裡閃過一絲心疼，他轉身指著我。 「你就非要鬧得家宅不寧？」 「父親言重了。」 我目光平靜，迎上他鐵青的臉。 「母親忌日那日，女兒遲歸了半個時辰。」 「姨娘通告全府，任何人不得違反家規，否則便是違反大渝律。」 「家規擺著，女兒認罰，但妾室無權執刑，女兒卻被押著在雨中跪了一夜，被外人知道，定會彈劾父親。」 「如今，怎麼能說女兒在胡鬧呢？」 父親語塞。 新皇登基後，主張依法治國，他在《大渝律法》中加了一條，「凡在官府備案之宗族家規，效力等同律法條文，不遵者為欺君之罪。」 而恰巧，沈家家規裡有一條，「正室夫人尚有子女在世，則不得續絃、扶正妾室」。 平日關上門，怎麼對待嫡女外人不得而知，可將一個妾室扶正，是要開宗祠進族譜的。 于是那日沈清歡在母親墳冢多待了會，便被柳倚霜迫不及待以違反家規為由，被罰在雨夜跪了一夜。 乍暖還寒，地上還有一層薄冰。 沈清歡燒了五天五夜，院子卻被人從外面反鎖，下人喊破嗓子都無人應答。 她的魂魄，在那日跪散了。 03 「姐姐……」 沈清容忽然在我面前跪了下來。 「看在姨娘為沈家操持十年的份上，求姐姐饒過姨娘吧。」 眼圈蓄滿淚水，背脊卻挺得筆直，如水的雙眸裡帶著倔強與不甘。 讓人一看便心生憐惜。 可我是誰？ 我是合格的法律牛馬，我的眼裡只有法條和證據。 「先不說柳姨娘，就說妹妹你。」 她身子一僵，呆滯地看著我。 「庶女貼身侍女兩名，而妹妹卻有六個。」 「按例，多出的月例需從你姨娘的分例中扣減，並杖十。」 沈清容臉色霎時白了，淚水凝在睫毛上。 她下意識看向父親，「姐姐……我、我那是身子不適，才多要了幾個丫頭……」 我頜首，「我理解你的心情。」 「但規矩是規矩，家規第九條，庶出子女儀仗不得逾制。」 「妹妹若是覺得委屈，可以請父親開恩特批，但在此之前，先領罰。」 沈清容求助似的看向父親，父親正要開口時，我瞥了他一眼。 「再來說說父親你。」 他一怔，怒氣在眼裡氳開。 我搶一步繼續道。 「父親日理萬機，家宅之事難免疏忽。您說得對，任何人不得違反家規，這是約束，亦是保護。」 「保護沈家名聲，防止有人僭越失了家族顏面，讓父親被人拿捏把柄。」 「前日便聽說顧家侯爺養的外室鬧到主母跟前，顧侯被人參了一本，罰俸一年。」 「罰俸事小，失了體面才是大戶人家最怕看到，沈家根基尚淺，其中利害父親自有定奪。」 說完，我後退一步。 父親重利，多年汲汲營營才走到這個位置，最怕的便是被人抓到把柄。 他掃了一眼跪在地上的沈清容，沉聲開口。 「打。」

賜婚那日，我不要竹馬了

太后要把與我定親十年的竹馬賜給表姐，滿殿人都等著看我哭。 母親勸我顧全親情，兄長逼我讓出婚約，竹馬紅著眼說，娶她只是權宜之計，他心裡的人仍是我。 我卻摘下定親玉佩，當眾摔進他懷裡，又請宮中女官開啟一隻烏木賬匣。 「婚約我不要了。表姐想進衛家的門可以。先把你們這些年從我名下拿走的一萬七千兩，一文不少地吐出來！」 1. 我七歲那年，長姐裴明霜帶我去看府中分石榴。 那年西域進貢的軟籽石榴只分到府裡一小盤。祖母先取，父親母親各自嚐鮮，兄長裴景修順手拿走兩枚，最後一枚給了寄居在我家的表姐柳棲月。 分到最後，銀盤空了。 母親摸摸我的頭，說棲月自幼喪親，比我可憐，我在自己家裡，想吃什麼沒有？做妹妹的，應該懂事。 我望著盤底紅豔豔的汁水，鼻子發酸，卻沒敢說話。 長姐從門外走進來，把剛從馬場贏回來的彩頭往桌上一放。 木匣沉甸甸的，裡頭全是熟透的石榴，比貢果還大。 她將匣子整個塞進我懷裡，轉身問母親：「既然在自己家裡什麼都有，為何滿桌人都有，偏偏照蘅沒有？」 母親面上掛不住，說不過是幾枚果子，明霜何必較真。 長姐笑了一聲：「總拿走一個人的東西，再告訴她不該較真，才是最傷人的把戲。」 她牽我回院，親手剝開石榴。 晶亮的籽落進白瓷碗裡，像一捧碎紅玉。 「阿蘅，你記住。旁人真心疼你，絕不會只疼在嘴上。若一張桌上人人都勸你讓，別忙著反省自己小氣，先看看他們是不是在分你的東西。」 這句話我一直記得，輪到衛知珩時，卻還是撞上了南牆。 衛家與裴家比鄰而居，我和衛知珩五歲相識，七歲定親。 他會翻牆給我送糖炒栗子，會在我練騎射磨破手時，把自己的護腕換給我，也會在我被夫子罰抄書時，坐在窗外陪我熬到月上中天。 京中人人都說，我們是天造地設的青梅竹馬。 我也這樣以為。 直到我及笄前一年，衛知珩腰間多了一條青色劍穗。 我認得那種結法。 柳棲月最擅長打連環同心結，前一日，她還在花廳問衛知珩喜歡青色還是月白。 衛知珩見我盯著劍穗，先是往身後藏了一下，隨即笑著來拉我的手。 「棲月隨手打的。她說我的舊劍穗散了，非要給我換。你別多心。」 我當場抽回手，不肯讓他矇混過去。 「她非要給，你就非得收？」 衛知珩愣住了。大約從前的我太好哄，頭一回聽見我追問，竟有些無措。 柳棲月恰好從廊下過來，笑意爽朗：「是我見知珩哥哥的劍穗舊了，順手幫忙。阿蘅若不喜歡，我拆了便是。我們姐妹之間，何必為一條穗子傷和氣？」 她說著便來解，眼圈卻先紅了。 我按住劍鞘，沒讓她碰。 「表姐別哭。劍穗是你送的，收不收是他的事。你不欠我什麼，他卻欠我一個分寸。」 我看著衛知珩，一字一句說：「今日回去，把它拆了。以後別收旁的姑娘貼身做的東西。若你覺得這要求苛刻，我們的婚約也可以重新商議。」 衛知珩忙不迭點頭，摘下劍穗塞回柳棲月手裡。 那天他哄了我半日，又買來一大包栗子。隔著油紙，栗子的熱氣燙紅了他的手指。 我終究心軟，信了他的保證。 後來我才看清，衛知珩道歉，只求我趕緊翻過這一頁。至于同樣的事會不會重演，他從沒認真想過。